Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ 

                                                             ΚΕΦΑΛΑΙΟ 82

Σταθηκαν ο ενας απεναντι στον αλλον σε μια αποσταση επτα βηματων.

-'Γκραφ'.

-'Κρουξ, παλιοκαθαρμα'.

-'Ηλπιζα πως αυτη θα ηταν μια πολιτισμενη συζητηση. Εκανα λαθος' ?

-'Κανεις και κατι αλλο εκτος απο λαθη' ?

-'Ας κανουμε τουλαχιστον αυτο καλα'.

-'Δυσκολευομαι να προσποιουμαι οτι μπορει να κουβεντιασω μαζι σου πολιτισμενα'.

-'Ελα Γκραφ, καντο για χαρη των παλιων, καλων καιρων'.

-'Οπως το ειπες. Παλιοι, καλοι καιροι. Αυτοι τωρα δεν ειναι τετοιοι'.

-'Καταλαβαινω. Εσυ μου εριξες πριν' ?

-'Αν σου ειχα ριξει εγω τωρα δεν θα συζητουσαμε Κρουξ, θα ησουν νεκρος στο χιονι'.

-'Αρα εχω κι αλλα μετωπα ανοιχτα ε?

               ===================================

-'Εχεις κανει κακο σε πολλους Κρουξ, ολοι θελουν δικαιολογημενα ενα κομματι σου'.

-'Εσυ' ?

-'Στην κορυφη της λιστας, αν θελεις να ξερεις'.

-'Πιστευω πως με αδικεις Γκραφ, με κρινεις λαθος'.

-'Μαλιστα, το τελευταιο που περιμενα ν' ακουσω. Εχεις μεγαλο θρασος Κρουξ'.

-'Εισαι λογικος ανθρωπος αλλα αυτο που μιλαει τωρα ειναι το συναισθημα'.

-'Κατι που εσυ εχεις απωλεσει εδω και πολυ καιρο'.

-'Πολλες φορες οι συνθηκες σου επιβαλλουν να κανεις πραγματα που δεν θελεις'.

-'Ετσι πες μου ντε !! Δεν ηθελες να μας ξεπαστρεψεις, αναγκαστηκες. Τι παραμυθια μου λες' ?

-'Αν μ' αφησεις να σου εξηγησω θα καταλαβεις'.

-'Και γιατι να κανω κατι τετοιο' ?

-'Γιατι καποτε υπηρξαμε συνεργατες, θυμασαι' ?

               ======================================

-'Οι παλιοι καλοι καιροι που ελεγες' ?

-'Απο ενα σημειο και μετα δεν ηταν πια καλοι Γκραφ, τουλαχιστον οχι για μενα και τους αλλους'.

-'Πες οτι εχεις να πεις μα να ξερεις δεν θ' αλλαξω γνωμη για σενα'.

-'Δεκτο. Θυμασαι την διαφωνια που ειχαμε καποιοι απο μας για τις καινουργιες τακτικες του Ελλερυ που ειχαν σαν αποτελεσμα να μας διωξει απο την ομαδα. Απο την στιγμη που φυγαμε τιποτα δεν ηταν το ιδιο. Οπου και να ψαχναμε για δουλεια σκονταφταμε σε τοιχο. Ο φιλος σου ο Ελλερυ ειχε ενημερωσει ολους οσους ηξερε να μην εχουν καμια δοσοληψια μαζι μας. Επι ενα χρονο προσπαθουσαμε να κλεισουμε καποια συμφωνια και ολοι μας εκλειναν την πορτα καταμουτρα. Φτασαμε στο σημειο ν' αντιμετωπιζουμε βιοποριστικο προβλημα. Οταν βρεθεις σε τετοιο επιπεδο Γραφ θα κανεις τα παντα για την επιβιωση. Μας ειχαν ξεγραμμενους ολοι, δεν υπηρχαμε για κανενα πουθενα. Ετσι οταν ηρθε η προταση απο τον Ρεντεν η αποδοχη της ηταν αποτελεσμα απογνωσης και απελπισιας, οχι εκδικησης οπως νομιζεις'.

                    ================================

-'Στο ειπα, δεν θ' αλλαξω γνωμη οτι και ν' ακουσω. Ολα αυτα ειναι δικαιολογιες που λες στον εαυτο σου για να κοιμασαι ησυχος τα βραδια, δεν αλλαζει το ποσο καθαρμα εισαι'.

Ο Κρουξ χαμογελασε κουνωντας απογοητευμενος το κεφαλι του.

-'Τοτε τι ? Για ποιο λογο ειμαστε εδω αντιμετωποι' ?

-'Ξερω πως εσυ και τα τσιρακια σου δουλευετε για τον Μετγκον, εμεις απο την αλλη θα τον σταματησουμε με καθε τροπο. Αν αποσυρετε την υποστηριξη σας σ' αυτον τον παραφρονα φευγουμε ολοι απο δω διχως ν' ανοιξει μυτη. Αν ομως επιμεινετε να συνταχθειτε μαζι του'...

-'Καταλαβαινεις και μονος σου πως αυτη ειναι η καλυτερη διεξοδος που θα μπορουσαμε να φανταστουμε. Ο τυπος θα κερδισει ανετα, δεν γινεται κουβεντα γι αυτο, συνεπως φρονω πως το πιο εξυπνο που μπορουμε να κανουμε ειναι να συμπορευτουμε με τον νικητη. Ισως εσεις θα επρεπε να το σκεφτειτε, εννοω μηπως βρισκεστε στην λαθος μερια. Δεν ειναι αργα, ακομα και τωρα, να βρεθειτε στην πλευρα των νικητων. Τετοιες προσφορες δεν γινονται καθε μερα, ξερεις'. 

                   ===================================

Κοιταχτηκαν για λιγο αμιλητοι. Ηταν ξεκαθαρο πως ειχαν και δυο επιλεξει πλευρες κι αυτο δεν θ' αλλαζε. Προσπαθησαν να προετοιμαστουν ψυχολογικα γι αυτα που ηξεραν πως θα συνεβαιναν.

-'Θα με δικαιολογησεις που δεν θα σου ευχηθω καλη τυχη Κρουξ'.

-'Φυσικα. Εξ' αλλου το ιδιο υφισταται και απο την δικη μου μερια'.

Ο Γκραφ ηταν ετοιμος να φυγει μα ο Κρουξ τον προλαβε.

-'Ο Ελλερυ ειναι μαζι σας' ?

-'Θ' αλλαζε κατι αυτο στο οτι προκειται να συμβει' ?

-'Οχι, νομιζω πως οχι'.

-'Τοτε κανε λιγη υπομονη και θα μαθεις' εκανε ο Γκραφ και κινησε να γυρισει πισω. Ο Κρουξ εμεινε στην θεση του για λιγο παρακολουθωντας τον ν' απομακρυνεται και μετα επραξε το ιδιο.

Το χιονι συνεχιζε να πεφτει ακαταπαυστα και συντομα ειχε καλυψει τα ιχνη των δυο αντρων πανω του, σαν να μην ειχαν ποτε συναντηθει, σαν να μην ειχαν ποτε συνυπαρξει λιγα λεπτα νωριτερα. 

              =====================================

-'Λοιπον' ? ρωτησε ο Αζεμουρ. 

-'Τιποτα' απαντησε ο Γκραφ. 'Συμφωνησαμε πως διαφωνουμε, αυτο ηταν ολο'.

-'Μπορεσες να καταλαβεις ποσοι ειναι ακομα μαζι του' ? ρωτησε η Γκαλορ.

-'Ηταν αρκετα προσεκτικος σ' αυτο το κοματι, οπως ημουνα κι εγω'.

-'Αρα ειμαστε στο απολυτο σκοταδι σχετικα με τις δυναμεις τους' ειπε η Ναννινγκ.

-'Το ιδιο ισχυει και γι αυτους' σχολιασε ο Ουρσιντ.

-'Και τι λεγατε τοση ωρα οι δυο σας' ? εκανε απορημενη η Λερζια.

-'Υπαρχουν πολλα για να συζητησεις κανεις με τον Κρουξ. Παλια, ολα σχεδον θα ηταν ευχαριστα, τωρα τα παντα σταζουν χολη, αντιπαθεια κι εκατερωθεν ανταγωνισμο'.

-'Το δηλητηριο αναμεσα σε παλιους φιλους ειναι και το πιο δραστικο' μουρμουρισε η Ραντα.

Ο Γκραφ γυρισε και την κοιταξε και η κοπελα του ανταποδωσε το βλεμμα.

-'Δεν ξερω για δραστικο' ειπε στο τελος 'αλλα μπορω να σου πω για την γευση' προσθεσε.

                  ======================================

-'Λοιπον' ? ρωτησε η Ζαγκιτα.

-'Τιποτα' απαντησε ο Κρουξ. 'Συμφωνησαμε πως διαφωνουμε, αυτο ηταν ολο'.

-'Μπορεσες να καταλαβεις ποσοι ειναι ακομα μαζι του' ? ρωτησε η Ντεμιθ.

-'Ηταν αρκετα προσεκτικος σ' αυτο το κοματι, οπως ημουνα κι εγω'.

-'Αρα ειμαστε στο απολυτο σκοταδι σχετικα με τις δυναμεις τους' ειπε ο Γεζοθ.

-'Το ιδιο ισχυει και γι αυτους' σχολιασε ο Κελεχ.

-'Και τι λεγατε τοση ωρα οι δυο σας' ? εκανε απορημενη η Λασερτα.

-'Υπαρχουν πολλα για να συζητησεις κανεις με τον Γκραφ. Παλια, ολα σχεδον θα ηταν ευχαριστα, τωρα τα παντα σταζουν χολη, αντιπαθεια κι εκατερωθεν ανταγωνισμο'.

-'Το δηλητηριο αναμεσα σε παλιους φιλους ειναι και το πιο δραστικο' μουρμουρισε ο Νιλατ.

Ο Κρουξ γυρισε και την κοιταξε και ο Νιλατ του ανταποδωσε το βλεμμα.

-'Δεν ξερω για δραστικο' ειπε στο τελος 'αλλα μπορω να σου πω για την γευση' προσθεσε.

             =======================================

-'Χρειαζομαστε ενα σχεδιο' εκανε η Γκαλορ 'και νομιζω πως εχω κατι στο μυαλο μου. Αν καποιος διαφωνει η εχει κατι καλυτερο να προτεινει τωρα ειναι η ωρα' προσθεσε.

-'Λεγε' εκανε αδημονωντας ο Κουλσακ.

-'Ξερουμε απο την Λερζια πως μαζι με τον Κρουξ ειναι και η Ζαγκιτα' ειπε η Κηρα. 'Γκραφ, εσυ και Λερζια αναλαμβανετε τον Κρουξ, ο Κουλσακ με την Ραντα την Ζαγκιτα, παντα με την προυποθεση πως δεν υπαρχουν αλλοι απο την ομαδα του Κρουξ. Συμφωνειτε' ?

-'Παρακατω' εκανε ο Αζεμουρ.

-'Τους μισθοφορους του Μετγκον, δεν πρεπει να ειναι πανω απο πεντε, αναλαμβανουμε ολοι οι υπολοιποι, δηλαδη εγω, η Ναννινγκ, ο Αζεμουρ και ο Ουρσιντ. Αυτο που πρεπει να μαθουμε ειναι που ακριβως βρισκονται και σ' αυτο χρειαζομαστε τον ιπταμενο φιλο σου' προσθεσε κι εδειξε τον Ουρσιντ. 'Νομιζεις πως θα καταφερει να τους ξετρυπωσει' ?

Ο τελευταιος εριξε μια ματια στον Αρα και κουνησε καταφατικα το κεφαλι του.

                 =====================================

-'Τι κανουμε τωρα ? Εχουμε καποιο σχεδιο ? ρωτησε ο Γεζοθ.

-'Ο Γκραφ και ο Κουλσακ ειναι προβλημα για σας τους δυο' εκανε η Ντεμιθ δειχνοντας τον Κρουξ και την Ζαγκιτα. 'Αυτους που εχει μαζεψει ο Ελλερυ, μαζι με τον ιδιο αν ειναι μαζι τους, τους αναλαμβανουμε εμεις' προσθεσε δειχνοντας τους υπολοιπους πρωην τροφιμους του Ζοφου.

-'Το σημαντικο ειναι να εντοπισουμε που βρισκονται κι αν κρινω απο την κατασταση του πλανητη και το λιγο χιονι, που μας ειπε ο Κρουξ, που υπηρχε στον Γκραφ οταν ηρθε να μιλησει δεν μπορει να βρισκονται σε μια περιμετρικη ακτινα μεγαλυτερη των διακοσιων μετρων. Συνεπως χρησιμοποιουμε το σχεδιο 'βενταλια', οι δυο ακριανοι μας σιγουρα θα βρεθουν πισω τους και τους κυκλωνουμε ενω οι υπολοιποι τους απωθουμε προς τις πτερυγες, καταλαβατε' ?

Αναγνωριζοντας τις στρατηγικες μαχης της Ντεμιθ ολοι συμφωνησαν μαζι της.

-'Αυτο που δεν πρεπει να ξεχασετε ειναι πως δεν δειχνουμε απολυτως κανενα ελεος. Νικητες θα ειμαστε μονο οταν ολοι τους, μηδενος εξαιρουμενου, ειναι νεκροι. Ολοι τους'. 

                =====================================

Ειδε το Γιζγκαρνοφ ελαχιστα δευτερολεπτα να αιωρειται στον ουρανο και μετα να εξαφανιζεται με ιλιγγιωδη ταχυτητα. Ειχε μεινει μονη της και ειχε πολλα να κανει.

Οι οδηγιες του Ορκοφυλακα ηταν σαφεις και φροντιζε να τις ακολουθει κατα γραμμα. Το αστροπλοιο της, ενα απο τα πλεον προηγμενα της O.A.A. την περιμενε υπομονετικα.

Ειχε μαζεψει τα πραγματα της, ειχε πραγματοποιησει εναν τελευταιο ελεγχο ρουτινας και τωρα βρισκοταν καθισμενη στην θεση του πλοηγου ετοιμη για την δικη της αναχωρηση.

Ηξερε μονο το πως, το για που και το γιατι θα τα μαθαινε, συμφωνα με τις οδηγιες που ειχε λαβει, μολις εφτανε σε καποιο συγκεκριμενο σημειο που ειχε ηδη προκαταχωρησει ο Ορκοφυλακας. Της ειχε υποσχεθει πως εκει θα τα μαθαινε ολα και του ειχε εμπιστοσυνη. Εβαλε μπροστα το σκαφος.

Ηλεγξε τα οργανα και διαπιστωσε πως ολα λειτουργουσαν στην εντελεια. Η πορεια ηταν καθορισμενη απο πριν, οι συντεταγμενες ηδη τροφοδοτημενες στον κεντρικο υπολογιστη.

Λιγα δευτερολεπτα μετα απομακρυνοταν απο τον πλανητη με ασυλληπτη ταχυτητα.