Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ

                                                          ΚΕΦΑΛΑΙΟ 57

Κανονικα, κατω απο αλλες συνθηκες, η σκεψη του θα επρεπε να ειναι επικεντρωμενη σε οσα ειχε μαθει απο την περιεργη οντοτητα που λεγοταν Αρχειοθετης. Χαρη στην δικη του καθοδηγηση ειχε συλλεξει πληροφοριες που αργοτερα θα μπορουσαν ν' αποδειχθουν θησαυρος στην προσπαθεια που εκανε για να σταματησει την μεγαλομανια του Μετγκον και τις θανασιμες φιλοδοξιες του που ειχαν σαν στοχο την ιδια την υπαρξη του συμπαντος.

Αντ' αυτου, εκεινο που του ειχε προξενησει την περιεργεια και του ειχε ηδη θεσει ενα αναπαντητο ερωτημα, ηταν ο τροπος με τον οποιο ο Αρχειοθετης τον ειχε οδηγησει σ' αυτες τις πληροφοριες.

Ειχε την αισθηση πως ενα ον που καθε του φραση, καθε του κινηση ηταν ο ορισμος της ουδετεροτητας, αποφευγοντας να παρει ξεκαθαρη θεση ακομα και σ' αυτο το τοσο μεγαλο ζητημα, ειχε καταστρατηγησει τις αρχες του βοηθωντας τον μεσω της Αεναης Βιβλιοθηκης να βρει τις απαντησεις που διακαως αναζητουσε. Αισθηση ηταν, τιποτα περισσοτερο, μα θα μπορουσε ακομα να ψαχνει μεσα στην αχανοσυνη της Βιβλιοθηκης διχως αποτελεσμα.

                           ===============================

Ηταν ηδη στον δρομο της επιστροφης και αναμεσα στις σκεψεις που τυραννουσαν το μυαλο του εμφανιστηκε εξαφνα η εικονα του γερου της ερημου Ινζεμ. Ειχε καμποσο καιρο να τον συναντησει κι ενοιωθε την αναγκη να τον εβλεπε και παλι οσο πιο συντομα μπορουσε. Δεν ηταν λιγες οι φορες που ο Ορκοφυλακας ειχε στραφει για βοηθεια στο προσωπο του και παντα τον συνεδραμε οποτε χρειαζοταν. Μια απ' αυτες τις φορες ηταν κι εκεινη, η συμβουλη του πανω στις νεοαποκτηθεισες γνωσεις του θα ηταν κατι περισσοτερο απο χρησιμες. Ηξερε πως ετσι θα καθυστερουσε την επιστροφη του, ηξερε πως υπηρχαν πολλα μετωπα ανοικτα, ηξερε ακομα πως οσο διαστημα αυτος βρισκοταν με τον Αρχειοθετη στην Αεναη Βιβλιοθηκη αλλου, σε πολλα σημεια του συμπαντος, ετρεχαν εξελιξεις για τις οποιες δεν γνωριζε τιποτα απολυτως. Η υγεια του Ελλερυ Βαν Ντερ Εις ηταν ενα απο τα θεματα που τον απασχολουσαν μα βαθια μεσα του ηξερε πως αυτο μπορουσε να περιμενει λιγο ακομα. Η αναγκη να συναντηθει με τον γερο της ερημου Ινζεμ ειχε γινει τοσο εντονη και απαιτητικη που την ενοιωσε και ο ιδιος ο γερος.

                   =================================

-'Δασκαλε' ψιθυρισε ο Ορκοφυλακας κανοντας παραλληλα και μια ελαφρα υποκλιση στην φιγουρα που εμφανιστηκε μπροστα του. 'Ενοιωσες την επιθυμια μου να σε δω λοιπον' προσθεσε.

-'Ηταν τοσο εντονη που θα ηταν αδυνατον να μην την αντιληφθω' ειπε η φιγουρα. 'Αν δεν κανω λαθος μολις ολοκληρωσες την επισκεψη σου στην Αεναη Βιβλιοθηκη, πραγμα που ομολογω πως δεν περιμενα να συμβει ποτε αφου δεν εχεις την αρμοδιοτητα για κατι τετοιο' συμπληρωσε.

-'Αν δεν ειχαν μεσολαβησει οι Τεσσερεις Απολυτες σιγουρα δεν θα τα ειχα καταφερει ποτε' απαντησε ο Ορκοφυλακας κουνωντας το κεφαλι του.

-'Η συμπεριφορα του Αρχειοθετη ? Πως σε αντιμετωπισε' ? ρωτησε ο γερος.

-'Ειναι κατι που με ταλανιζει, η αληθεια ειναι αυτη. Ειμαι σιγουρος πως αν δεν με εβαζε στο σωστο μονοπατι, για το τι επρεπε να πραξω, ισως αυτη η επισκεψη να ειχε αποδειχθει ασκοπη'.

-'Οχι η συνηθισμενη και δεδομενη πρακτικη του Αρχειοθετη' μουρμουρισε ο γερος πιο πολυ στον εαυτο του παρα απευθυνομενος στον Ορκοφυλακα.

                   ==================================

-'Απο την φυση του αυτη η οντοτητα ειναι απολυτα περιορισμενη σε μια σταση ουδετεροτητας, ασχετα με το εκαστοτε ζητημα' προσθεσε. 'Η επιλογη του να σε βοηθησει εκουσιως ειναι πραγματι αξια αποριας. Λοιπον ? Τι εμαθες απο αυτην την επισκεψη' ?

Ο Ορκοφυλακας του παρεθεσε ολα οσα ειχαν συμβει αναφεροντας του ολη την συζητηση με την οντοτητα φροντιζοντας να μην παραλειψει τιποτα. Κατοπιν του γνωστοποιησε οτι ειχε μαθει απο την Αεναη Βιβλιοθηκη που θα μπορουσαν να του φανουν χρησιμα.

Ο γερος ακουγε προσεκτικα και οσο ο Ορκοφυλακας συνεχιζε να μιλαει εμοιαζε να βυθιζεται ολο και περισσοτερο σε σκεψεις. Ο τελευταιος ειχε σταματησει να μιλαει μα ο γερος εξακολουθουσε να στεκεται συνοφρυωμενος, παντα ερμαιο των πολυπληθων σκεψεων του.

-'Ειναι αληθεια, διχως την καθοδηγηση του Αρχειοθετη δεν θα μπορουσες ποτε να φτασεις στις απαντησεις που τοσο εναγωνιως ζητουσες' ειπε σε καποια στιγμη. 'Ακομα κι ετσι ομως απ' οτι διαπιστωνω δεν υπαρχουν πολλα που μπορεις να κανεις, για την ακριβεια μονο ενα'. 

                   ==================================

-'Φοβαμαι πως ετσι ακριβως ειναι' ειπε ο Ορκοφυλακας κι ενας τονος απογοητευσης χρωματισε την φωνη του. 'Θα μπορουσαν τα πραγματα να ειναι ηδη πολυ χειροτερα αλλα αυτο δεν σημαινει πως η εναλλακτικη που υπαρχει μ' αφηνει ικανοποιημενο' προσθεσε.

-'Σε καταλαβαινω' απαντησε ο γερος 'μα οτι εχεις στα χερια σου ειναι αυτο και μονο. Ακομα κι ετσι δεν μπορεις να εισαι σιγουρος πως θα επιτυχεις, δυστυχως ειναι μια λυση που το αποτελεσμα της δεν μπορει να στο εγγυηθει κανεις'.

-'Το ξερω' εκανε εμφανως πιο απογοητευμενος ο Ορκοφυλακας.

-'Το μονο αλλο θετικο ειναι πως ο Μετγκον οχι μονο δεν γνωριζει πως υπαρχει τροπος αντιμετωπισης του αλλα δεν θα μπορεσει και να το μαθει ποτε αφου δεν εχει δυνατοτητα προσβασης στην Αεναη Βιβλιοθηκη. Αυτο ειναι ενα πλεονεκτημα που πρεπει παση θυσια να διατηρησεις αν θελεις να εχεις ελπιδες απεναντι του'.

Ο Ορκοφυλακας τον κοιταξε διχως να πει κουβεντα.

                        ============================

-'Αυτο ειναι κατι που πρεπει να μελετησω διεξοδικα ετσι ωστε να υπαξουν οσο το δυνατον λιγοτερες απωλειες. Και μιας και αναφερθηκα σε απωλειες ανησυχω για την κατασταση του Ελλερυ. Αυτη θα ειναι μια δυσαναπληρωτη απωλεια, αν τελικα καταληξει' ειπε.

-'Σ' αυτο μπορω να σε βοηθησω' απαντησε ο γερος. 'Μολονοτι δεν εχει υπαρξει σοβαρη μεταβολη, ειτε θετικη ειτε αρνητικη, εχω βασιμες ελπιδες να πιστευω πως ενας απροβλεπτος παραγοντας θα γειρει την ζυγαρια προς την επιθυμητη για μας εκβαση'.

-'Τι εννοεις' ? ρωτησε με απορια ο Ορκοφυλακας. 'Για ποιον παραγοντα μιλας' ?

Αντι απαντησεως ο γερος εκανε μια κινηση με το χερι του κι ενα τμημα του σκοτεινου συμπαντος καλυφθηκε απο μια εικονα. Ο Ορκοφυλακας αναγνωρισε αμεσως την φιγουρα του Ελλερυ που βρισκοταν παντα ξαπλωμενος, σε κωμα πανω σ' ενα κρεβατι καθως και την σιλουετα του Ουρσιντ του Ανεμελου πιο περα. Την γυναικεια φιγουρα που εστεκε διπλα στον Ελλερυ κρατωντας του το χερι δεν την γνωριζε. Στραφηκε απορημενος προς τον γερο μα δεν προλαβε να ρωτησει. 

                   ==================================

-'Καποιες φορες η βοηθεια προερχεται απο παραγοντες που η δεν μπορουμε να προβλεψουμε η υποτιμαμε τις δυνατοτητες τους' ειπε 'και πιστευω πως αυτη εδω ειναι μια χαρακτηριστικη περιπτωση. Αυτη η γυναικα δεν εχει τις δυνατοτητες να ξυπνησει τον Ελλερυ απο τον ληθαργο στον οποιο εχει πεσει με καποιον τροπο που εμεις φανταζομαστε, ισως ομως μπορεσει να κανει την διαφορα με τροπο που εμεις δεν υποψιαζομαστε καν. Εσυ θα επρεπε καλυτερα απ' ολους να ξερεις πως για την αγαπη μιας γυναικας μπορουν να γινουν τα παντα αλλα και η αγαπη μιας γυναικας μπορει ν' αλλαξει τα παντα. Κι αυτο θα ηταν μια τελεια εξελιξη σε αντιθεση με οτι συνεβη σε μενα και σε σενα μα πολυ φοβαμαι, μετα απ' ολα αυτα που μου ειπες, πως και ο Ελλερυ Βαν Ντερ Εις δεν θα μπορεσει ν' αποφυγει την σκληρη μοιρα που βιωσαμε μεις'.

-'Δεν ξερω τιποτα γι αυτην τη γυναικα' ειπε ο Ορκοφυλακας αποφευγοντας να κανει οποιαδηποτε νυξη στην αναφορα του γερου σ' ενα παρελθον που εμοιαζε πια τοσο ξεθωριασμενο. 'Ποια ειναι' ?

-'Δεν ξερω σε τι θα βοηθησει τ' ονομα της' ειπε ο γερος. 'Μεριτα, την λενε Μεριτα'. 

                           ============================

-'Και δεν ειναι μονο ο Ελλερυ για τον οποιο ανησυχω' εκανε φανερα προβληματισμενος ο Ορκοφυλακας. 'Υπαρχουν ακομα αρκετοι θνητοι που εχουν εγκλωβιστει στα γραναζια αυτης της ιστοριας και το μελλον δεν προμηνυεται ευοιωνο για ολους. Ηδη εχουν υπαρξει απωλειες, και σε μεγαλο βαθμο αυτες οι απωλειες βαραινουν αποκλειστικα και μονο εμενα' συμπληρωσε.

-'Αυτο το ξερω' απαντησε ο γερος 'αλλα γνωριζεις πολυ καλα πως ετουτη εδω ειναι μια συγκρουση που αναποφευκτα θα εχει απωλειες. Να σου θυμισω εδω πως οτι εκανες δεν ηταν στηριγμενο σε προσωπικες αποφασεις κι επιλογες αλλα βασισμενο σε ηδη υπαρχοντα πρωτοκολλα και κανονισμους, οποτε μην αφηνεις τετοιες σκεψεις να επηρεαζουν την κριση σου'.

-'Ολα αυτα θα εχουν καποιο νοημα αν η τελικη εκβαση ειναι θετικη και κατορθωσουμε να σταματησουμε τον Μετγκον, διαφορετικα τα παντα θα ειναι ματαια'.

-'Αυτο ειναι κατι που κανεις δεν γνωριζει ακομα' ειπε ο γερος. 'Μα οτι πραττεις τωρα, αυτην τη στιγμη, ειναι ενα ακομα βημα στο αγνωστο μονοπατι που διασχιζεις'.

                  ===================================

-'Τουλαχιστον να ηξερα τι σκεφτεται και πως κινειται ο Μετγκον' ειπε ο Ορκοφυλακας. 'Βρισκομαι στο απολυτο σκοταδι και δεν εχω ιδεα για την στρατηγικη που ακολουθει. Αναρωτιεμαι αν οι ενισχυσεις που συγκεντρωνω θα ειναι αρκετες η ολα γινονται ασκοπα'.

-'Καταλαβαινω τους προβληματισμους σου μα για να μπορεσει ο Μετγκον να υλοποιησει την απειλη του για την καταστροφη του συμπαντος χρειαζεται καποια αντικειμενα που δεν εχει ακομα στα χερια του. Το μονο που απεκτησε, θυσιαζοντας μερικους απο τους προσωρινους συμμαχους του, τις 7 Κηρες, ηταν ο κρυσταλλος της Αποκαλυψης. Ο κρυσταλλος μονος του δεν εχει τις δυναμεις για να πραγματοποιησει τις επιθυμιες του Μετγκον, χρειαζεται αλλα δυο αντικειμενα οπωσδηποτε. Το ενα βρισκεται στα δικα σου χερια και φανταζομαι πως θα το αποκτησει μονο αν εσυ δεν υπαρχεις πλεον. Το αλλο κανεις δεν γνωριζει που βρισκεται. Ακομα ομως και να ηξερε ο τροπος αποκτησης του ειναι επτασφραγιστο μυστικο και οι πιθανοτητες να χασει την ζωη του προσπαθωντας ειναι πολυ περισσοτερες απο μια ενδεχομενη επιτυχια'.

                     ================================

-'Τοτε ισως εχουμε καποιες ελπιδες' εκανε αναθαρρημενος ο Ορκοφυλακας. 'Αν ο Μετγκον δεν μπορει να συγκεντρωσει τ' αντικειμενα που του χρειαζονται δεν βλεπω πως θα εξακολουθησει να ειναι απειλη' προσθεσε με σαφως πιο ζωηρη φωνη.

-'Γι αυτο απεκτησε τον κρυσταλλο της Αποκαλυψης' απαντησε ο γερος. 'Μονο ο κρυσταλλος μπορει να του αποκαλυψει που βρισκεται το αντικειμενο που ψαχνει. Αλλα η χρηση του κρυσταλλου απαιτει δεξιοτητες και ικανοτητες περα απο καθε φαντασια, ο Μετγκον το ξερει μα ειναι διατεθειμενος να διακινδυνεψει προκειμενου να ολοκληρωσει τον σκοπο του'.

-'Τοτε ειμαστε ανημποροι να κανουμε οτιδηποτε' ειπε ο Ορκοφυλακας. 'Απλα να ελπιζουμε στην αποτυχια του Μετγκον αφου δεν περναει κατι απο το χερι μας'.

-'Οπως σου ειπα κανεις δεν ξερει τι θα συμβει, ολα ειναι πιθανα, ακομα και ο Μετγκον δεν γνωριζει την τελικη εκβαση' ειπε ο γερος. 'Γι αυτο πηγαινε, μην χανεις χρονο, οσο τρεχουμε πισω απο τις εξελιξεις που δεν διαμορφωνουμε τοσο πιο δυσκολα θα τα καταφερουμε'.