ΜΙΑ ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΣΤΗ ΣΚΙΑ ΤΟΥ ΧΡΟΝΟΥ




                             ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10


Υπακουσε. Ενα κομματι του εαυτου του, επαναστατωντας και μονο στην ιδεα της παραμονης του εκει, τον προετρεπε να εγκαταλειψει αμεσα το ανιερο αυτο μερος πριν να ηταν πολυ αργα, ενα αλλο κομματι του ομως, μαγνητισμενο απο την επιρροη που του εξασκουσαν εκεινα τα δυο κιτρινοπρασινα ματια, υπακουοντας τα κελευσματα τους τον εσπρωχνε μπροστα. Το βλεμμα του χαιδεψε τ' απιστευτα σχεδια που κοσμουσαν το κορμι του φιδιου και συντομα διαπιστωσε οτι του ηταν αδυνατον ν' αποτραβηξει τη ματια του απο τη σαγηνευτικη κινηση του σωματος του καθως ξεκουλουριαζοταν.
-'Αφου βρισκεσαι εδω σημαινει οτι εχεις κανεις την επιλογη σου' ειπε το φιδι, με φωνη συριχτη και χαμηλοφωνη, σαν τον ψιθυρο του εραστη στο αυτι της αγαπημενης του. -'Μια επιλογη για την οποια λιγα δεν ξερεις μα πρεπει να μαθεις αν θελεις να φτασεις μεχρι το τελος του σκοπου σου. Γνωριζε πως οτι σου πω απο δω και περα εξακολουθουν να μην ειναι δεσμευτικα αν αλλαξεις αποφαση, εστω και τωρα. Ομως απο καποιο σημειο και περα να θυμασαι παντα οτι δεν υπαρχει γυρισμος. Και το σημειο αυτο ειναι οταν κανεις δικο σου τον κυβο του Γιοντοκ'.
Σαν να ξυπνησε αποτομα απο ληθαργο ο ξενος φανηκε να επανερχεται στην πραγματικοτητα. Τοποθετησε πισω το ξιφος στη θηκη του και σταθηκε απεναντι στο φιδι. -'Δειξε μου' ειπε.
                                                         --------------------------------
-'Το μονο πραγμα που μπορει να σε βοηθησει για να επιτυχεις σ' αυτο που θελεις ειναι ο κυβος Γιοντοκ. Αυτος ο κυβος ειναι ενα απο τα ελαχιστα πραγματα που αφησαν πισω σ' αυτον τον κοσμο οι αρχοντες των Παλαιων. Επτα ηταν συνολικα και τ' αγαλματα τους ειναι αυτα που βλεπεις. Ο Σουμπ Νιγκουραθ, ο Δαγων, ο Γιγκ, ο Νυαρλαθοτεπ, ο Αζαθοθ, ο Γιογκ Σοθοθ και εβδομος, ο πιο ξεχωριστος απ' ολους ο Κθουλου. Ηταν καποτε κυβερνητες αυτου του κοσμου και για λογους που δεν χρειαζεται να γνωριζεις περασαν στην ληθη, λησμονηθηκαν μα δεν πεθαναν. Κοιμουνται εναν αιωνιο υπνο περιμενοντας τις καταλληλες συνθηκες για να επιστρεψουν και να διεκδικησουν αυτο που εχασαν μα μεχρι να ωριμασουν οι συνθηκες για κατι τετοιο σκιες θα ειναι και οραματα ενος αρρωστημενου νου. Ομως εσενα αυτο που σ' ενδιαφερει ειναι ο κυβος Γιοντοκ που περιεχει ενα μικρο κομματι απο τον καθενα τους. Μα οπως το καθε τι εχει δυο οψεις, μια καλη και μια κακη, ετσι και ο κυβος κρυβει δυο προσωπα. Το ποιο θα βγει στην επιφανεια, το ποιο θα υπερισχυσει, εξαρταται παντα απο τον κατοχο του.
-'Ποσους κατοχους ειχε μεχρι στιγμης' ? ρωτησε ο ξενος ενω ηταν φανερη η προσπαθεια του να παρακολουθησει τα λεγομενα του φιδιου.
-'Εσυ θα εισαι ο δευτερος' ειπε το φιδι. -'Τον πρωτο τον γνωρισες χθες το βραδυ'.
                                             ---------------------------
-'Οπως ηδη ξερεις πρεπει ν' αποκτησεις τα δωδεκα κομματια της φρασης που θα σου επιτρεψουν να ολοκληρωσεις αυτο που επιθυμεις απο δωδεκα διαφορετικους ανθρωπους. Κι αν τον τροπο τον ξερεις ηδη ειναι η στιγμη να μαθεις οτι ο χρονος που θ' απαιτηθει για να συγκεντωσεις ολα τα κομματια ειναι πολυ περισσοτερος απ' οτι φανταζεσαι. Εδω ακριβως ερχεται η πρωτη, ευργετικη γι αλλους, καταραμενη για μερικους, ιδιοτητα του κυβου. Μεχρι να φερεις σε περας το σκοπο σου ο χρονος δεν θα περναει απο σενα. Θα περπατησεις αυτη τη γη οσο θα χρειαστει, ακομα κι αν παλιωσει το φεγγαρι, μεχρι να γινουν κτημα σου ολα τα κομματια της φρασης. Ο κοσμος γυρω σου θα γεννιεται, θα μεγαλωνει, θα πεθαινει αλλα αυτο δεν θα σ' επηρεαζει καθολου. Θα χρειαστει να θαψεις φιλους η ερωμενες, τα παιδια των παιδιων τους, ακομα και ολοκληρες τις γενιες τους, μα εσυ θα εισαι ιδιος κι απαραλλαχτος οπως οταν ξεκινησες, σημερα απο δω'.
-'Δεν χρειαζομαι να εχω φιλους η ερωμενες για να θαψω' εκανε ο ξενος. -'Το μονο που χρειαζομαι ειναι αυτος ο κυβος' συνεχισε ενω το βλεμμα του επαιζε ολογυρα.
                                                   ---------------------------
-'Για να μπορεσεις να βρεις τους ανθρωπους που πρεπει θα εχεις την καθοδηγηση του κυβου. Στην αρχη, μ' ενα απαλο, αχνο φως, θα σου δειχνει προς πια κατευθυνση θα πρεπει να κινηθεις. Οσο πλησιαζεις τον στοχο σου το φως θα γινεται πιο εντονο. Οταν θα εισαι πια σε αποσταση αναπνοης απεναντι του θα δεις οτι ο κυβος θα ξεχειλιζει απο ενα φως τοσο εντονο, που αλλα ματια εκτος απο τα δικα σου δεν θα μπορουν να τον αντικρισουν χωρις να καουν. Αν ομως αυτο το φως καποια στιγμη εξαφνα χαθει, αυτο θα σημαινει οτι αυτος που εψαχνες εχει βρεθει σ' αυτο που εσυ λες Κενο χωρο, οχι απο το δικο σου χερι, μα απο καποιον αλλο λογο. Καπου ομως ενας αλλος θα εχει γεννηθει και σ' αυτον θα πρεπει μετα να κατευθυνθεις. Πρεπει να εισαι προετοιμασμενος για ατυχες στιγμες μα πιο πολυ πρεπει να οπλιστεις με τεραστια υπομονη μεχρι το περας της αποστολης σου.
-'Τι νοημα εχουν ολα αυτα αφου ακομα κι αν τα καταφερω ποτε δεν θα γινει αυτο μεσα στο χρονικο οριο που πρεπει ?. Η Αιναρ θα ειναι σε βαθια γεραματα η δεν θα ζει πια, οποτε δεν υπαρχει αντικρυσμα σ' οτι πρεπει να κανω' εκανε ο ξενος με την απογοητευση και την πικρα να χρωματιζει την φωνη του.   
                                                       -------------------------------
-'Αλλη μια θετικη ιδιοτητα του κυβου' συνεχισε το φιδι 'ειναι πως οταν φτασεις στο τελος του σκοπου σου επιτυχως, εχοντας πια την απαραιτητη γνωση και τον θησαυρο στα χερια σου θα εχεις δυο επιλογες. Η πρωτη, που φανταζομαι οτι ειναι κι αυτη που σ' ενδιαφερει πιο πολυ, ειναι οτι θα εχεις την δυναμη να επιστρεψεις πισω στο χρονο, στο Καντιθ και θα ειναι για ολους σαν να μην εχει περασει ουτε μια μερα. Ετσι θα εχεις ολο το χρονο μπροστα σου για να πας και να ζητησεις την αγαπημενη σου απο τον πατερα της που τοσο υποτιμητικα σε αντιμετωπισε. Και τοτε εσυ θα εχεις τον πρωτο λογο στην ζωη της'.
-'Ποια ειναι η αλλη επιλογη που ανεφερες ?' εκανε ο ξενος ενω στιγμιαια το προσωπο του καλυφθηκε απο ενα περαστικο συννεφο δυσπιστιας απεναντι σ' οτι ακουγε.
-'Αυτη θα σου αποκαλυφθει τοτε, οταν πια η αποστολη σου θα εχει ολοκληρωθει. Στο δικο σου καθαρα το χερι ειναι το τι θ' αποφασισεις, διχως καμμια απολυτως συνεπεια'.
Ο ξενος ζυγισε για λιγο οτι ειχε ακουσει. Μετα απευθυνθηκε και παλι στο φιδι.
-'Τι αλλο πρεπει να ξερω για τον κυβο' ? ρωτησε.
                                                     ----------------------------------
-'Εκτος απο τις πρακτικες δυναμεις του κυβου, που καποιες απ' αυτες θα τις αντιληφθεις και μονος σου στην πορεια σου, πρεπει ακομα να ξερεις οτι θα σου προσδωσει μια εσωτερικη ενοραση καθως επισης και την δυνατοτητα ν' αντιλαμβανεσαι πραγματα και καταστασεις εξω απο τις συνηθισμενες σου αισθησεις. Πραγματα που τωρα ακομα θα σου φαινονταν τελειως αγνωστα και ξενα, με την βοηθεια του κυβου οχι μονο θα εχεις την δυνατοτητα να τ' αντιληφθεις αλλα θα μπορεις να δεις πτυχες και εναλλακτικες οπτικες γωνιες που τωρα δεν φανταζεσαι καν. Ομως το βασικοτερο ειναι οτι ο κυβος θα λειτουργει σαν μια αντανακλαση του εαυτου σου πανω σου και θα σου δινει την δυνατοτητα να συνειδητοποιεις τις αλλαγες που θα σου συμβαινουν ακομα κι αν εσυ δεν εχεις κανει τιποτα γι αυτο'.
-'Αλλαγες ? Για ποιες αλλαγες μιλας ? Μηπως αυτος ο κυβος ειναι λιγο υπερεκτιμημενος ? Γιατι δυσκολευομαι να θεωρησω μεγαλη αλλαγη την εξαφανιση της ουλης στο προσωπο μου. Η αυτο ειναι κατι που θα παιξει καποια στιγμη το ρολο του' ? προσθεσε ειρωνικα.
                                                ----------------------------
-'Ειναι φανερο οτι ο κυβος σ' επηρεαζει ακομα κι αν δεν τον εχεις ακομα στα χερια σου' ειπε το φιδι. -'Οχι, η εξαφανιση της ουλης στο προσωπο σου φυσικα και δεν ειναι κατι το σπουδαιο' προσθεσε. -'Ομως το οτι το ξερεις διχως να εχεις δει το προσωπο σου σε καθρεφτη ειναι κατι το σημαντικο που θ' αντιληφθεις με τον καιρο, μαζι με πολλα αλλα. Ο κυβος θα σε βοηθησει να διακρινεις το πολυτιμο σε κατι που εσυ θα θεωρεις εκ των πραγματων αχρηστο'.
Ο ξενος εφερε ασυναισθητα το χερι του στο προσωπο του και διετρεξε κατα μηκος το σημειο που καποτε δεσποζε η ουλη. Για καποιον αγνωστο λογο ο οποιος φοβος και δυσπιστια υπηρχε μεχρι εκεινη τη στιγμη ξεθωριασαν αποτομα και εσβησαν οπως η φωτια που δεν εχει πια να καψει τιποτα αλλο και καιει τον εαυτο της.
-'Μιλησες και για μια αρνητικη πλευρα του κυβου' εκανε. -'Ποια ειναι αυτη' ?
Το φιδι αναμοχλευτηκε για λιγο πανω στον αμβωνα και μετα στηλωσε τα υπνωτικα του ματια πανω στον ξενο. Για καποιο αγνωστο λογο ηταν σιγουρο πως οτι κι αν ελεγε, αυτο λιγη σημασια θα ειχε. Καταλαβαινε ηδη πως η αποφαση ειχε παρθει.


                                                  --------------------------------
-'Απο τη στιγμη που θα τον παρεις στα χερια σου ο κυβος και συ ειστε ενα. Σου προσφερει απιστευτες δυναμεις, αθανασια και γνωσεις μα μεχρι να ολοκληρωθει ο σκοπος σου δεν μπορεις να εγκαταλειψεις. Ειναι ενας δρομος που θα τον πας μεχρι τελους, ακομα κι αν καποια στιγμη αλλαξεις γνωμη και θελησεις να σταματησεις. Ασχετα με το ποσο χρονικο διαστημα θα χρειαστεις, ασχετα με το τι θ' αναγκαστεις κατα καιρους να πραξεις, δεν υπαρχει τροπος γυρισμου και λυτρωσης, οσο απελπιστικα και να το ζητησεις. Χιλιες φορες θα προσπαθησεις να τον ξεφορτωθεις. Δεν γινεται. Χιλιες φορες θα θελησεις να τον καταστρεψεις. Δεν θα μπορεις. Χιλιες φορες θα ζητησεις βοηθεια απο καπου αλλου. Δεν θα την βρεις. Η ζωη σου πια θα ειναι συνυφασμενη με τον κυβο. Και ο κυβος θα σε φτασει στο τελος ακομα κι αν εχεις αλλαξει γνωμη. Χιλιες ακομα φορες θα προσπαθησεις να δωσεις τελος στην ζωη σου για ν' απαλλαγεις απο το ασηκωτο φορτιο. Δεν θα τα καταφερεις. Ο κυβος δεν θα το επιτρεψει. Ομως ακομα και τωρα δεν ειναι αργα. Μπορεις να γυρισεις πισω και να συνεχισεις τον δρομο σου οπως τον ειχες σχεδιασει αρχικα ξεχνωντας ολα οσα εχουν συμβει απο το χθεσινο βραδυ μεχρι τωρα. Κανεις δεν προκειται να σ' εμποδισει'.
                                               ----------------------------
Μια παραξενη, βαρια σιωπη εστησε ιστο σε ολο το δωματιο. Ο ξενος εριξε μια ματια στα αγαλματα των αρχοντων των Παλαιων, προσδοκωντας κατι που ηξερε οτι δεν θα γινοταν. Κοιταξε το φιδι που προσμενε υπομονετικα μια απαντηση, πηρε μια βαθια ανασα και μιλησε.
-'Απαντησε μου σε κατι τελευταιο. Ο γερος χθες, εσυ, αυτοι οι Παλιοι που λες, ακομα και ο κυβος τι εχετε να κερδισετε απ' αυτο' ?. Το φιδι μαστιγωσε με την γλωσσα του τον αερα, ανυψωσε τον κορμο του και με την ιδια παντα συριχτη φωνη απαντησε.
-'Μπορει τα παντα, μπορει και τιποτα. Αυτο δεν μπορει να το ξερει κανενας ακομα, γνωστο θα γινει οταν εχεις τελειωσει την αποστολη σου και θα πρεπει να κανεις την επιλογη σου. Και ειμαστε διατεθειμενοι να περιμενουμε μεχρι εκεινη τη στιγμη για να το μαθουμε. Λοιπον' ?
Ο ξενος επιασε το προσωπο του με τα χερια του σαν να προσπαθουσε να καθαρισει τις συγκεχυμενες, σκορπιες σκεψεις που χορευαν τρελλα μπροστα στα ματια του. Μετα σηκωσε το κεφαλι του και απευθυνθηκε στο φιδι.
-'Δωσε μου τον κυβο' ειπε.
                                              -------------------------------
Με μια ταχυδακτυλουργικη κινηση το φιδι ελευθερωσε το κεντρο του αμβωνα. Εκει, ακριβως στη μεση, βρισκοταν ο κυβος του Γιοντοκ, αναμενοντας τον καινουργιο του ιδιοκτητη.
-'Ειναι ολος δικος σου' εκανε το φιδι. -'Μπορεις να τον παρεις'.
Ο ξενος πλησιασε αργα και απλωσε το χερι του. Με μια αποτομη κινηση φυλακισε τον κυβο μεσα στην τραχια παλαμη του. Εικονες, συναισθηματα, ιδεες, γνωσεις εμοιαζαν σαν να διοχετευονταν απο τον κυβο στο χερι του και κατ' επεκταση σ' ολο του το ειναι. Ενα φως που συνεχως θεριευε φαινοταν να πηγαζει απο τον κυβο, ενα φως που μεσα σε λιγα δευτερολεπτα εγινε τοσο μεγαλο κι εντονο που καταπιε τον ξενο την ωρα που αφηνε μια κραυγη και εξαφανιστηκαν μαζι απο το δωματιο.
Το φιδι με αργες, νωχελικες κινησεις γλιστρησε απο τον αμβωνα στο δαπεδο και χαθηκε μεσα στις σκιες. Οι ιδιες σκιες ηταν αυτες που πανω ψηλα, σε μια γωνια στο πετρινο σκαλι, καλυπταν μια φιγουρα αθεατη απ' ολους. Ο γερος, μαρτυρας ολων οσων ειχαν συμβει, αφησε εναν αναστεναγμο και κουνησε στωικα το κεφαλι του.
-'Ετσι ηταν γραφτο να γινει κι ετσι εγινε' μουρμουρισε. Μετα χτυπησε το ραβδι του στο πατωμα και εξαφανιστηκε.