Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ

                                                          ΚΕΦΑΛΑΙΟ 48

Ηταν περισσοτερο μια φευγαλεα αισθηση, ενα προαισθημα παρα κατι το χειροπιαστο πως η επικειμενη επισκεψη ειχε να κανει με το μειζον ζητημα που ακουγε στο ονομα Μετγκον. Εξ' αλλου χειροπιαστο δεν υπηρχε κατι, ηταν βυθισμενος στην αγνοια μα υπηρχε μια πληθωρα γεγονοτων που ολα οδηγουσαν σχεδον με απολυτη βεβαιοτητα στο θεμα Μετγκον. Αν υπηρχε καποιος που γνωριζε τις σημαντικοτερες πτυχες που στοιχειοθετουσαν το κεφαλαιο Μετγκον ηταν αυτος. Οτι ειχε συμβει, καθε τι αξιο λογου ειχε ηδη καταγραφει, ταξινομηθει και αρχειοθετηθει στην Αεναη Βιβλιοθηκη. Αυτη ηταν μια απο τις ελαχιστες φορες που η ισορροπια δυναμεων ηταν τοσο οριακη που εβλεπε παραπανω απο μια εναλλακτικες πιθανοτητες τελικης καταληξης.

Το ποσο πιο ζοφερη ηταν η μια απο την αλλη η ποσο πιο ελπιδοφορα, ηταν κατι που ετσι κι αλλιως κρατουσε παντα για τον εαυτο του. Η μονη βοηθεια που θα μπορουσε να παρασχει στον επισκεπτη του, αν παντα το θεμα ηταν ο Μετγκον, δεν θα ηταν κατι περισσοτερο απ' αυτο που του επετρεπε η δικαιοδοσια του. Αναλογιστηκε τι ειχε συμβει μεχρι στιγμης.

                 ====================================

Ολα ειχαν ξεκινησει απο ενα απλο, πειρατικο σκαφος με τ' ονομα Γιζγκαρνοφ. Ο κυβερνητης του, Ελλερυ Βαν Ντερ Εις και το 7μελες του πληρωμα, ειχαν κανει αλλη μια πετυχημενη επιδρομη στις εγκαταστασεις της D.O.A, της μεγαλυτερης εταιρειας παραγωγης ηλιακου φωτος στο γνωστο συμπαν που διοικουσαν ουσιαστικα δυο ατομα, ο Ρεντεν και ο Λειτον. Με λαθρεμποριο μεταχειρισμενου ηλιακου φωτος ασχολιοταν το πληρωμα του Γιζγκαρνοφ κι απ' την στιγμη που δεν μπορουσαν να εχουν δικο τους φροντιζαν ν' αδειαζουν τις δεξαμενες της D.O.A. 

Στην προσπαθεια τους να ξεφυγουν απο τα καταδιωκτικα της εταιρειας με καποιον αγνωστο τροπο κατεληξαν σ' ενα τμημα του αγνωστου συμπαντος και πιο συγκεκριμενα στον πλανητη που φυλλασονταν ολοι οι ορκοι και οι υποσχεσεις που ειχαν δοθει ποτε πανω στο συμπαν. Το ακυβερνητο Γιζγκαρνοφ με την πτωση του κατορθωσε να δημιουργησει ρηγμα σ' εναν συγκεκριμενο τομεα φυλαξης ορκων με αποτελεσμα εξι απ' αυτους να διαφυγουν. Και αν οι πεντε δεν ηταν τοσο ανησυχητικοι, ο εκτος ηταν σιγουρα.

                     =================================

Τραγκνα, Μεκνες, Μιντελτ, Μιουζχορ και Κραμπ ηταν οι πεντε διαχειρισιμοι ορκοι που ειχαν διαφυγει με τους δυο πρωτους να εχουν χασει ηδη την ζωη τους απο τα χερια του Κουλσακ και του Γκραφ, δυο απο τα μελη του πληρωματος του Γιζγκαρνοφ που συνεδραμαν τον Ελλερυ στην προσπαθεια που του ειχε επιβληθει για την εξοντωση των διαφυγοντων ορκων. Οι υπολοιποι που αρνηθηκαν να συμμετασχουν, Νεκαρ, Τιλ, Μερανγκ, Ριγκελ και Βεγκατριξ ειχαν αποτραβηχτει σε σημεια επιλογης τους διχως να γνωριζουν πως ειχαν γινει στοχοι επιδοξων φονιαδων. Οι ιδιοκτητες της D.O.A ειχαν προσλαβει την παλια αποσχειθεισα ομαδα του Ελλερυ μ' επικεφαλης τον παλιοφιλο του Κρουξ για να βρει και να εξοντωσει τους λαθρεμπορους. Η αληθεια ηταν πως ειχαν κανει σχετικα καλη δουλεια αφου οι τρεις πρωτοι ειχαν ηδη πεθανει απο χερια παλιων τους συντροφων ενω οι ιδιοι ειχαν χασει μολις εναν, τον Ντρισμπειν. Κι ενω οι υπολοιποι, Καγιαο, Κρουξ, Μπελεμ, Μινκαρ, Φορνακ, Τζαρχαντ και Ζαγκιτα προσπαθουσαν να εντοπισουν το υπολοιπο πληρωμα του Γιζγκαρνοφ σ' ενα αλλο σημειο του συμπαντος ξυπνουσε το σκοταδι.

                      =============================

Ο εκτος διαφυγων ορκος, αυτος του Μετγκον, ηταν το μεγαλυτερο προβλημα. Κατ' αρχας βοηθησε τον Μετγκον να επαναφερει τμηματα της μνημης του που εντεχνα ειχαν απαλειψει οι Τεσσερις Απολυτες, Ουντ, Ντεα, Ακινα και Ινοτ. Ο Μετγκον ηταν ο πρωτος Ορκοφυλακας που ειχε υπαρξει ποτε μα η χρηση του σκηπτρου που του ειχε δοθει για προσωπικο οφελος ειχε εξαναγκασει τις Τεσσερις Απολυτες αφου δεν μπορουσαν να του στερησουν τη ζωη να τον εξορισουν σ' ενα πλανητη διχως καμμια εικονα η αναμνηση απο το παρελθον του. Απο την στιγμη ομως που ο Μετγκον θυμηθηκε τον ορκο που ειχε δωσει, να καταστρεψει δηλαδη το υπαρχον συμπαν που δεν τον ικανοποιουσε πλεον και να δημιουργησει ενα δικο του, δρομολογησε τις κινησεις του πολυ γρηγορα. Με την βοηθεια των παλιων, πιστων του υπηκοων, Ντρελια, Χαρυανα και Πικτορ δραπετευσε απο τον πλανητη φυλακη, τους εστειλε σε αναζητηση συμμαχων ενω ο ιδιος πηρε υπο την εξουσια του την D.O.A με ολο το εμψυχο δυναμικο της, τις εγκαταστασεις της καθως και τον στολο που διατηρουσε. 

               ===================================

Οι 7 Κηρες ηταν οι συμμαχοι που ηθελε ο Μετγκον να προσαρτησει μεσω των υπηκοοων του. Μια απο τις πλεον θανασιμες συμμοριες επι πληρωμη που υπηρχαν στον γαλαξια μ' επικεφαλης την αδιστακτη Γκαλορ. Αφου πεισθηκαν απο το δελεαρ του Μετγκον η Γκαλορ μαζι με την Χεφει, Ναννινγκ, Σενζεν, Μεριτα, Βερμια και Ταμελ βρεθηκαν στην D.O.A αναμενοντας τις εντολες του Μετγκον. Ουτε και οι ιδιες δεν γνωριζαν το τιμημα που θα πληρωναν γι αυτες τις εντολες.

Στην προσπαθεια τους ν' αποκτησουν τον Κρυσταλλο της Αποκαλυψης, ενα αντικειμενο ακρως απαραιτητο για τον Μετγκον, η Χεφει με την Βερμια εχασαν την ζωη τους μαχομενες απεναντι σε θηριωδη πετρινα αγαλματα. Το χειροτερο ηταν πως αποδειχθηκε πως ο Μετγκον μπορουσε να εχει παρει στα χερια του αναιμακτα τον Κρυσταλλο αλλα εστειλε εσκεμμενα τις Κηρες σ' εκεινη την αποστολη για να διαπιστωσει αν οι δυνατοτητες τους ηταν πραγματικες και οχι μυθος. 

Το γεγονος αυτο εξοργισε την Γκαλορ μα ηταν ανισχυρη απεναντι στον Μετγκον. Το μονο που μπορουσε να κανει ηταν παρει τις εναπομεινασες Κηρες και να φυγει μακρια.

                  ====================================

Η μονη που δεν γνωριζε τι ειχε συμβει ηταν η Μεριτα. Μαθαινοντας απο δυο μελη της ομαδας του Κρουξ, τον Μινκαρ και τον Φορνακ που ειχαν μεινει στην D.O.A καθ' υποδειξη του Λειτον και του Ρεντεν οτι ο Κρουξ προσπαθουσε να εξοντωσει την ομαδα του Ελλερυ παγωσε. Ο παλιος της εραστης Ελλερυ ειχε εμφανιστει στο προσκηνιο μετα απο τοσο καιρο. Εφυγε απο την D.O.A πριν την αποστολη για τον κρυσταλλο για τον διαστημικο σταθμο Γκαβαρντα πιστευοντας πως εκει θα μαθαινε κατι για τα ιχνη του Ελλερυ. Τον ιδιο δεν τον βρηκε ποτε, ομως ενας κοινος φιλος, ο Γκριντλοκ που ειχε ακουσει για τον φονο του Μερανγκ και του Νεκαρ της υποδειξε που να παει.

Οταν εφτασε ομως εκει βρηκε μονο τον ετοιμοθανατο Ντρισμπειν απο την ομαδα του Κρουξ που ειχε ηδη ανακρινει μια αγνωστη με το ονομα Ραντα. Δεν θα μπορουσε ποτε να ξερει πως η κοπελα ειχε φθασει εκει μετα απο προτροπη του Γκραφ και του Κουλσακ οταν την πηραν μαζι τους μετα τον θανατο του πατερα της στην διαρκεια της μαχης που ειχαν δωσει με τον πρωτο διαφυγοντα ορκο, τον Τραγκνα.  Η Μεριτα εξακολουθουσε ν' αγνοει το τι συνεβαινε στον Ελλερυ.  

                     ===============================

Ο Ελλερυ Βαν Ντερ Εις ειχε επωμιστει το δυσκολοτερο κομματι. Εχοντας απομεινει μετα το φευγιο του υπολοιπου πληρωματος του Γιζγκαρνοφ μονος με τον Ορκοφυλακα συντομα διαπιστωσε πως επρεπε να χειριστει καταστασεις περαν των δυναμεων του. Σαν κυβερνητης του σκαφους που δημιουργησε το προβλημα ενημερωθηκε απο τον Ορκοφυλακα αλλα και τις Τεσσερις Απολυτες πως ηταν πλεον δικη του υποχρεωση να εμπλακει ενεργα στην προσπαθεια που θα γινοταν για την εξοντωση του Μετγκον. Και για να γινει ακομα δυσκολοτερο το εργο του ο Ορκοφυλακας του αποκαλυψε κατι που αγνοουσε. Ο Μετγκον ηταν πατερας του αλλα ειχε σωθει απο το παρανοικο μενος του χαρη στις Τεσσερις Απολυτες που φροντισαν εγκαιρα να τον απομακρυνουν απο τον παραφρονα πατερα του. Συγκλονισμενος απο την αποκαλυψη αφεθηκε παντελως στα χερια του Ορκοφυλακα που ειχε ηδη εκπονησει τα επομενα βηματα τους.

Οι ελπιδες τους ν' αντιμετωπισουν νικηφορα τον Μετγκον μονοι τους ηταν μηδαμινες, θα χρειαζονταν συμμαχους σ' αυτην την προσπαθεια κι εδω ακριβως αναλαμβανε ο Ελλερυ.

                  =================================

Με την καθοδηγηση και τις συμβουλες του Ορκοφυλακα ξεκινησε την στρατολογηση συμμαχων, πρωτα με τον Αζεμουρ, ενος ικανοτατου πολεμιστη και συνεχισε με την Ρισανι την Διαστικτη, ενα πλασμα που ολο της το κορμι ηταν σπαρμενο με ζωντανα στιγματα πανω στα οποια ειχε τον απολυτο ελεγχο καθιστωντας την ενα απο τα πιο επικινδυνα πλασματα στο συμπαν.

Ο τριτος που αποδεχθηκε την προταση τους για τον αγωνα εναντια στον Μετγκον ηταν ο Ουρσιντ ο Ανεμελος που συνοδευοταν παντα απο τον Τουαιτιν δρακο του Αρα, ενας τυχοδιωκτης που ολη του η ζωη περιστρεφοταν γυρω απο αγωνες και στοιχηματα. Εχοντας ολοκληρωσει σχεδον την μιση στρατολογηση που ειχε σχεδιασει ο Ορκοφυλακας, ο Ελλερυ ηταν ετοιμος να ξεκινησει την αναζητηση του επομενου συμμαχου τους, του Νουσακ του Ανηλεη, οταν καποια αγνωστη ασθενεια που κολλησε οχι μονο δεν του επετρεψε να συνεχισει την αποστολη του αλλα η ιδια του η ζωη να εξαρταται αποκλειστικα απο το σκηπτρο του Ορκοφυλακα. Μετα τα νεα δεδομενα ηταν ξεκαθαρο πως η ομαδα αντιστασης στον Μετγκον επρεπε ν' αλλαξει σχεδια. 

                     ================================

Αυτα ηταν οσα ειχαν διαδραματιστει σχετικα με την απειλη του Μετγκον, αυτα κι ενα πληθος αλλων λεπτομερειων που ολα ειχαν ταξινομηθει και καταχωρηθει στην Αεναη Βιβλιοθηκη.

Για τον ιδιο ηταν ευκολο να υποψιαστει τις επομενες κινησεις των δυο στρατοπεδων και ηταν σχεδον σιγουρο πως αυτα που υποψιαζοταν θα συνεβαιναν κιολας. Παντα ομως καθε ενεργεια, καθε βημα εφερνε και νεα δεδομενα που κι αυτα θα καταχωρουνταν και θα του εδιναν την δυνατοτητα να γνωριζει με σιγουρια την περαιτερω εξελιξη αυτης της πρωτογνωρης καταστασης.

Η απειλη του Μετγκον ηταν υπαρκτη και αν στο τελος υπερτερουσε των αντιπαλων του τα παντα θ' αλλαζαν. Κανεις, ουτε ο ιδιος, δεν γνωριζε τι θα συμπεριελαμβανε αυτο το νεο συμπαν οπως το οραματιζοταν αυτος ο παραφρονας. Ακομα χειροτερα κανεις δεν μπορουσε να ξερει τι θα ηταν αυτα που δεν θα υπηρχαν σ' αυτο το νεο συμπαν. Η Αεναη Βιβλιοθηκη, οι Τεσσερις Απολυτες, ο ιδιος μπορει συντομα να επαυαν να υπαρχουν ακομα και σαν μια μελαγχολικη αναμνηση αν τιποτα απο το υπαρχον συμπαν δεν υπηρχε στα σχεδια του Μετγκον.

                       ==============================

Αυτο ουδολως τον ανησυχουσε η τον προβληματιζε. Η φυση της οντοτητας του δεν ηταν πλασμενη για κατι τετοιο. Αυτος ηταν επιφορτισμενος μ' ενα και μονο πραγμα, δεν μπορουσε ακομα και να ηθελε να εμπλακει ενεργα σ' αυτην την διαμαχη. Τα παντα ηταν πολυ απλα. Η θα συνεχιζε απροσκοπτα το εργο για το οποιο υπηρχε η θα επαυε να υπαρχει. Καμμια απο τις δυο πιθανοτητες δεν βαραινε περισσοτερο απο την αλλη. Δεν ειχε αρμοδιοτητα να επηρεασει τις εξελιξεις κανενος γεγονοτος η συμβαντος, μπορουσε μονο να τις καταγραφει.

Το μονο που εμενε ν' αποκαλυφθει πια ηταν ο λογος για τον οποιο ανεμενε τον αγνωστο επισκεπτη. Ισως δεν ειχε καμμια σχεση με τον Μετγκον, ισως ειχε. Οπως και να ειχε το ζητημα αυτος ηταν ετοιμος να τον υποδεχτει και να τον συνδραμει μεσα στα πλαισια των αρμοδιοτητων του. Κοιταξε για μια στιγμη το απεραντο κενο στο βαθος λες και θα μπορουσε να διακρινει απο κει τον επισκεπτη και μετα στραφηκε και παλι προς το αντικειμενο της ενασχολησης του.

Ο Αρχειοθετης ηταν ετοιμος οποτε και να εμφανιζοταν ο μυστηριωδης επισκεπτης.