Η ΔΙΑΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑΣ

                                                             ΚΕΦΑΛΑΙΟ 33

 

Η αποφαση της να παρει αιχμαλωτους απο εκεινο το παρατηρητηριο τον ειχε εκπληξει δεδομενου πως δεν ειχε περασει μεγαλο χρονικο διαστημα απο τοτε που ειχε εξοντωσει με ευκολια και ανεση τοσο κοσμο. Η δικαιολογια βεβαια που προεβαλλε ειχε λογικη βαση, αυτος ηταν εξαλλου και ο λογος που συναινεσε, ομως αυτη η γυναικα ηταν πραγματικα το κατι αλλο.

-'Δεν ξερω ποσοι θα υπαρχουν σ' εκεινη τη βαση' του ειχε πει. 'Απο τους υπολογισμους που εχω κανει, κι αν αυτα που εμαθα απο την ανακριση ειναι αληθινα θα βρισκονται καπου στα δεκα ατομα, πραγμα που σημαινει πως μειονεκτουμε αριθμητικα κατα πολυ. Εχοντας ομως μερικους ομηρους ισως μπορεσουμε να μπουμε σε καποια διαδικασια διαπραγματευσης. Στην κατασταση που ειμαστε δεν εχουμε περιθωριο να καψουμε κανενα απο τα λιγα χαρτια που εχουμε'.

Εμοιαζε σωστο και μαλλον ηταν. Οπως και να ειχε, μολονοτι δεν γνωριζε τιποτα απολυτως για το ποιον της, η αισθηση πως αυτη η γυναικα μπορουσε να γινει ακρως επικινδυνη ανα πασα στιγμη δεν εφευγε απο το μυαλο του. Ενας πολυτιμος συμμαχος, ενας απευκταιος αντιπαλος.

               =========================================

Το σχεδιο ηταν και παλι δικο της. Τρια ατομα υπηρχαν ολα κι ολα στο παρατηρητηριο, επικεφαλης εμοιαζε να ειναι μια γυναικα λοχαγος που μοιραζε εντολες αριστερα και δεξια. Ειχαν περιμενει υπομονετικα να νυχτωσει και τοτε κινηθηκαν. Ο φρουρος που φυλαγε σκοπια σωριαστηκε στο εδαφος μ' ενα και μονο χτυπημα στο πισω μερος του κεφαλιου, τ' αλλα ηταν ευκολα. Επιασαν την αξιωματικο και τον αλλο μοναδικο στρατιωτη κυριολεκτικα στον υπνο. Χρησιμοποιησαν τις χειροπεδες τους για να τους δεσουν σε σημεια που ηταν αδυνατον ν' απελευθερωθουν, τους φιμωσαν για ν' αποφυγουν δυσαρεστες εκπληξεις και τωρα, λιγο πριν το χαραμα σχεδιαζαν τις επομενες κινησεις τους σχετικα με την βαση. Αυτο που τους διεκοψε ηταν ενας αμυδρος θορυβος που ειχαν συλλαβει μονο τ' αυτια της Tristessa. Ο Noff δεν ειχε ακουσει τιποτα αλλα για να το ελεγε η Tristessa πως κατι ειχε ακουσει ετσι θα ηταν. Τωρα ειχε παρει τις διοπτρες νυχτος και απο το παραθυρο προσπαθουσε να εντοπισει την πηγη του θορυβου. Λιγα λεπτα μετα ειχε σαφη εικονα για το τι ειχε προκαλεσει τον θορυβο εκεινο.

              ========================================

Υπηρχαν τεσσερα ατομα μεσα σ' εκεινο το στρατιωτικο τζιπακι αλλα κατι απο την πρωτη στιγμη δεν της πηγαινε καλα. Αν εξαιρουσε το θηλυκο που καθοταν μπροστα στο καθισμα του συνοδηγου που ανεδυε γνησια αυρα στρατιωτικου οι υπολοιποι δεν την πλησιαζαν καν. Στα τοσα χρονια επαγγελματικης καριερας η Tristessa O' Harlan ειχε μαθει να εξεταζει την παραμικρη λεπτομερεια, αυτος ηταν ενας βασικος λογος που ακομα ηταν ζωντανη. Η μνημη της συγκρατουσε τα παντα, ακομα κι οταν αυτα τα παντα εμοιαζαν εντελως περιττα εκεινη τη στιγμη. Ερχοταν ομως μια στιγμη που αυτη η παρατηρητικοτητα της της ειχε σωσει τη ζωη παμπολλες φορες. Οσο πιο πολυ κοιτουσε τα υπολοιπα ατομα τοσο περισσοτερο σιγουρευοταν πως οι τρεις επιβαινοντες απλα φορουσαν ρουχα στρατιωτικα, στρατιωτικοι δεν ηταν με τιποτα. Τις αρχικες της υποψιες επιβεβαιωσε μια ακομη λεπτομερεια που δεν ηταν εμφανης με την πρωτη ματια. Τα χερια της αξιωματικου δεν βρισκονταν μπροστα οπως ειναι η φυσικη τους θεση αλλα και τα δυο πισω απο την πλατη της, γεγονος που ενδεχομενως σημαινε πως ηταν δεσμια.

           ======================================== 

Η σφαιρα καρφωθηκε μπροστα απο το τζιπ ενω παραλληλα ακουγοταν και μια προσταγη.

-'Σταματηστε εκει που βρισκεστε αλλιως η επομενη θα ειναι δικη σας' ειπε η Tristessa.

O Brett κοκκαλωσε το τζιπακι αμεσα μην ξεροντας τι να πραξει μετα. Παραλληλα το μυαλο του Ryan δουλευε πυρετωδως. Αν τους ειχαν παρει χαμπαρι θα ειχαν ανοιξει πυρ, τουλαχιστον στους υπολοιπους πλην της αιχμαλωτου. Αν παλι δεν τους ειχαν αντιληφθει δεν ειχαν κανενα λογο να πυροβολησουν εναντιον τους, ειδικα οταν στο οχημα βρισκοταν αξιωματικος δικος τους.

Η Tristessa εξακολουθουσε να τους παρατηρει προσεκτικα μεσα απο την διοπτρα του οπλου της κι εξαφνα η παρατηρητικοτητα της ηταν αυτη που εδωσε την λυση σ' εκεινη την αμηχανη στιγμη.

-'Ο οδηγος να βγαλει το πηλικιο του' διεταξε με τον Brett να υπακουει αμεσα.

-'Brett ? Brett Huey Stockton ? Τι διαβολο κανεις εσυ εδω' ? ειπε.

-'Tristessa' ? Εσυ εισαι' ? εκανε εκπληκτος ο νεαρος.

-'Βαδισε προς τα εδω αργα και ηρεμα' τον προσταξε η Tristessa.

             ========================================

Τον αφησαν να φτασει εξω απο την πορτα και ο Brett προσεξε πως ενας αγνωστος αντρας τωρα τον σημαδευε απο κοντα. Η πορτα ανοιξε και τον αφησαν να μπει μεσα. Δεν υπηρχε κανενας να σημαδευει τους υπολοιπους αλλα εκεινοι δεν το ηξεραν, ετσι ειχαν παραμεινει στο ιδιο σημειο που τους ειχε διαταξει η Tristessa. Η τελευταια πλησιασε τον Brett παντα κρατωντας το οπλο της.

-'Ποιοι ειναι αυτοι ? Τι κανετε εδω ? Που ειναι η Silea ? ρωτησε.

-'Με βοηθησαν στον δρομο, ειναι ενταξει' ειπε ο Brett. 'Πρακτικα μου εσωσαν τη ζωη και οχι μονο μια αλλα δυο φορες. Η δευτερη ηταν απο στρατιωτες που διοικουσε εκεινη στο τζιπ'.

-'Εγγυασαι γι αυτους' ? ρωτησε η Tristessa και ο Brett εγνεψε καταφατικα.

-'Πες τους ν' αφησουν τα οπλα τους στο τζιπ και να ερθουν μαζι με την αιχμαλωτη' εκανε η Tristessa. 'Στην παραμικρη υποπτη κινηση θ' ανοιξω πυρ' προειδοποιησε.

-'Νομιζεις πως ειναι καλη ιδεα' ? εκανε ο Noff μολις εφυγε ο Brett.

-'Ισως η καλυτερη που θα μπορουσαμε να εχουμε' ηρθε η απαντηση.

           =========================================

Πεντε λεπτα αργοτερα ολα ειχαν ξεκαθαρισει. Εγιναν οι απαραιτητες συστασεις και η Ines Santabia βρεθηκε μαζι με τους υπολοιπους αιχμαλωτους δεμενη σε μια γωνια, συνολικα πια τεσσερεις, αναμεσα στους οποιους υπηρχε και η λοχαγος Melissa Kusevski. 

H Tristessa με τον Noff τους εξιστορησαν ολα οσα ειχαν συμβει, τον λογο για τον οποιο ειχαν παρει εκεινους τους ομηρους καθως και τα σχεδια τους για τις επομενες κινησεις τους. Κατ' αντιστοιχια η ομαδα του Ryan επραξε το ιδιο και συντομα ολοι κατεληξαν πως αν μη τι αλλο φαινοταν να υπαρχει ενας κοινος στοχος. Η Tristessa πηρε καποια στιγμη παραμερα τον Brett.

-'Τι εγινε με την Silea ? Γιατι χωρισατε' ?

Ο Brett της εξηγησε αναλυτικα και η Tristessa βυθιστηκε σε σκεψεις.

-'Ελπιζω να ειναι καλα' ειπε στο τελος. 'Ομολογω πως δεν περιμενα ν' αντιδρασει ετσι. Κι αυτοι που την πηραν ? Πως σου φανηκαν' ?

-'Μια χαρα. Ευγενικοι και προθυμοι να βοηθησουν. Ειμαι σιγουρος πως ειναι ενταξει'. 

          ========================================

-'Δεν μπορουμε ν' ανησυχουμε για πραγματα που ειναι πανω κι εξω απο μας' ειπε η Tristessa. 'Πρεπει να δουμε τι θα κανουμε τωρα, χρειαζομαστε ενα στρατηγικο σχεδιο για να κινηθουμε'.

Ειχαν κατσει ολοι γυρω απο ενα τραπεζι ενω η Maureen λιγο πιο περα προσεχε τους δεσμιους αιχμαλωτους. Ειχε προσεξει τις ματιες που ανταλασσαν μεταξυ τους η Santabia με την Kusevski καθως αναζητουσαν τροπο ν' απελευθερωθουν μα κατι τετοιο εμοιαζε απιθανο. Αν εξαιρουσε κανεις την Tristessa και τον Brett που ειχαν συναντηθει ξανα ολοι οι αλλοι προσπαθουσαν να καταλαβουν τι ρολο επαιζε ο απεναντι καθημενος. Ο Ryan ειχε αντιληφθει αμεσα πως η Tristessa ηταν σκληρο καρυδι, καλα εκπαιδευμενη, ψυχραιμη και αποφασιστικη κατι που απεκλειε εντελως την πιθανοτητα να ειναι συγγραφεας οπως ειχε επισημανει καποια στιγμη ο Brett. Οσο για τον Noff αυτος κι αν ηταν μεγα μυστηριο. Λιγολογος, αεικινητος, εχοντας παντα κοντα του διχως να την αποχωριζεται ποτε την τσαντα του, λες και η ζωη του εξαρτιοταν απ' αυτην. Του ειχε δωσει την αισθηση πως εκρυβε κατι, κατι που δεν σκοπευε να μοιραστει με κανεναν.

        ===========================================

Ο Brett ηταν ο Brett που θυμοταν, μολονοτι η δικαιολογια του για το φευγιο της Silea εμοιαζε προχειρη. Η Mureen εμοιαζε να ειναι αυτο ακριβως που ειχε δηλωσει. Μια σπουδαστρια κινηματογραφου, απειρη, διστακτικη και κατα βαση εξαρτωμενη απο αλλους, τυπικο δειγμα μια νεαρης γυναικας που ακομα δεν εμοιαζε να εχει εμπεδωσει ολα οσα ειχαν συμβει. Αυτος που την προβληματιζε ηταν ο Ryan. Ειχε αποφυγει εντεχνα ν' αναφερθει στα κοματια της ζωης του πριν τα γεγονοτα κι αυτο που τον χαρακτηριζε ηταν μια ευστροφια αμεση συνεπικουρουμενη απο μια μεταλλικη ψυχροτητα. Ο τροπος που οι αλλοι ειχαν διηγηθει το πως ειχε εξοντωσει τους στρατιωτες της Santabia παρεπεμπε σε ανθρωπο αδιστακτο, διχως τυψεις η μετανοιες, αποφασισμενο για ολα ασχετως τι θα επρεπε να κανει, με παγερη αδιαφορια στο αν ειναι νομιμο η παρανομο. Ξεκαθαρα μια περιπτωση που η συμμαχια του θα ηταν πολυτιμη οσο ακρως επικινδυνη θα ηταν μια αντιπαλοτητα μαζι του. Ειχε αποφασισει να κρατησει το ενα ματι της επανω του για καθε ενδεχομενο, η εμπειρια της κρατουσε τις αισθησεις της σε επιφυλακη.

        ==========================================

Μελετουσε την τελευταια αναφορα του Saadek, του Αιωρουμενου, και απ' οτι εβλεπε ολα πηγαιναν βαση σχεδιου μια χαρα. Ηταν μια απο τις μεγαλυτερες αναθεσεις που ειχε ποτε και το αποτελεσμα που ειχε μπροστα του ηταν αρκουντως ικανοποιητικο. Η κληση που ειχε στην τετραδιαστατη ψηφιακη οθονη μπροστα του του ηταν παντελως αγνωστη. Απαντησε.

-'Edregg' ειπε η αποκοσμη μορφη που εμφανιστηκε. 'Δεν θα επρεπε να μου κανει εντυπωση που ενας Edregg εχει αναλαβει κατι τετοιο' προσθεσε.

-'Drogin' απαντησε ο Μανδυας. 'Εχω πολυ καιρο να μιλησω με μια Drogin. Πως θα μπορουσα να βοηθησω' ? προσθεσε ενω το βλεμμα βρισκοταν πανω στο κοραλλιομορφο πλασμα απεναντι του.

-'Ξερω πως το προγραμμα σου ειναι πολυφορτωμενο' ειπε η Fu Hargo 'απλα αναρωτιομουνα αν ειχες λιγο χρονο να βρισκομασταν απο κοντα συντομα'.

-'Τι εχουμε να πουμε οι δυο μας' ? απορησε ο Μανδυας.

-'Εχω να σου κανω μια προταση που ξερω πως θα σ' ενδιαφερει' απαντησε η Fu Hargo.

       ===========================================

-'Προταση ? Τι προταση' ? ρωτησε ο Μανδυας.

-'Απο κοντα Edregg, απο κοντα. Μπορεις αυριο το μεσημερι' ?

Ο Μανδυας εμεινε για λιγο σιωπηλος αναρωτωμενος τι μπορει να ηθελε μια Drogin απ' αυτον.

-'Ας πουμε οτι μπορω' εκανε στο τελος. 'Που θελεις να βρεθουμε' ?

-'Στην προβλητα φορτοεκφορτωσης λιγκανιου, στον σταθμο Pujenti. Ειναι καλα' ?

-'Φανταζομαι θα ερθεις μονη' εκανε ο Μανδυας.

-'Φυσικα' χαμογελασε το κοραλλιοπλασμα 'οπως ακριβως κι εσυ' ειπε και η συνδιαλεξη τερματιστηκε αποτομα. Ο Μανδυας εμεινε να κοιταει για λιγο την μαυρη οθονη. Αυτο ηταν κατι που δεν το περιμενε. Τι μπορει να ζητουσε μια Drogin απ' αυτον ? Ηταν γνωστο σε ολους πως οι Drogin δουλευαν συμβουλοι διπλα σε υψηλα ισταμενα προσωπα και τουτη εδω δεν εμοιαζε να λειτουργει για δικο της οφελος. Αναρωτηθηκε αν επρεπε να ενημερωσει τον In-Adu γι αυτο κι απερριψε αμεσα τη σκεψη. Πρωτα θα διαπιστωνε μονος του τι προταση του ειχε η Drogin.