Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ

                                                          ΚΕΦΑΛΑΙΟ 54

Η Ραντα ηταν απλως ακροατης οση ωρα μιλουσαν η Μεριτα με την Ρισανι την Διαστικτη. Οχι πως αυτο ηταν προβλημα, εξ' αλλου η δικη της ιστορια εμοιαζε παντελως ανουσια και αδιαφορη συγκριτικα με οσα ακουγοταν, τουναντιον την ειχαν βοηθησει πολυ στο να κατανοησει τι ακριβως συνεβαινε σε μια κλιμακα που ποτε δεν φανταζοταν. Αν καποιος της ελεγε ενα μηνα πριν πως θα ηταν αυτηκοος μαρτυς στο πως το γνωστο συμπαν οδηγουνταν στην απολυτη καταστροφη λογω ενος παραφρονα θα γελουσε και θα τον επαιρνε για παρανοικο. Να ομως, βρισκοταν σ' ενα δωματιο ξενοδοχειου μαζι με τις δυο αλλες γυναικες αδυνατωντας να πιστεψει πως οσα ανταλλασαν μεταξυ τους ηταν αληθεια. Υπηρχαν στιγμες που ηθελε να διακοψει, να ρωτησει και να ικανοποιησει την περιεργεια της μα καθε φορα παρεμενε σιωπηλη. Επελεξε την αναμονη, οσα περισσοτερα ακουγε τοσα πιο πολλα μαθαινε, οταν εληγε εκεινος ο διαλογος αν ακομα ειχε αποριες μπορουσε να τις παραθεσει τοτε. Το ασχημο ηταν πως οσο περνουσε η ωρα ενοιωθε ολο και πιο μικρη, ολο και πιο ασημαντη μπροστα σ' αυτο που ξεδιπλωνοταν μπροστα της.

                           ==============================

-'Πρεπει να παω κοντα του' ψιθυρισε η Μεριτα. 'Αν ειναι στην κατασταση που μου ειπες πρεπει να ειμαι διπλα του, δεν μπορω να τον αφησω' ειπε απευθυνομενη στην Ρισανι.

Η Διαστικτη κουνησε καταφατικα το κεφαλι της.

-'Δεν κατανοοω αλλα αποδεχομαι' ειπε. 'Εξ' αλλου δεν βλεπω τι αλλο μπορεις να κανεις στην παρουσα φαση. Ισως εκει να εισαι πιο χρησιμη απ' οπουδηποτε αλλου. Κι αυτη' ? προσθεσε δειχνοντας την Ραντα. 'Νομιζω πως πρεπει ν' ακολουθησει τον δρομο της, δεν εχει καμια σχεση με οσα συμβαινουν, μπορει να επιστρεψει στον τοπο της'.

-'Δεν υπαρχει τιποτα πια για μενα εκει' εκανε η Ραντα με μια πικρα στη φωνη. 'Θα ηθελα να βοηθησω οπως μπορω, αν υπαρχει κατι που μπορω να κανω. Για καποιον λογο μια αγνωστη μοιρα μ' εφερε εδω και μ' ενεπλεξε σε κατι που ουτε καν μπορουσα ποτε να φανταστω, ομως δεν θα της γυρισω την πλατη, ουτε θα την περιφρονησω. Εσεις ξερετε' συμπληρωσε.

Η Μεριτα και η Ρισανι κοιταχτηκαν για λιγο και μετα η πρωτη μιλησε.

               ======================================

-'Πολυ καλα, αν ετσι νοιωθεις. Θα ερθεις μαζι μου στον Ελλερυ, δεν ξερω κατα ποσο θα εισαι ασφαλης μονη σου και αν μεινεις στον Γκαβαρντα θα εισαι ενα επιπλεον βαρος στην Ρισανι. Αν συμφωνεις κι εσυ'...μισοτελειωσε την φραση της απευθυνομενη στην Διαστικτη.

-'Οχι, δεν μπορει να μεινει εδω' απαντησε η Ρισανι ενω τα στιγματα στο κορμι της αναδευτηκαν. 'Δεν ξερω κι εγω για ποσο χρονικο διαστημα θα ειμαι ακομα εδω, ουτε γνωριζω τις εξελιξεις που επονται. Θα ειναι σιγουρα πιο ασφαλης μαζι σου' προσθεσε.

Γυρισαν και οι δυο προς το μερος της αναμενοντας τις αντιδρασεις της.

-'Δεν εχω καμια αντιρρηση' ειπε και ο τονος της φωνης της εδειχνε πως το πιστευε.

-'Δεν θα χρειαστεις βοηθεια' ? εκανε η Μεριτα απευθυνομενη στην Ρισανη.

Η Διαστικτη δεν μιλησε ποτε αλλα το βλεμμα της ειχε απαντησει ξεκαθαρα.

-'Τοτε ας μην χανουμε χρονο' ειπε η Μεριτα και στραφηκε στην Ραντα. 'Μαζεψε τα πραγματα σου, φευγουμε αμεσα, δεν εχουμε χρονο για χασιμο'.

                   ===================================

-'Μεχρι στιγμης καλα τα πηγαμε αλλα εδω τα πραγματα ειναι πιο δυσκολα απ' οτι φανταζομασταν' ειπε και αδειασε μονορουφι το ποτηρι που βρισκοταν μπροστα του.

-'Ναι, η αληθεια ειναι πως κι εγω δεν το περιμενα' απαντησε ο αντρας απο την απεναντι πλευρα του τραπεζιου. 'Οχι κι ασχημα για δυο λαθρεμπορους, ετσι' ?

Γελασαν και οι δυο δυνατα με το τελευταιο σχολιο.

-'Ξερεις, αν τα καταφερουμε και τωρα θα εχουμε ολοκληρωσει αυτο που μας ανατεθηκε. Μετα τι ? Θα εχουμε απαλλαγει απο την ευθυνη που μας επιφορτισαν' ? ρωτησε ο πρωτος συνομιλητης.

-'Δεν ξερω' ηρθε η απαντηση 'ειλικρινα δεν ξερω. Αλλα αυτο ειναι κατι που θα το δουμε εκεινη τη στιγμη, προς το παρον εχουμε ενα αλυτο προβλημα μπροστα μας'.

-'Και δυο αδεια ποτηρια επισης. Πως θα επεξεργαστουμε σχεδιο διψασμενοι' ?

-'Φιλε μου, το δικιο σου αχανεστατο σαν τις ερημους του Καρνακ' απαντησε ο αλλος ενω ταυτοχρονα εκανε νοημα στην χοντρη ταβερνιαρισα για να παραγγειλει.

                      ===================================

-'Θα ηταν κριμα κι αδικο να μην τα καταφερουμε εδω που εχουμε φτασει' ειπε ο Γκραφ πινοντας απο το φρεσκο κρασι που μολις τους ειχαν φερει. 'Εχουμε ηδη τελειωσει με τους 4, αυτος εδω ειναι ο τελευταιος και ο πιο δυσκολος' προσθεσε.

-'Ναι, εχει στερεψει το μυαλο μου απο ιδεες' απαντησε ο Κουλσακ. 'Οχι οτι μας πιεζει ο χρονος αλλα οσο πιο γρηγορα τελειωσουμε τοσο το καλυτερο. Αναρωτιεμαι τι εχει συμβει πισω μας. Θελω να πω, τι κανει ο Ελλερυ, ο αλλος ο περιεργος τυπος, ο Ορκοφυλακας και κεινος εκει ο Μετγκον που εξ' αιτιας του εχουμε μπει σε ολους αυτους τους μπελαδες'.

-΄Μονο οταν ξεμπερδεψουμε απο δω θα μαθουμε' ειπε ο Γκραφ 'δεν εχει νοημα να σπας το κεφαλι σου για κατι που δεν μπορεις να κανεις τιποτα απολυτως'.

-'Ωραια, για πες, τι κανουμε απο δω και περα' ? αναστεναξε ο Κουλσακ.

-'Χρειαζομαστε σχεδιο' αρχισε ο Γκραφ. 'Αλλα για να το εκπονησουμε πρεπει να ξερουμε που παταμε. Ας τα ξαναδουμε ολα απο την αρχη' ειπε αδειαζοντας και παλι το ποτηρι του. 

               =======================================

Οντως για απλοι λαθρεμποροι τα ειχαν παει μια χαρα. Η αποστολη που τους ειχε ανατεθει απο τον Ορκοφυλακα για την εξοντωση των πεντε διαφυγοντων ορκων ειχε ολοκληρωθει κατα τα 4/5, απεμενε μονο ενας στοχος ακομα να εξολοθρευτει μα εμοιαζε ο πιο ακατορθωτος απ' ολους. Βρισκονταν ηδη τρεις μερες στον Γκ'σειν κι αυτο που ειχαν διαπιστωσει ηταν πως ο Βανγκλ, ο στοχος τους, ηταν οχι μονο απλησιαστος αλλα και πολυ πιο επικινδυνος απ' τους αλλους.

-'Τι εχουμε μεχρι στιγμης' ? ρωτησε ρητορικα ο Γκραφ. 'Αυτο που ξερουμε για τον Βανγκλ ειναι πως εχει συμμαχο την Χουεζ, μια μαγισσα που'...

Δεν προλαβε ν' αποσωσει την φραση του γιατι μια φασαρια που βρισκοταν στα σπαργανα ειχε μολις φουντωσει στην αλλη πλευρα του καπηλειου απο εκει που καθονταν. Στραφηκαν και οι δυο προς τα κει προσπαθωντας να καταλαβουν τι συνεβαινε. Η αναστατωση εμοιαζε να εχει επικεντρο ενα τραπεζι στο βαθος του καπηλειου, στο λιγοτερο φωτισμενο σημειο, οπου καθοταν ενας αντρας μονος τα χαρακτηριστικα του οποιου ηταν δυσδιακριτα εξ' αιτιας μιας κουκουλας που φορουσε. 

                     ================================

Πεντε αντρες εστεκαν πανω απο το τραπεζι απευθυνομενοι με εντονο λογο στον καθισμενο διχως ο τελευταιος να εχει κουνησει βλεφαρο. Αυτη του η απαθεια μαλλον εξοργισε εναν απο τους αντρες που με μια αποτομη κινηση πεταξε το ποτηρι που υπηρχε πανω στο τραπεζι στον αντρα λερωνοντας τον με το κρασι που υπηρχε μεσα. Με μια αργη κινηση ο αντρας σηκωθηκε και κατι ψιθυρισε που ηταν αδυνατον για τον Γκραφ και τον Κουλσακ ν' ακουσουν λογω της αποστασης που υπηρχε. Οτι και να ειπε παντως μονο κατευναστικα δεν λειτουργησε αφου αυτοματα οι πεντε αντρες εφεραν τα χερια στους μηρους τους, εκει που ηταν ζωσμενα τα σπαθια τους.

Δεν χρειαζοταν να ειναι καποιος μαντης για να καταλαβει τι θα επακολουθουσε, εν ριπη οφθαλμου τα γυρω τραπεζια αδειασαν απ' οσους καθονταν εκει. Ο αντρας με τα καλυμμενα χαρακτηριστικα κλωτσησε το τραπεζι απο μπροστα του δημιουργωντας αφθονο χωρο αναμεσα σ' αυτον και την ομαδα των πεντε και παρεμεινε αταραχος. Σαν να ηταν καποιο κρυφο συνθημα, οι πεντε αντρες κοιταχτηκαν, τραβηξαν τα σπαθια τους και του ορμησαν διχως να πουν λεξη.

              ======================================

Τα ματια του Γκραφ και του Κουλσακ δεν ειχαν δει και λιγα, τιποτα ομως δεν συγκρινοταν μ' αυτο που συνεβη. Ο αντρας απεκρουσε μια πρωτη διπλη επιθεση με το σπαθι του, εκανε μιση περιστροφη γυρω απο τον αξονα του και βρεθηκε στο πλαι των αλλων δυο. Κανεις δεν προλαβε να δει την αστραπιαια κινηση της λεπιδας του καθως περιπλανηθηκε σαν γλωσσα φιδιου στα προσωπα των αντρων. Οταν κατεβασε το σπαθι του αυτο που ειχε απομεινει ηταν απο δυο τεραστια, κατακοκκινα απο το αιμα, 'Χ' στο καθενα μαγουλο των δυο αντρων. Αμεσως μετα εκανε μια ανεπαισθητη κινηση με το χερι στους υπολοιπους προσκαλωντας τους να δοκιμασουν κι αυτοι την τυχη τους. Κανεις απ' τους τρεις δεν προλαβε να κινηθει. Ο ενας απο τους δυο σημαδεμενους ορμησε καταπανω του κατεβαζοντας το σπαθι του με δυναμη προσπαθωντας να του χωρισει το κεφαλι στα δυο. Το σπαθι συναντησε αερα αφου ο σπαθοφορος ειχε μετακινηθει στο πλαι ως δια μαγειας, το δικο του ομως λεπιδι καρφωθηκε εντυπωσιακα κατω ακριβως απο το σαγονι του επιτιθεμενου. Ο αντρας σωριαστηκε νεκρος στο πατωμα βουτηγμενος στο αιμα.

                       ================================

Οι υπολοιποι 4 παρεμειναν για λιγα δευτερολεπτα αδρανεις και πετρωμενοι. Οταν επιτεθηκαν ειχαν αλλα σχεδια αλλα η κατασταση ειχε εξελιχθει πολυ ασχημα. Ζυγισαν το ρισκο μιας συντονισμενης επιθεσης αλλα αυτο που ειχαν δει με τον φιλο τους αποτελουσε τροχοπεδη. Αν συνυπολογιζε κανεις την αταραξια και την γαληνη που χαρακτηριζε τον αμυνομενο, η πιθανοτητα του να βρισκονταν μπροστα σε κατι που δεν θα μπορουσαν ν' ανταπεξελθουν γιγαντωσε αποτομα και τους εκανε να επανεκτιμησουν. Οπισθοχωρησαν αργα ενω ο φοβος εμοιαζε θριαμβευτης στα ματια τους. Μουρμουρισαν κατι στον αντρα που εξακολουθουσε να παραμενει ακινητος ενω ηταν ηδη σε αποσταση ασφαλειας και πολυ κοντα στην εξοδο του καπηλειου. Σαν να ηταν κουρδισμενοι, και οι 4 στραφηκαν στην πορτα, την ανοιξαν και χαθηκαν μεσα στο πυκνο σκοταδι. 

Ο αντρας εκανε ενα νοημα στην χοντρη ταβερνιαρισα να πλησιασει κι εκεινη υπακουσε με τρεμαμενα ποδια. Της πεταξε ενα νομισμα που το επιασε στον αερα και αρχισε να βαδιζει προς την εξωπορτα. Οπως και οι αλλοι, χαθηκε κι αυτος μεσα στην νυχτα.

                       ================================

Αν δεν υπηρχε ενας νεκρος που προσπαθουσαν να βγαλουν εξω απο το καπηλειο και το αιμα του στο δαπεδο κανενας νεοεισερχομενος δεν θα μπορουσε ποτε να καταλαβει τι ειχε συμβει.

Ο Γκραφ με τον Κουλσακ παρηγγειλαν κι αλλο κρασι κι εκατσαν παλι στις θεσεις τους.

-'Τι στον Γκρελ ηταν αυτο' ? εκανε ο Κουλσακ. 'Ποιος ηταν αυτος' ?

-'Δεν ξερω' απαντησε ο Γκραφ 'δεν εχω δει ποτε κανεναν να κινειται ετσι. Ελπιζω μονο να μην ειναι στην υπηρεσια του Βανγκλ γιατι τοτε'....

Σταματησε την φραση του αφηνοντας την μετεωρη και ημιτελη.

-'Ας ελπισουμε πως οχι' σχολιασε ο Κουλσακ. 'Αν βρεθουμε αντιμετωποι μ' αυτον η με κατι τετοιο δεν εχουμε καμια ελπιδα' προσθεσε και κατεβασε μια γενναια γουλια.

-'Μ' εναν τετοιο ομως μαζι μας ε' ? ειπε ο Γκραφ.

-'Κανε ονειρα' τον προσγειωσε ο Κουλσακ. 'Λοιπον, για να δουμε που ημασταν πριν συμβουν ολα αυτα. Α, μαλιστα, σχεδιαζαμε την εξοντωση του Βανγκλ και της Χουεζ, σωστα' ?