Η ΔΙΑΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑΣ 

                                                               ΚΕΦΑΛΑΙΟ 20

-'Πιστευεις πως καναμε καλα που φυγαμε ? Θελω να πω, και με την δευτερη αναγνωση εμενα μου φανηκε μια χαρα ατομο. Μηπως καναμε λαθος' ?

Ειχαν σταματησει σε μια απο εκεινες τις αναπαντεχες στασεις ανεφοδιασμου που εμφανιζοταν μπροστα σου απο το πουθενα για να λυτρωσουν διψασμενους, πεινασμενους, κουρασμενους και καυσιμα αναζητωντες ταξιδιωτες και το εκμεταλλευονταν οσο περισσοτερο μπορουσαν δεδομενης της αγνοιας για το που θα συναντουσαν και ποτε την επομενη. Ειχαν φαει κατι προχειρο που ομως μπορεσε να τους στηλωσει, ειχαν μαζεψει καποια λιγοστα πραγματα να παρουν μαζι τους και ο Brett ειχε ελεγξει νερο, λαδια, λαστιχα και ειχε γεμισει το ντεποζιτο και παλι μεχρι πανω. Εντελως προληπτικα ειχαν μετακινησει το οχημα τους σε σημειο που δεν φαινοταν στην περιπτωση που εμφανιζοταν καποιος και περνουσαν τις τελευταιες τους στιγμες εκει λιγο πριν την επικειμενη αναχωρηση τους και παλι. Ο Brett απολαμβανε το τσιγαρο του ενω η Silea επαιζε εδω και ωρα μ' ενα μισογεματο μπουκαλακι νερου που εμοιαζε να υποφερει στα χερια της.

        ===========================================

-'Κοιτα, δεν αντιλεγω πως αν δεν ηταν η Tristessa θα τα ειχαμε βρει σκουρα, συνεπως εχει την ευγνωμοσυνη μας ετσι κι αλλιως. Με τον ιδιο τροπο που αναγνωριζω την συνεισφορα της σ' ενα τοσο κρισιμο θεμα αναγνωριζω και την ταση της να μας γεμισει ψεμματα'.

-'Για στασου λιγο, απο που βγαζεις το συμπερασμα πως μας ειπε ψεμματα' ?

Ο Brett την κοιταξε ελαφρως απορημενα σαν να τον ξαφνιασε η τοποθετηση της.

-'Συγγραφεας ετσι ? Εχεις δει ποτε σπιτι συγγραφεα ? Εννοω οχι εξωτερικα, το εσωτερικο του. Μια τεραστια βιβλιοθηκη γεματη σκονισμενα βιβλια, ενα γραφειο μεσα στην ακαταστασια με χαρτια αριστερα και δεξια, σημειωσεις, γραφικη υλη, μια ρημαδογραφομηχανη, κατι τελος παντων που να υποδηλωνει πως ο ενοικος ασχολειται με το αθλημα. Τι ειδες απ' ολα αυτα' ?

Η Silea εμοιαζε να σκεφτεται ψαχνοντας τα επιχειρηματα της.

-'Μπορει να γραφει στον υπολογιστη' ειπε τελικα 'συνεπως δεν χρειαζεται τιποτα απ' ολα αυτα. Το αποκλειεις ? Ετσι κανουν οι περισσοτεροι σημερα. Ουτε χαρτια, ουτε μολυβια, ουτε τιποτα'.

       ============================================

-'Συνεχισε' εκανε ο Brett.

-'Γυναικα ειναι, μια αισθηση καθαριοτητας την εχει, αρα λογικα το γραφειο να ειναι περιποιημενο και τακτοποιημενο. Εσυ μου μοιαζεις πως εχεις ξεμεινει στο παλιο στερεοτυπο συγγραφεα με τασακια μεχρι πανω στις γοπες και τις σταχτες, μια μπουκαλα αλκοολ διπλα κι ενα γραφειο μπαχαλο. Σ' ενημερωνω λοιπον κυριε πως αυτες οι εποχες παρηλθαν, αν δεν το ξερεις'.

Ο Brett ξεσπασε σε τρανταχτα γελια. 'Εχει και συνεχεια' ? ρωτησε μολις σταματησε.

-'Μονο αν την επιζητα ο οργανισμος σου' ειπε η Silea και γελασε με την σειρα της.

Ο Brett κουνησε το κεφαλι σε ενδειξη αναγνωρισης της ηττας του.

-'Μπορει να εχεις δικιο, δεν ξερω, απλα το ενστικτο μου λεει πως αυτη η γυναικα κατι κρυβει'.

-'Ολοι Brett, ολοι κατι κρυβουμε. Κι εσυ και γω και οποιον αλλον συναντησεις κατι θα κρυβει. Ο καθενας δικαιουται να εχει τα μυστικα του, ετσι και η Tristessa'.

-'Ισως εχω πεσει εξω για τα καλα. Εξακολουθω ομως να εχω αμφιβολιες'.

       ===========================================

-'Κανενας δεν καταδικαστηκε ποτε μονο με υποψιες κι ενστικτο' εκανε η Silea.

-'Το οπλο ? Ενταξει, καταλαβαινω να εχεις οπλο στο σπιτι γι αυτοαμυνα βρε αδελφε αν χρειαστει, αλλα να το κουβαλας μαζι σου εξω, στην βολτα η και γω δεν ξερω που, ε, ειναι λιγο περιεργο'.

-'Αν δεν ειχε ομως το οπλο της μαζι δεν θα ειχαμε ξεμπερδεψει'.

-'Συμφωνοι, μια χαρα μας εκατσε αυτο αλλα γιατι να το κουβαλαει εξ' αρχης' ?

-'Δεν ξερω Brett, δεν ξερω, με κουρασε ολο αυτο, νομιζω πως'...

-'Σττττ' εκανε ο Brett ενω εφερνε το δαχτυλο στα χειλη του. 'Το ακους αυτο' ?

Η Silea εκανε απολυτη ησυχια για ν' ακουσει οτι ειχε ακουσει και ο Brett.

-'Αμαξι' εκανε ο αντρας. 'Καποιος ερχεται. Σηκω, πρεπει να βρουμε μερος να κρυφτουμε'.

Η Silea δεν περιμενε να της το πει δευτερη φορα. Ετρεξε βιαστικα πισω του ενω εμπαινε σ' ενα καταστημα και τον ακολουθησε στην σκαλα που οδηγουσε στην οροφη. Κινουμενοι σκυφτα και οι δυο πλησιασαν το στηθαιο και κοιταξαν κατω. Ενα αμαξι σταματουσε στο χωρο σταθμευσης.

     ============================================

Τα τεσσερα ατομα που βγηκαν απο το σαραβαλιασμενο αμαξι, ενας αντρας, μια γυναικα και δυο παιδια, ηταν ολοφανερο πως ετρεχαν να γλυτωσουν απο κατι. Τα ρουχα τους ηταν παλια, φθαρμενα και βρωμικα ενω το καπελο που φορουσε ο αντρας ειχε δει σιγουρα καλυτερες μερες. Ορμησαν στην πρωτη πορτα που βρηκαν μπροστα τους, ενα καταστημα που πουλουσε αναμνηστικα δωρα και χαθηκαν στο εσωτερικο του. Η Silea ηταν ετοιμη να πει κατι αλλα δεν προλαβε. Ενα δευτερο αμαξι, ενα ανοιχτο pick up φορτηγο μπηκε κι αυτο στο παρκινγκ. 

Τα τρια ατομα που βγηκαν απο μεσα ηταν οπλισμενα με καραμπινες και ακροβολιστηκαν αμεσως ελεγχοντας τον χωρο. Ο πιο ψηλος απ' αυτους, ενας γεροδεμενος τριανταρης βολταρε λιγο πανω κατω κανοντας συνεχως νοηματα στους αλλους δυο. Μετα σταματησε και μιλησε.

-'Manuel, δεν εχει νοημα να κρυβεστε' ειπε. Δεν θελω να σου κανω κακο, απλα βγες εξω να μιλησουμε. Το ξερεις πως ξερουμε πως εισαι εδω και δεν προκειται να φυγουμε'.

Δεν υπηρξε καμια αντιδραση απο τα ατομα που ειχαν κρυφτει μεσα στο μαγαζι.

      ============================================

-'Manuel' εκανε ξανα ο αντρας 'μη με κανεις να χασω την υπομονη μου. Αν ερθω μεσα, οπου και να σαι, θα την πληρωσουν η Estrada και τα παιδια. Βγες εξω τωρα'.

Η απειλη απεδωσε. Ο αντρας με το καπελο βγηκε εξω τρεμοντας, κοιτωντας αριστερα και δεξια.

-'Hefe Lee, 'ειπε 'η Estrada και τα παιδια δεν φταινε σε τιποτα, σε παρακαλω'.

Τωρα οι τρεις αντρες ειχαν σχηματισει ενα ημικυκλιο γυρω απο τον Manuel. Ο Lee τον πλησιασε στα τρια μετρα και αναψε τσιγαρο ενω εβγαζε απο μια τσεπη ενα μπουκαλακι ουισκι.

-'Πες μου τι στην οργη σκεφτοσουνα οταν βουτηξες το αμαξι και σηκωθηκες να φυγεις' ειπε. 'Δεν το ξερεις πως ακομα σ' αυτην τη πολιτεια η κλοπη θεωρειται ποινικο αδικημα' ?

-'Ο padron, ο μπαμπας σου, το ξερεις, δεν μας αφηνε να φυγουμε. Η αδελφη μου με τα παιδια επρεπε να πανε να βρουνε τον γαμπρο μου, να δουνε που βρισκεται, τι μπορει να του εχει συμβει. Αλλα ο padron οσο και να τον παρακαλεσα δεν μας εδινε αδεια να φυγουμε. Τι αλλο να εκανα' ?

Ο Lee εβγαλε το καπελο του και περασε τα δαχτυλα του μεσα απο τα μαλλια του.

     ============================================

-'Manuel, ξεχνας οτι δουλευεις και συ και η Estrada για τον πατερα μου. Σας ταιζει, σας ντυνει, σας εχει μια στεγη πανω απο το κεφαλι σας. Για να μην σε αφηνε να φυγεις ειχε τον λογο του. Και τι πας και κανεις εσυ ? Τον γραφεις στα παλια σου τα παπουτσια, τον αγνοεις, βουτας απο την περιουσια του και την κοπανας. Τι θα συμβει αν ο καθενας αψηφα τον ευεργετη του και κανει οτι του καπνισει ? Και τι φταιω εγω να σας κυνηγαω τοσο δρομο να σας βρω' ?

-'Hefe Lee, πρεπει να καταλαβεις' ειπε ο τρομοκρατημενος Manuel. 'Οτι εκανα ηταν για'...

Ο Lee τον εκοψε με μια εντονη χειρονομια. Στραφηκε προς τους αλλους δυο αντρες.

-'Ποιες ειναι οι κατηγοριες που τον βαρυνουν' ? ρωτησε τον ενα.

-'Ανυπακοη, κλοπη και υπονομευση της εργασιας που του ειχε ανατεθει' απαντησε.

-'Και ποια ειναι η ποινη που προβλεπεται' ? ρωτησε τον δευτερο. 

Εκεινος εκανε πως διαβαζε ενα αορατο βιβλιο φυλλομετρωντας τις σελιδες του.

-'Απ' οτι διαβαζω εδω' ειπε και κομπιασε λιγο 'θανατικη ποινη χωρις ελαφρυντικα'.

     =============================================

Στο ακουσμα της τελευταιας φρασης ο αντρας αρχισε να ουρλιαζει, να παρακαλαει πεφτοντας στα ποδια του Lee και να ζηταει οικτο. Ο τελευταιος τον κλωτσησε λιγα μετρα μακρυτερα.

-'Το δικαστηριο αποφανθηκε Manuel. Εγω απλα εκτελω τις εντολες του' ειπε πυροβολωντας τον στο στηθος. Το κορμι του κυλισε λιγο και εμεινε ακινητο ενω αιμα ειχε πλημμυρισει τα ρουχα του. Αμεσως μετα τον πυροβολισμο η γυναικα που βρισκοταν ακομα μεσα στο καταστημα πεταχτηκε εξω. Οταν ειδε τι ειχε γινει ετρεξε και αγκαλιασε τη σωρο του νεκρου ενω ουρλιαζε στην μητρικη της γλωσσα. Η οργη της ξεκαθαρα ειχε στοχο τον Lee και μαλιστα κινηθηκε εναντιον του. Μια σφαιρα απο το οπλο ενος που ηταν μαζι με τον Lee την σωριασε νεκρη, διπλα στον Manuel, ενω κατω απο το κεφαλι της μια λιμνη αιματος σχηματιστηκε που συνεχως μεγαλωνε. Ο Lee εκανε νοημα στον ετερο που μπηκε μεσα στο καταστημα που βρισκονταν ακομα τα δυο παιδια.

Δυο διαδοχικοι πυροβολισμοι ακουστηκαν και ο οπλοφορος βγηκε παλι εξω.

-'Νομιζω πως η δουλεια μας εδω τελειωσε' ειπε ο Lee ενω οι αλλοι δυο συμφωνησαν μαζι του.

    =============================================

Το φορτηγακι με τους τρεις οπλοφορους χανοταν στο βαθος αλλα το χερι του Brett εξακολουθουσε να βρισκεται εφαπτομενο στο στομα της Silea. Το ειχε κανει ασυναισθητα την στιγμη του πρωτου πυροβολισμου φοβουμενος μια ενστικτωδη κραυγη της κοπελας μπροστα στο σοκαριστικο θεαμα που απλωνοταν μπροστα στα ματια τους, συνεχισε να το κανει και κατα την διαρκεια της δολοφονιας της γυναικας και, οπως ολα εδειχναν, των δυο παιδιων μεσα στο καταστημα. Μολις αποτραβηξε το χερι του η Silea ξεσπασε σε κλαματα. Το κορμι της τρανταζοταν ολοκληρο απο τα αναφυλλητα και ο Brett την πηρε αγκαλια. Την εσφιξε πανω του ενω το χερι του την χτυπουσε απαλα στην πλατη. Τα ματια της κοπελας ηταν κατακοκκινα, το βλεμμα της ενα μειγμα αποριας, οργης, φοβου και αποτροπιασμου καθως τον κοιτουσαν. 

-'Μεινε εδω' της ειπε. 'Μην κουνηθεις καθολου, θα γυρισω σε δυο λεπτα. Καταλαβες' ?

Η κοπελα του αρπαξε το χερι και το εσφιξε τοσο δυνατα που ο Brett πονεσε.

-'Θα γυρισω αμεσως, στ' ορκιζομαι' επανελαβε και τραβηξε σιγα το χερι του απο την λαβη της. 

    =============================================

Βρηκε ενα κοματι υφασμα μεσα στο καταστημα που ηταν τα δυο παιδια, το εκοψε σε δυο μεγαλα τμηματα και σκεπασε τις σωρους των. Οι σφαιρες τα ειχαν πετυχει σε καιρια σημεια, δεν υπηρχε τροπος να γλυτωσουν απ' αυτην τη ψυχρη εκτελεση. Πηρε μαζι του οσο υφασμα ειχε περισσεψει και σκεπασε μ' αυτο την γυναικα ενω το αιμα μουσκεψε αμεσα το λευκο χρωμα βαφοντας το κοκκινο. Δεν βρηκε κατι αμεσα για τον αντρα, θα κοιτουσε και αλλου αλλα τωρα προειχε να φυγουν με την Silea το συντομοτερο δυνατον. Ανεβηκε παλι στην οροφη που ηταν η κοπελα. 

Την κατεβασε σχεδον κουβαλωντας την, το ενοιωθε πως ειχε καταρρευσει. Ευτυχως που η διαδρομη για το αμαξι τους ηταν στην αντιθετη πορεια απο εκει που ηταν τα πτωματα.

Την εβαλε μεσα ενω η κοπελα εμοιαζε ακομα σαν χαμενη και επεστρεψε στο μερος των φονων. Βρηκε μια λινατσα στο πισω μερος του αυτοκινητου των νεκρων και μ' αυτην σκεπασε και την σωρο του Manuel. Οταν πηγε παλι στο αυτοκινητο η κοπελα δεν ειχε κινηθει εκατοστο.

Εβαλε μπροστα και προσεκτικα οδηγησε μακρια απο τον χωρο αναψυχης.