Η ΔΙΑΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑΣ

 

                                                             ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7

-'Παραλιγο ν' αφησουμε τα κοκκαλακια μας εκει περα' ειπε ο Charlie ενω τον εκνευρισμο του τον πληρωνε διχως να φταιει το κιβωτιο ταχυτητων. 'Ποιος διαολος ηταν αυτος που μας εριχνε' ?

-'Μακαρι να ξερα' απαντησε ο Ben. 'Ημουνα σιγουρος πως εκεινα τα δυο πιτσουνακια ηταν μονα τους. Αν δεν ηταν αυτος ο καταραμενος σκοπευτης τωρα θα γλενταγαμε με την γκομενα'.

-'Αφησαμε ευκαιρια μεγαλη να παει χαμενη, μηπως δεν επρεπε να την κοπανησουμε ετσι ?

-'Μην εισαι βλακας' ηρθε η απαντηση. 'Σαμπως ξεραμε ποσοι ηταν αυτοι που μας εριχναν ? Κι αν ηταν πανω απο ενας ? Μπορει να μπλεκαμε ασχημα, ποτε δεν ξερεις'.

-'Ακομα δεν μπορω να το χωνεψω που να παρει ο διαολος' ειπε και γρονθοκοπησε το τιμονι. 'Αφου την βγαλαμε καθαροι μ' ενα σπασμενο τζαμι και καθρεφτη παλι καλα να λες' προσθεσε.

-'Εγω νομιζω πως επρεπε να τους ακολουθησουμε' ειπε ο Ben. 'Μπορει στην τελικη να ηταν του χεριου μας, την καναμε σαν τρομαγμενες γαλοπουλες με την πρωτη'.

-'Ζωντανες τρομαγμενες γαλοπουλες, μην το ξεχνας αυτο' του υπενθυμισε ο Charlie.   

         ===========================================

-'Οτι εγινε εγινε' εκανε ο Ben 'θα εχουμε κι αλλες τετοιες ευκαιριες με καλυτερες συνθηκες'.

Ο Charlie κουνησε καταφατικα το κεφαλι και αναψε τσιγαρο. Μετα το χερι του αρχισε να ψαχουλευει το ραδιοφωνο αναζητωντας καποιον σταθμο πεφτοντας συνεχως πανω σε παρασιτα.

-'Νεκρωσε κι αυτο' ειπε απογοητευμενος ενω συνεχιζε την προσπαθεια του 'δεν φταναν ολα τ' αλλα, δεν μπορουμε ουτε λιγη μουσικη να'...

Η φωνη απο τα ερτζιανα τον αιφνιδιασε, ειχε προχωρησει στην αναζητηση μα μολις ακουσε ηχο ξαναγυρισε πισω. Παιζοντας αριστερα δεξια βρηκε το καλυτερο σημειο ακροασης.

-'...το τι συμβαινει. Αυτη τη στιγμη μονο για ενα πραγμα ειμαι απολυτα σιγουρος και οσοι αδυνατουν να το καταλαβουν θα το ακουσουν και μουσικα για να το βαλουν καλα στο ξεροκεφαλο τους. Ερχονται οι Celibate Rifles με το World Keeps Turning, γιατι ειναι το μονο πραγμα που δεσμευομαι πως υφισταται ακομη. Για ολους εσας που εχετε απομεινει εκει εξω, ο Gruesome Al, απο την κορυφη του κοσμου κι ακομα πιο ψηλα σας'...  

       ===========================================

Με μια αποτομη κινηση ο Ben εκλεισε το ραδιοφωνο ενω ο Charlie τον κοιτουσε εκπληκτος.

-'Τι' ? εκανε. 'Αναθεμα κι αν καταλαβα τι λεει αυτος ο ηλιθιος' προσθεσε. 'Κι αυτο που ειπε πως θα παιξει, τι διαολο ειναι ? Πρωτη φορα ακουσα τετοιο ονομα, εσυ τους ξερεις' ?

-'Επειδη δεν το ξερουμε ειναι και κακο' ? αντετεινε ο Charlie. 'Μηπως εχουμε και δυνατοτητα επιλογης ? Ασε να δουμε τι παιζει' ειπε ανοιγοντας παλι το ραδιοφωνο.

Ο ηχος που πλημμυρισε το εσωτερικο του αυτοκινητου διηρκεσε γυρω στα δεκα δευτερολεπτα. 

Ηταν ο Charlie αυτη τη φορα που το εκλεισε και γυρισε να κοιταξει τον Ben που χαμογελουσε.

-'Ενταξει, η μεγαλυτερη βλακεια που εχω ακουσει ποτε' ομολογησε 'αλλα πως θα το ξεραμε αν δεν το ακουγαμε' ? ειπε θετοντας ενα ισχυρο επιχειρημα.

-'Και μονο απο το ονομα επρεπε να το καταλαβουμε' ειπε ο Ben. 'Gruesome Al, ονομα ειναι αυτο ? Ουτε αλογο σε ιπποδρομια με τετοιο ονομα δεν θα επαιζα' προσθεσε και ξεσπασαν και οι δυο σε γελια. 'Gruesome Al' μονολογησε 'τι αλλο κακο θα μας βρει' ? συμπληρωσε.

       ===========================================

Αφου κοπασαν τα γελια ο Charlie ανοιξε το ντουλαπακι του συνοδηγου κι εβγαλε ενα μισογεματο μπουκαλι Maker's Mark. Ηπιε μια γενναια γουλια και το περασε στον Ben. Εκεινος τον μιμηθηκε διχως ν' αποτραβηξει τα ματια του απο τον ερημο δρομο και του το εδωσε παλι πισω.

-'Εχω αρχισει και πειναω' ειπε 'αυτο εδω θα μας θερισει νηστικους'.

Ο Charlie εριξε μια ματια εξω και φανηκε πως πασχιζε να θυμηθει κατι.

-'Μιση ωρα απο δω, μπορει και τρια τεταρτα αν δεν κανω λαθος, υπαρχει ενα εστιατοριο. Millie's Tasty Stop νομιζω λεγεται η καπως ετσι. Δεν ξερω αν θα βρουμε κανεναν εκει αλλα το σιγουρο ειναι πως θα μπορεσουμε να βαλουμε κατι στο στομα μας. Τι λες' ?

-'Λεω πως θα ειμαστε εκει σε εικοσι λεπτα με τετοιους αδειους δρομους κι  επιτελους ειχες και μια σωστη ιδεα. Αρκει να μην ξανανοιξεις το ραδιοφωνο'.

Εβαλαν και οι δυο ξανα τα γελια, ηπιαν απο μια γουλια Maker's Mark ξανα κι αναψαν τσιγαρο.

-'Ελπιζω το εστιατοριο να εχει τουλαχιστον juke box' κατεληξε ο Charlie.   

      ===========================================

Ειδαν απο μακρια το παρκινγκ του εστιατοριου και εκοψαν ταχυτητα. Ο Charlie θυμοταν σωστα, η μεγαλη ταμπελα που επιανε ολη την μπροστινη προσοψη εγραφε Millie's Tasty Stop. 

-'Θα σκοτωνα για μια ξεροψημενη μπριζολα με πατατες, φτερουγες κοτοπουλου και μια μεγαλη παγωμενη μπυρα' εκανε ο Ben γλειφοντας τα χειλη του.

-'Για να σκοτωσεις μαλλον δεν θα χρειαστει' σχολιασε ο Charlie 'αλλα πολυ φοβαμαι πως θα πρεπει να την φτιαξεις μονος σου. Το μερος ειναι ερημο, δεν νομιζω να βρουμε κανεναν μεσα η πουθενα τριγυρω. Και μιας και θα μπεις στον κοπο, φτιαξε μου και μενα μια μεριδα απο τα ιδια'.

Ο Ben τον αγριοκοιταξε αλλα δεν ειπε τιποτα. Παρκαρε μερικα μετρα απο την εισοδο του εστιατοριου και βγηκαν προσεκτικα και οι δυο. Το μερος οντως εμοιαζε ερημο αλλα το τελευταιο που χρειαζονταν ηταν καποια εκπληξη σαν κι εκεινη που ειχαν ζησει μερικες ωρες πριν.

Οτι βρισκοταν στο παρκινγκ ηταν οτι ο καθενας θα περιμενε να δει σ' ενα τετοιο μερος, υπηρχε ομως κατι που προξενησε απορια και στους δυο τους.

      ===========================================

Πλησιασαν την μηχανη μεγαλου κυβισμου και αρχισαν να την περιεργαζονται εξονυχιστικα.

-'Kawasaki Merita' εκανε ο Ben. 'Το Kawasaki το εχω ξανακουσει, αυτο το μοντελο Merita πρωτη φορα το βλεπω. Ποιος διαολος οδηγει ενα τετοιο πραγμα' ? αναρωτηθηκε.

-'Γεμισε ο τοπος ξενα' εκανε ο Charlie κουνωντας απογοητευμενος το κεφαλι του. 'Μα τι στον κορακα συμβαινει πια σ' αυτην τη χωρα ? Κανεις δεν αγοραζει πλεον αμερικανικα προιοντα' ?

-'Μετα σου λεει γιατι πηγαιναμε κατα διαβολου, ειναι ν' απορεις' ? εκανε ο Ben.

 Αφου ολοκληρωσαν τον ελεγχο της μοτοσυκλετας ανοιξαν την πορτα του εστιατοριου και μπηκαν μεσα. Ουσιαστικα οτι περιμεναν αυτο συναντησαν, το μερος ηταν σχεδον αδειο.

Δεν τον ειδαν αμεσως, καθοταν μονος του σε μια γωνια στο βαθος του ρεστωραν σαν να ηθελε να κρατηθει μακρια απο αδιακριτα βλεμματα. Μπροστα του ειχε ενα πιατο με σουπα και εμοιαζε τοσο απορροφημενος που δεν τους πηρε καν χαμπαρι. Ο Ben και ο Charlie κοιταχτηκαν και σιγουρευτηκαν πως τα οπλα τους ηταν σε θεση αμεσης χρησης αν παρουσιαζοταν λογος.

       ==========================================

-'Η μοτοσυκλετα εξω δικια σου ειναι' ? ρωτησε ο Ben.

Ο αγνωστος συνεχιζε ν' αδειαζει την σουπα απο το πιατο σαν να μην ειχε ακουσει τιποτα.

-'Ο φιλος μου σε ρωτησε αν αυτο το χαλι εκει εξω ειναι δικο σου' εκανε ο Charlie ελαφρα εκνευρισμενος. 'Μηπως εισαι μουγκος' ?

Ο αγνωστος εξακολουθουσε να μην δινει καμια σημασια. 

-'Μπα' εκανε ο Ben 'μαλλον κουφος ειναι' ενω ταυτοχρονα κλωτσουσε μια καρεκλα.

-'Ει κυριος, εισαι και κουφος και μουγκος η απλα αγενης' ?

Η συμπεριφορα του τυπου εξακολουθουσε να παραμενει αναλλοιωτη, σαν να ηταν μονος του.

-'Νομιζω πως απλως μας γραφει στα παλια του τα παπουτσια Charlie' ειπε ο Ben. 'Στα μερη μου τετοιες συμπεριφορες δεν τις ανεχομαστε απο κανεναν, ιδιως απο ψηλομυτες ξενους'.

-'Και στα δικα μου το ιδιο Ben, τους κανουμε να βλαστημησουν την ωρα και την στιγμη'.

-'Τρωω' ειπε χαμηλοφωνα για πρωτη φορα ο αγνωστος σηκωνοντας το κεφαλι του.   

       ===========================================

-'Θαυμα Charlie, και ακουει και μιλαει και μας καταδεχτηκε. Τι λες γι αυτο' ?

-'Μαλλον ενοχλουμε Ben' εκανε ο Charlie. 'Τον διακοψαμε την ωρα του φαγητου'.

-'Το βρισκεις σωστο αυτος ν' απολαμβανει γευμα και μεις να ειμαστε νηστικοι ? Απ' οτι βλεπω, ελλειψει προσωπικου θα το εφτιαξε μονος του, αρα πιανουν τα χερια του. Θα μπορουσε καλλιστα να φτιαξει δυο μεριδες και για μας, τι λες ? Σαν συγγνωμη για τον τροπο του πριν'.

-'Συμφωνω απολυτα Ben' ειπε 'δυο ξεροψημενες μπριζολες με πατατες, κετσαπ και δυο παγωμενες μπυρες. Λιγο σβελτα αν γινεται γιατι ειμαστε θεονηστικοι' προσθεσε.

-'Αν φυγετε τωρα διχως αλλη κουβεντα' εκανε ο αγνωστος 'θα το θεωρησω ολο αυτο ενα χοντροκομμενο αστειο απο δυο πανηλιθιους. Προσωπικα πιστευω πως κανενα ζωντοβολο δεν πρεπει να χασει τη ζωη του επειδη εκανε ενα ατυχεστατο αστειο' ειπε ο ξενος.

-'Ελπιζω να χορτασες κυριος για να πας στην κολαση με γεματο στομαχι' εκανε ο Ben. 'Μετα, αυτοι οι δυο πανηλιθιοι, θα περιποιηθουν τα παλιοσιδερα που εχεις απ' εξω καταλληλα'. 

        =========================================

Δεν ειχε τελειωσει την φραση του οταν στα χερια του ξενου ειχε εμφανιστει ενα ημιαυτοματο Zastava CZ 99, 9x19mm Luger/ Parabellum αλλα προλαβε να την ολοκληρωσει πριν η σφαιρα καρφωθει αναμεσα στα φρυδια του. Ο Ben επεσε σαν κεραυνοπληκτος στο πατωμα. Ο Charlie διστασε για ενα δευτερολεπτο κι αυτο του στοιχισε καθως η επομενη σφαιρα τον βρηκε στο στηθος, τον τρανταξε και τον σωριασε κι αυτον στο πατωμα αιμοφυρτο. Ο ξενος σταθηκε απο πανω του παρακολουθωντας τις απεγνωσμενες προσπαθειες του να μεινει ζωντανος. Μια βουβη ικεσια για ελεος περασε απο το βλεμμα του Charlie μα ο αγνωστος η δεν το προσεξε ποτε η απλα το αγνοησε. Ο Charlie ανοιξε το στομα του να πει κατι και η σφαιρα μπηκε μεσα και σφηνωθηκε στο πισω μερος του κεφαλιου σκορπωντας παντου αιμα, μυαλα και θραυσματα κρανιου.

Ο οπλοφορος ξοδεψε αδικα μερικα δευτερολεπτα για να πιστοποιησει πως οι δυο αντρες ηταν νεκροι κι εβαλε παλι το οπλο στην θηκη του. Επεστρεψε στο τραπεζι του, σκουπισε με μια χαρτοπετσετα το στομα του απο την σουπα και πηρε μια τσαντα που ειχε διπλα του. 

       ==========================================

Πηγε στον γενικο του εστιατοριου, βρηκε την ασφαλεια που εγραφε 'Εξωτερικη Ταμπελα' και την ανεβασε. Μετα πηγε στο juke box, εριξε ενα νομισμα κι επελεξε το Story Of My Life απο τους Social Distortion. Αφησε το κοματι να παιζει, βγηκε εξω και κοιταξε το παρκινγκ. Το μονο επιπλεον οχημα που υπηρχε ηταν εκεινο το φορτηγακι που ανηκε στους δυο νεκρους αλλα δεν του παρειχε καμια χρησιμοτητα. Πλησιασε την μηχανη και χαιδεψε απαλα, σχεδον τρυφερα, το Merita που υπηρχε γραμμενο με μεγαλα, μαυρα γραμματα στο ντεποζιτο σαν να ηταν το μαγουλο μιας αγαπημενης υπαρξης. Σηκωσε το κεφαλι και κοιταξε ψηλα. Σε λιγο θα νυχτωνε και υπηρχε πιθανοτητα να ξεσπασει μεσα στην επομενη ωρα μπορα. Χρειαζοταν ενα ασφαλες καταφυγιο για να περασει το βραδυ και ειχε κατι στο μυαλο του μα επρεπε να ξεκινησει το συντομοτερο δυνατο.

Εβαλε μπροστα κι εκανε εναν τελευταιο ελεγχο. Η απολυτη ερημια που επικρατουσε συν το γεγονος πως βρισκοταν μονος πανω σε δυο τροχους θα επρεπε να τον κανει να νοιωθει αβολα μα οσο παραδοξο κι αν φαινοταν, αυτο που ενοιωθε ηταν μια ανειπωτη γαληνη και ηρεμια.