Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ

                                                 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5

-'Ελλερυ Βαν Ντερ Εις !!! Παλι αυτος για μια ακομη φορα !!! Ελλερυ Βαν Ντερ Εις' !!!

Η γροθια που δοθηκε στο τραπεζι ηταν τοσο δυνατη που αναποφευκτα επηρεασε ολα τ' αντικειμενα που βρισκονταν πανω του. Τα μεγαλυτερα και πιο ογκωδη απλα μετακινηθηκαν καποια εκατοστα μεταβαλλοντας την θεση τους απο καθετη σε οριζοντια, τα πιο ελαφρα ομως βρεθηκαν για κλασμα του δευτερολεπτου να αιωρουνται, να χανουν την επαφη με το τραπεζι και να υποκυπτουν στον ανελεητο νομο της βαρυτητας. Τα λιγα γυαλινα που υπηρχαν κομματιαστηκαν σε δεκαδες θρυμματα και σκορπισαν παντου ενω τα υπολοιπα, αφου κυλησαν για λιγο, σταθεροποιηθηκαν στα πιο απιθανα σημεια του πατωματος.

-'Δεν υπαρχει λοιπον τροπος να μην ξανακουσω αυτο το ονομα πια' ? ουρλιαξε σχεδον ο αντρας που ειχε προκαλεσει με την γροθια του ολη εκεινη την αναστατωση. 'Πως γινεται' συνεχισε ωρυωμενος 'να μην μπορουμε να εξαλειψουμε αυτο το ονομα δια παντος ? Ως ποτε θα μας περιπαιζει αυτο το αθλιο υποκειμενο' ?  

                           =============================

Η κοπελα στην ακρη του δωματιου ειχε παραμεινει ακινητη, παγωμενη, σχεδον δεν ανεπνεε φοβουμενη πως ακομα και η ανασα της θα ηταν λογος να συνεχιστει εκεινο το ξεσπασμα που ζουσε εδω και μερικα δευτερολεπτα. Περιμενε υπομονετικα να περασει η εκρηξη που ειχε συντελεσθει ευελπιστωντας πως δεν θ' αποτελουσε μερος της. Σχεδον αναπηδησε απο την θεση της οταν ο αντρας της απηυθυνε επιτακτικα τον λογο.

-'Φωναξε μου τον Ρεντεν. Πες του να ερθει εδω τωρα αμεσως' ειπε.

Η κοπελα αδραξε την ευκαιρια που αναζητουσε για ν' απομακρυνθει απο το ματι του κυκλωνα.

-'Αμεσως κυριε' απαντησε ψιθυριστα και διχως να περιμενει εκανε μεταβολη και βγηκε απο το δωματιο κλεινοντας την πορτα πισω της οσο πιο γρηγορα μπορουσε. Σταθηκε για λιγο ακουμπισμενη πανω στην κλειστη πορτα και πηρε μια βαθια ανασα. Δεν ηταν η πρωτη φορα που το ονομα 'Ελλερυ Βαν Ντερ Εις' προκαλουσε τετοιες αντιδρασεις που σχεδον τις ειχε συνηθισει, ομως το σημερινο ξεπερνουσε σε ενταση καθε αλλη φορα.

                =================================

-'Η Ιζα κοντεψε να παθει αποπληξια' ειπε ο αντρας που μολις ειχε μπει μεσα στο δωματιο. 'Κι απ' οτι βλεπω μαλλον δικαιολογημενα' προσθεσε ριχνοντας μια ματια στα σπασμενα και σκορπισμενα αντικειμενα που εξακολουθουσαν να διασκοσμουν αναρχα το πατωμα. 'Τι εγινε παλι και τα διελυσες ολα, μπορεις να μου πεις' ? ολοκληρωσε απευθυνομενος στον συνομιλητη του που τον κοιταζε απο την αλλη μερια του γραφειου.

-'Εσυ το ηξερες πως ο Βαν Ντερ Εις μας εκλεψε ενα ακομα φορτιο' ? τον ρωτησε εντονα.

-'Φυσικα' ειπε ο Ρεντεν κι ενα μικρο μειδιαμα ζωγραφιστηκε στο προσωπο του. 'Πως θα ηταν δυνατον να μην ξερω οτι συμβαινει στην εταιρεια' ?

-'Και βρισκεις την ορεξη να χαμογελας' ? 

-'Και τι ακριβως επρεπε να κανω Λειτον' ? απαντησε ο Ρεντεν. 'Ν' αρχισω να σπαω αντικειμενα και να τρομαζω την γραμματεα μου οπως εσυ' ?

Μια σιωπη απο το πουθενα εκανε την εμφανιση της και καλυψε το δωματιο. 

                ==============================

-'Τοτε ισως θα επρεπε να κανω και γω οτι εσυ' ειπε ο Λειτον 'να χαμογελαω και να παραμενω απαθης καθε φορα που καποιος μας κλεβει'.

 Ο Ρεντεν τον κοιταξε κι ενα πλατυ χαμογελο στολισε το προσωπο του.

-'Καποιος, οιοσδηποτε, η ο συγκεκριμενος' ? ρωτησε.

-'Ξερεις πολυ καλα πως αυτη η ιστορια με τον Βαν Ντερ Εις εχει παρατραβηξει' ειπε ο Λειτον. 'Καθε φορα που μας κλεβει κι ενα φορτιο γελοιοποιουμαστε ακομα πιο πολυ'.

-'Νομιζω πως τα παιρνεις ολα πολυ σοβαρα Λειτον' ειπε ο Ρεντεν. 'Ακομα κι αυτο το γεγονος εχει τα θετικα του, δεν μπορεις να πεις'.

-'Θετικα ? Και ποια θα μπορουσαν να ειναι αυτα' ?

Ο Ρεντεν δεν απαντησε αμεσως δεδομενου πως η προσοχη του ειχε στραφει στα πεσμενα αντικειμενα σε μια προσπαθεια να τα επανατοποθετησει στην αρχικη τους θεση.

-'Μπορεις να τα παρατησεις αυτα και να μου πεις που βλεπεις τα θετικα' ? εκανε εκνευρισμενος ο Λειτον.   

               =================================

-'Κατ' αρχας το λαθρεμποριο ηταν κατι που το περμεναμε εξ' αρχης' ειπε ο Ρεντεν αφου στρογγυλοκαθησε στην καρεκλα απεναντι στον Λειτον. 'Απο την στιγμη μαλιστα που εχει περιοριστει αποκλειστικα και μονο στο μεταχειρισμενο ηλιακο φως οι απωλειες μας ειναι ελαχιστες. Μα το σημαντικοτερο γεγονος ειναι πως ξερουμε ποιος μας κλεβει. Φαντασου την ζημια που μας προκαλει ο Βαν Ντερ Εις να ηταν διαιρεμενη σε περισσοτερους. Ενω τωρα εχουμε απολυτη εικονα ξεροντας πως πλην του Βαν Ντερ Εις ενας - δυο ειναι ακομη που δραστηριοποιουνται στον συγκεκριμενο τομεα'.

-'Αυτο το τελευταιο, δηλαδη πως ξερουμε ποιος μας κλεβει, μηπως μπορεις να γινεις λιγο πιο επεξηγηματικος ? Γιατι το τοποθετεις στα θετικα' ?

Το χαμογελο στο προσωπο του Ρεντεν πολλαπλασιασε το εμβαδον του.

-'Γιατι, νομοτελειακα, καποια στιγμη ο Βαν Ντερ Εις θα πιαστει η θα σκοτωθει σε καποια απο τις αποπειρες του. Ετσι, οταν φυγει απο την μεση, το προβλημα σχεδον στην ολοτητα του θα εχει λυθει'. 

                  ================================
-Και μεχρι να συμβει αυτο τι κανουμε' ?
-'Μα νομιζα πως το ειχες αναλαβει προσωπικα. Αν δεν κανω λαθος το ειχες αναθεσει στον Ζοργκ'.
Ο Λειτον εκανε μια γκριματσα απογοητευσης,
-'Βλεπεις εσυ καποια προοδο' ?
Ο Ρεντεν τον κοιταξε εξονυχιστικα στα ματια.
-'Προοδος και Ζοργκ ειναι πραγματα που δυσκολα εφαπτονται' απαντησε.
-'Λοιπον' ? εκανε με αγωνια ο Λειτον.
-'Εχω κατι στο μυαλο μου' ειπε ο Ρεντεν και σηκωθηκε αποτομα απο την καρεκλα. 'Μα πρεπει να διαπιστωσω αν και πως μπορει να γινει' προσθεσε.
-'Δηλαδη' ? απορησε ο Λειτον.
-'Θα μαθεις οταν ειναι η ωρα' αποκριθηκε ο Ρεντεν και βγηκε απο το δωματιο.
                ================================
Οι δυο κοπελες σηκωθηκαν αμεσως μολις ειδαν τον Ρεντεν να βγαινει απο το γραφειο του Λειτον και καθησαν οταν αυτος ειχε πια απομακρυνθει.
-'Μα τι εγινε σημερα Ιζα' ? 'Γιατι ολος αυτος ο πανικος' ?
Η κοπελα που ακουγε στ' ονομα Ιζα εφερε το δαχτυλο στα χειλη της και προσεκτικα πηγε στο γραφειο που ηταν καθισμενη η αλλη κοπελα.
-'Ο Ελλερυ Βαν Ντερ Εις Καλι' εκανε ψιθυριστα ενω ταυτοχρονα το βλεμμα της ηταν καρφωμενο στην πορτα του γραφειου του Λειτον σε περιπτωση που ανοιγε αποτομα. 'Φαινεται πως τους εκλεψε κι αλλο φορτιο μεταχειρισμενου φωτος'.
-'Ειναι το δευτερο αυτο τον μηνα' ειπε ψιθυριστα και η Καλι.
-'Γι αυτο φωναξε τον Ρεντεν' ειπε η Ιζα ενω ταυτοχρονα εδειχνε με το δαχτυλο την πορτα του Λειτον. 'Μου φαινεται πως θα παρουν δραστικα μετρα' συμπληρωσε.
-'Αυτα τα εχω ξανακουσει πολλες φορες' απαντησε η Καλι 'αλλα μια ζωη τους ξεφευγει'. 
                           =============================
-'Δεν ειναι πια το ιδιο Καλι' ειπε κουνωντας το κεφαλι της η Ιζα. 'Αν καταλαβα καλα το θεμα θα το επιμεληθει προσωπικα ο Ρεντεν. Και ξερεις τι σημαινει Ρεντεν'.
Οι δυο κοπελες κοιταξαν ξανα και ξανα τριγυρω μην υπηρχε καποιος και ακουγε. 
-'Εχει αλλες μεθοδους απο τον Λειτον και μεχρι στιγμης οτι εχει αναλαβει το εχει φερει σε περας, ασχετως τιμηματος' συνεχισε η Ιζα. 'Ειναι ικανος για ολα'.
-'Μα τι νομιζε κι αυτος ο ανοητος ο Βαν Ντερ Εις ? Οτι θα τους εκλεβε συνεχως και οτι δεν θα εκαναν τιποτα για να τον πιασουν ? Πηγαινε γυρευοντας, αν θελεις την γνωμη μου. Δεν μπορεις να κλεβεις την O.A.A. και να πιστευεις πως δεν θα γινει τιποτα'.
-'Δεν ξερω' ειπε η Ιζα 'εξ αλλου δεν μας αφορα η τυχη του Βαν Ντερ Εις. Απλα ολη αυτη η ανακατωσουρα ειναι εκνευριστικη'.
-'Ας ελπισουμε πως ολα θα τελειωσουν συντομα και θα ηρεμησουμε' ειπε η Καλι και ειδε την Ιζα να κουνα καταφατικα το κεφαλι της.
                   ================================
Ο Ρεντεν μπηκε στο γραφειο του αφου ειχε ενημερωσει την γραμματεα του πως περιμενε τον Ζοργκ, τον επικεφαλης του τμηματος ασφαλειας και προστασιας και σταθηκε μπροστα στο παραθυρο. Το μυαλο του επεξεργαζοταν χιλιαδες σκεψεις, ετσι το θεαμα που του προσφεροταν πισω απο το παχυ τζαμι τον αφησε παγερα ασυγκινητο. Ακουσε το χτυπημα στην πορτα και στραφηκε προς τα κει.
-'Με ζητησατε' ? εκανε δουλια ο αντρας που μολις ειχε μπει μεσα.
-'Ναι Ζοργκ, καθησε'.
Ο Ρεντεν περιμενε να βολευτει ο αντρας και μετα αρχισε να μιλαει.
-'Τι ακριβως συνεβη με τον Βαν Ντερ Εις' ? ρωτησε.
-'Του ειχαμε στησει τελεια παγιδα, τον ειχαμε σχεδον μεσα στα χερια μας' ειπε ο Ζοργκ 'αλλα προλαβε να μπει σε μια ομαδα αστεροειδων και να κρυφτει εκει. Τον περιμεναμε ωρες ολοκληρες να βγει' προλαβε τον Ρεντεν 'μα δεν βγηκε ποτε'.
                           =============================
-'Πιστευεις πως τσακιστηκε σε καποιον αστεροειδη' ? ρωτησε ο Ρεντεν.
-'Αποκλειεται να γλυτωσε' ειπε ο αντρας με στεντορια φωνη. 'Ηταν τοσο πυκνοι και συμπαγεις που κανενας δεν θα κατορθωνε να βγει απο κει ζωντανος, ουτε ακομα κι αυτος ο Ελλερυ Βαν Ντερ Εις. Ειμαι σιγουρος πως τον ξεφορτωθηκαμε για τα καλα' συμπληρωσε.
Ο Ρεντεν εμεινε για λιγο αμιλητος, συλλογιζομενος ολα οσα ειχε ακουσει.
-'Ενταξει Ζοργκ, μπορεις να πηγαινεις' ειπε στο τελος. 
Αφου ο αντρας ειχε φυγει απο το δωματιο ο Ρεντεν πλησιασε μια παραδοξη οθονη με επιφανεια σαν απο κινουμενη αμμο και πιεσε μερικα σημεια. Ξαφνικα η οθονη αρχισε να παιρνει σχημα μεχρι που στο τελος φανηκε ξεκαθαρα το περιγραμμα ενος αντρικου προσωπου.
-'Κρουξ ποσο καιρο εχουμε να τα πουμε' ? ειπε. 
Το αμμωδες προσωπο στην οθονη παρεμεινε ανεκφραστο.
-'Εχω μια δουλεια για σενα' συνεχισε ο Ρεντεν 'που αφορα τον παλιοφιλο σου, τον Ελλερυ'.
-'Ακουω' ειπε το αμμοπροσωπο με μια βαθια, μεταλλικη φωνη.


  

                          Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ







                                                   
                                                
                            ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4









-'Πεντε λεπτα ακομα Ελ. Πρεπει να του δινουμε απο δω'.
Ο Ελ τον κοιταξε, γυρισε στην κονσολα που βρισκοταν μπροστα του και πιεσε ενα κουμπι.
-'Ποση ωρα ακομα Γκραφ' ? ρωτησε.
Η φωνη απο την αλλη μερια ακουστηκε αχνα, φορτωμενη παρασιτα.
-'Σε δεκα λεπτα ειμαστε ετοιμοι'.
-'Οτι προλαβετε στα επομενα τρια λεπτα' ειπε ο Ελ κοιτωντας μ'ένα σαρδονιο χαμογελο τον αντρα που του ειχε δωσει το περιθωριο των πεντε λεπτων. 'Ο Κουλσακ ηταν απολυτα σαφης'.
Ο αντρας που λεγοταν Κουλσακ εκανε μια κινηση σαν να ελεγε πως δεν μπορουσε να κανει κατι γι αυτο και στραφηκε στον Ελ.
-'Ξερεις πολυ καλα πως ο παλμος Κουιντουμ εχει'....
-'Αστα αυτα για μετα, παμε να βοηθησουμε να φυγουμε μια ωρα αρχητερα απο δω' τον εκοψε ο Ελ και σηκωθηκε απο την καρεκλα του ακολουθουμενος απο τον σταθερα διαμαρτυρομενο Κουλσακ.
                        ===========================
-'Οτι φορτωσαμε φορτωσαμε, δεν υπαρχει αλλος χρονος' ειπε ο Ελ ενω ταυτοχρονα κοιτουσε ενα ψηφιακο καντραν που αμειλικτα σπαταλουσε τα δευτερολεπτα με σαδιστικη ακριβεια. 'Ριγκελ αποσυνδεσου απο το σκαφος, και συ Βεγκατριξ παρε μας απο δω τωρα' προσθεσε βλεποντας το καντραν ετοιμο να μηδενισει. 'Κουνηθειτε ολοι σας' ολοκληρωσε.
-'Σκαφος της O.A.A. πεντε βειλ αποσταση. Οπτικη επαφη σε δεκα δευτερολεπτα' ακουστηκε μια νεα φωνη μεσα απο την κονσολα. 'Μοιαζει με σκαφος ασφαλειας' προσθεσε η φωνη.
-'Που να παρει, αργησαμε' εκανε ο Ελ. 'Τιλ, ενημερωσε μολις το εχεις στην οθονη σου. Βεγκατριξ, κοριτσι μου, τι περιμενεις' ? ουρλιαξε σχεδον πανω απο την κονσολα.
Αντι απαντησεως η αποτομη εκκινηση της Βεγκατριξ κοντεψε να τον ριξει στο δαπεδο. Τα ματια του καρφωθηκαν στην μεγαλη οθονη απεναντι ακριβως απο την καρεκλα του κυβερνητη.
-'Ποσο προπορευομαστε' ? ρωτησε τον Κουλσακ.
-'Αν ειναι απο τα καινουργια φοβαμαι πως δεν υπαρχει αποσταση ασφαλειας' ηρθε η απαντηση.
               ==============================
-'Ο Νεκαρ και ο Μερανγκ που ειναι' ? εκανε απορημενος ο Ελ.
-'Ασφαλιζουν το φορτιο' ακουστηκε μια φωνη πισω του. 'Ετσι οπως φυγαμε θα ειναι θαυμα αν δεν εχουμε απωλειες'. Ο Ελ στραφηκε στο μερος του.
-'Γκραφ εχουμε σκαφος της O.A.A πισω μας και ο φιλος απο δω' δειχνοντας με το δαχτυλο τον Κουλσακ 'δεν ειναι πολυ αισιοδοξος'.
-'Το ξερω, μου το ειπε ο Τιλ' απαντησε ο Γκραφ. 'Εχω εμπιστοσυνη στην Βεγκατριξ, μας εχει γλυτωσει αμετρητες φορες'.
-'Φοβαμαι πως εδω δεν ειναι ζητημα ικανοτητων χειριστου αλλα δυνατοτητων σκαφους'.
Ολοι γυρισαν αποτομα και κοιταξαν τον αντρα που μολις ειχε μπει στο χωρο.
-'Ολα παιζουν τον ρολο τους Ριγκελ, ολα παιζουν τον ρολο τους' ειπε ο Κουλσακ.
-'Καλα ειναι ολα αυτα κυριοι μα αυτη τη στιγμη μας καταδιωκει σκαφος ασφαλειας και περιμενω ν' ακουσω μερικες φαεινες ιδεες' ειπε ξεφυσωντας ο Ελ. 
                ================================
Τις μερες της δοξας του, αρκετο καιρο δηλαδη πριν, το Γιζγκαρνοφ ηταν απο τα ταχυτερα σκαφη που υπηρχαν σε πεντε τουλαχιστον γαλαξιες. Ομως απο τοτε πολυ νερο ειχε κυλησει στο αυλακι και μην εχοντας δει αναβαθμισεις για μεγαλο χρονικο διαστημα ο τιτλος που κατειχε κι εκανε περηφανο τον ιδιοκτητη του, τον Ελλερυ Βαν Ντερ Εις, κινδυνευε να χαθει. Δεν ηταν λιγες οι φορες που προσφατα ακομη το επταμελες πληρωμα και το Γιζγκαρνοφ ειχαν σωθει την τελευταια στιγμη χαρη στις εξαιρετικες επιδοσεις της Βεγκατριξ στην πλοηγηση. Ηταν πλεον ξεκαθαρο πως καποια στιγμη ο συνδυασμος Βεγκατριξ και τυχη δεν θα λειτουργουσε και τ' αποτελεσματα θα ηταν οδυνηρα για ολους. Στις επανειλλημενες προτροπες των υπολοιπων για μια ποιοτικη περαιτερω αναβαθμιση του Γιζγκαρνοφ η απαντηση του Ελλερυ Βαν Ντερ Εις ηταν σταθερη κι αμετακινητη. Δεν συνετρεχε απολυτως κανενας λογος.
Ετσι, κοιτωντας τωρα την οθονη με το σκαφος που τους καταδιωκε να πλησιαζει, οι αμφιβολιες για τ' ορθο του σκεπτικου του ειχαν αρχισει να γιγαντωνονται.
                 ==============================
Ηταν η πρωτη φορα που η Βεγκατριξ ειχε ενα τοσο ασχημο προαισθημα σχετικα με την καταληξη της συγκεκριμενης καταδιωξης. Κι αλλες φορες ειχε βρεθει σε παρομοια κατασταση μα συνηθως το απολαμβανε εχοντας παντα την σιγουρια πως θα ηταν αυτη η κερδισμενη. Ενα μικρο τσιμπημα κοντα στη θεση που οι περισσοτεροι ειχαν την καρδια τους γινοταν ολοενα και περισσοτερο ενοχλητικο πλημμυριζοντας την σκεψη της με μαυρα προγνωστικα.
Πιεσε μερικα κουμπια σε μια μικρη κονσολα διπλα στα οργανα πλοηγησης. Το ενδεχομενο μιας λυσης φωτισε μια οθονη και το μυαλο της αυτοματα ξεκινησε να σταθμιζει τα υπερ και τα κατα. Βαθια μεσα της ηξερε πως ηταν η μοναδικη τους ελπιδα. Αυτο που της εδωσε την τελικη ωθηση για να επιλεξει κατι τοσο παρατολμο, ριψοκινδυνο και με μεγαλα ποσοστα αποτυχιας ηταν το εντονο ταρακουνημα που ενοιωσε αποτομα κανοντας την να χασει προσωρινα τα πηδαλια πλοηγησης. Καταλαβε πως η βολη ηταν πολυ κοντα στο σκαφος μα κατι της ελεγε πως η συγκεκριμενη αστοχια ηταν σκοπιμη και οχι προιον αδεξιοτητας.
                 ================================
-'Τριαντα βειλ δεξια' ειπε στην ενδοσυννενοηση 'μια παρελαση αστεροειδων. Η μονη μας ελπιδα ειναι να καταφερουμε να κρυφτουμε εκει και να ελπισουμε πως δεν θα μας ακολουθησουν' προσθεσε.
Περασαν μερικα δευτερολεπτα πριν ερθει καποια απαντηση.
-'Βεγκατριξ τρελλαθηκες ? Δεν θα βγουμε ποτε ζωντανοι απο κει μεσα'.
-'Εκει εχουμε τουλαχιστον μια ελπιδα Ριγκελ, εδω καμμια'.
-'Σκεψου το φορτιο. Με την παραμικρη επαφη θα χασουμε το φορτιο'.
-'Σκεψου τη ζωη σου Μερανγκ. Ποσο φορτιο την κοστολογεις' ?
Ακομα λιγα δευτερολεπτα σπαταληθηκαν στην απολυτη σιωπη. Ενα δευτερο ταρακουνημα εμοιαζε σαν να τους ειχε βγαλει ολους απο εναν ληθαργο.
-'Κανε αυτο που πιστευεις οτι πρεπει να γινει Βεγκατριξ, σου εχουμε απολυτη εμπιστοσυνη' ακουστηκε τελικα ο Ελ προτρεποντας την να κινηθει κατα το δοκουν.
                   ==============================
Ηταν σαν ενας πλανητης μεσαιου μεγεθους να ειχε εκραγει και τα κομματια του να ειχαν σκορπιστει στο συμπαν. Καποια απ' αυτα ομως παρεμεναν σε κοντινη αποσταση μεταξυ τους ταξιδευοντας σιωπηλα, σε πληρη αρμονια μεσα στο απολυτο σκοταδι. Εκει εμοιαζε να βρισκεται η μοναδικη σωτηρια του Γιζγκαρνοφ και του πληρωματος του.
Με απιστευτη ψυχραιμια η Βεγκατριξ οδηγησε το σκαφος αναμεσα στα τεραστια κομματια βραχων, προσπαθωντας απο την μια ν' αποφευγει μικροτερα συντριμμια και παραλληλα να παρακολουθει τις αντιδρασεις των διωκτων τους. Ενας στεναγμος ανακουφισης βγηκε απο τα χειλη της οταν διαπιστωσε πως το δευτερο τουλαχιστον σκελος ειχε αποδωσει. Το σκαφος της O.A.A. δεν τολμησε να τους ακολουθησει και απλα φροντισε να κινειται παραλληλα μαζι τους.
Το πως θα κατορθωναν να ξεφυγουν απο τους αστεροειδεις ηταν τωρα το κυριο μελημα της.
Το ρανταρ της επιασε ενα αναιπαισθητο τρεμουλιασμα στο εσωτερικο του τεραστιου αστεροειδη που ειχαν βρει προσωρινο καταφυγιο.
                ================================
-'Ναι, το ειδαμε και μεις' απαντησε στην ερωτηση της ο Ελ. 'Τι μπορει να ειναι' ?
-'Δεν εχω ιδεα' ειπε η Βεγκατριξ. Ο Ελ γυρισε στους υπολοιπους. Ολοι κουνησαν αρνητικα τους ωμους. Ο Νεκαρ εσκυψε πανω απο την οθονη πλησιαζοντας οσο περισσοτερο μπορουσε.
-'Μοιαζει σαν καποια χρονικη ανωμαλια' ειπε 'αλλα δεν εχει σχεση με τον αστεροειδη. Ισως κανει οτι και μεις, κρυβεται απο καπου'. Ολοι στραφηκαν προς το μερος του. Εμοιαζε εξαιρετικα τραβηγμενο κατι τετοιο.
-'Ειπα ισως' εκανε εκνευρισμενος ο Νεκαρ 'που θελετε να ξερω' ?
Ο Ελ ακουμπησε το πηγουνι του στο χερι του προσπαθωντας να σκεφτει.
-'Πηγαινε μας εκει Βεγκατριξ' ειπε μετα απο λιγο. 'Με προσοχη ε' ?
Μια ελαφρα μουρμουρα που πηγε να γεννηθει καταπνιγηκε εν τη γεννεση της.
-'Ισως ειναι κατι, ισως και οχι' δικαολογηθηκε. 'Μα πρεπει να του ριξουμε μια ματια, ισως αυτο να μας βγαλει απο την δυσκολη θεση που βρισκομαστε'.
                 ===============================
Η αποφαση ηταν περα για περα λαθος αλλα ο Ελ δεν θα μπορουσε να το ξερει. Στην προσπαθεια τους να πλησιασουν το τρεμουλιασμα για ν' αποκτησουν καλυτερη εικονα για το τι ακριβως ηταν διαπιστωσαν πως μ' εναν ανεξηγητο τροπο τους ελκυε πανω του. Οσο και να προσπαθησαν ν' απομακρυνθουν αντιληφθηκαν πως δεν ειχαν κανενα ελεγχο πανω στο Γιζγκαρνοφ. Ολα τα οργανα ειχαν νεκρωσει και το σκαφος οδευε σταθερα προς το τρεμουλιασμα που εξακολουθουσε να παραμενει προσκολημμενο στο εσωτερικο του αστεροειδους. Δεν υπηρχαν πολλα που το πληρωμα μπορουσε να κανει. Το πρωτοκολλο εκτακτης αναγκης ενεργοποιηθηκε και ολοι απλα, αμιλητοι, σκεπτικοι και τρομαγμενοι ανεμεναν το αναποφευκτο.
Τιποτα δεν συνεβη οταν το Γιζγκαρνοφ ακουμπησε τις παρυφες του τρεμουλιασματος, τουλαχιστον τιποτα που να εγινε αντιληπτο απο το πληρωμα. Σ' ελαχιστο χρονικο διαστημα ολο το σκαφος απορροφηθηκε απο το τρεμουλιασμα και χαθηκε στο εσωτερικο του.
                      =============================
Οταν ο υπευθυνος παρακολουθησης του Γιζγκαρνοφ ανεφερε πως ειχε ειχε χασει εντελως το στιγμα του σκαφους απο την οθονη του η πρωτη δουλεια του κυβερνητη του αστροπλοιου της O.A.A ηταν να κοιταξουν τα οργανα για πιθανη βλαβη ξανα και ξανα. Οταν ο ελεγχος αποδειχθηκε ματαιος αφου ολα τα οργανα δουλευαν σωστα, απλα το σκαφος που καταδιωκαν ειχε μυστηριωδως εξαφανιστει, ο κυβερνητης προσπαθουσε να συνταξει τις σκεψεις του και εν μερει την απολογια του προς τους ανωτερους του για το συγκεκριμενο συμβαν. Ηξερε πως η O.A.A δεν ανεχοταν αποτυχιες και ειδικα τετοιου ειδους αποτυχιες. Κρυος ιδρωτας τον ειχε λουσει ενω συνεχως απερριπτε την μια δικαιολογια μετα την αλλη φοβουμενος πως δεν θα γινει πιστευτος. Σταθηκε ορθιος, μπροστα στο τεραστιο φινιστρινι της καμπινας του κοιτωντας τους αστεροειδεις που απροσκοπτα συνεχιζαν το αεναο ταξιδι τους με την ελπιδα πως θα εβλεπε ξαφνικα το σκαφος που κατεδιωκε. Εκεινη τη στιγμη συνειδητοποιησε πως δεν κινδυνευαν μονο η θεση η ο βαθμος του αλλα και η ιδια του η ζωη.


    




   

                         Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ









                                                 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3









Κατω απο αλλες συνθηκες η ιδεα που ειχε πεσει στο τραπεζι θα λειτουργουσε μαλλον αγχολυτικα, δημιουργωντας μια ευτραπελη ατμοσφαιρα που θα χαλαρωνε λιγο την αφορητη πιεση που δεχοταν το τμημα οσο δεν υλοποιουσε αποτελεσματα. Μερικα γελακια αμηχανιας, καμποσα συγκαλυμμενα ειρωνικα σχολια και θα ξεχνιοταν αμεσα διχως την παραμικρη προθεση περαιτερω επεξεργασιας και αναλυσης δυνατοτητας πραγματοποιησης της.
Βρεθηκε κυριολεκτικα ενα βημα πριν την πληρη απαξιωση και ουσιαστικα ηταν ενα τυχαιο γεγονος αυτο που δεν επετρεψε να ριφθει σ' ενα καλαθο αχρηστων και να λησμονηθει δια παντος. Ο εμπνευστης της ιδεας, ενας απο τους σοβαρους και καταρτισμενους επιστημονες που διεθετε το εν λογω τμημα, αντεδρασε καπως εντονα στις λοιδοριες συναδελφου οταν παρουσιασε και στους υπολοιπους την προταση του με αποτελεσμα το συγκεκριμενο επεισοδιο να γινει αντιληπτο απο τον διευθυντη του τμηματος. Ο τελευταιος αφου παρενεβη για να ληξει την διενεξη, ζητησε να μαθει τον λογο που ηταν η αιτια αυτης της αντιπαραθεσης.
                      ================================
Το συμβαν ειχε ληξει, ολοι ειχαν επιστρεψει στις εργασιες τους και ο διευθυντης του τμηματος ηταν καθισμενος στο γραφειο του εχοντας μπροστα του την ιδεα που ειχε γινει αφορμη να διαπληκτιστουν οι δυο διακεκριμενοι συναδελφοι επιστημονες. Επρεπε κανονικα να την ειχε πεταξει ηδη, ομως το ενστικτο του δεν τον αφηνε. Ξεκινησε να διαβαζει σχετικα αδιαφορα κι αφηρημενα, οσο ομως προχωρουσε η μικρη, χλωμη, ετοιμοθανατη σπιθα που του ειχε κεντρισει το ενδιαφερον μεγαλωνε σταδιακα. Αρχισε να δινει μεγαλυτερη βαση σε οτι διαβαζε.
Ουτε ο ιδιος δεν ειχε αντιληφθει πως ειχε απομεινει μονος στο τμημα αφου ολοι οι υπολοιποι ειχαν χαιρετησει και σχολασει. Υπηρχε κατι σ' αυτο που μελετουσε που εμοιαζε να εχει μια λογικη υποσταση μεσα στον πληρη παραλογισμο της μα επρεπε να την εντοπισει προσπερνωντας τα απιθανα κι εξωφρενικα κομματια.
Εξω, τα μαυρα πεπλα της νυχτας ειχαν απλωθει παντου μα αυτος σκυμμενος πανω απο ενα σωρο χαρτια δεν ειχε αντιληφθει το παραμικρο.  
                    ================================
Η πρωινη βαρδια τον βρηκε εκει που τον ειχε αφησει ακριβως με μονο λιγες μικρολεπτομερειες διαφορα. Το τασακι διπλα του ειχε πια ξεχειλισει και οι σταχτες καταλαμβαναν ηδη μερος του τραπεζιου και στα δεξια του βρισκοταν μια στιβα χειρογραφα. Επισης, ο ηδη φρεσκος καφες εμοιαζε να εχει καταναλωθει κατα το ημισυ, πραγμα που τους οδηγησε στο ευλογο συμπερασμα πως ο διευθυντης ειχε περασει ολο του το βραδυ εκει.
Το πρωτο πραγμα που ζητησε απο τους αρτι αφιχθεντες ηταν να του στειλουν τον επιστημονα που ειχε συνταξει την συγκεκριμενη ιδεα. Μολις ηρθε, κλειστηκαν σ' ενα γραφειο αδιαφορωντας για ολους τους υπολοιπους. Οι ωρες περνουσαν και το μονο γεγονος που τους υπενθυμιζε την υπαρξη τους ηταν οταν καθε τρεις και λιγο ζητουσαν καφε και κατι να φανε μολις μεσημεριασε. Οταν σχολασαν και παλι κι επρεπε να φυγουν δεν εκαναν καν τον κοπο να ενημερωσουν, απλα αποχωρησαν οσο πιο αθορυβα γινοταν. Οι δυο αντρες εξακολουθουσαν να βρισκονται ακομα μεσα στο γραφειο. 
                 =================================
Η τελικη μορφη της ιδεας απαιτησε κατι περισσοτερο απο 48 ωρες για ν' αποκτησει ολοκληρωμενη δομη και υποσταση. Τωρα επρεπε να προωθηθει στ' ανωτερα κλιμακια κι αυτο δεν προμηνυοταν καθολου ευκολο. Αλλο τοσο χρονικο διαστημα απαιτηθηκε για να πεισθει ο αμεσα ανωτερος που δεν ηταν διατεθειμενος να ριψοκινδυνεψει την θεση του παρουσιαζοντας κατι που δεν θα ειχε δυνατοτητα υλοποιησης. Τωρα και οι τρεις τους επρεπε να παρουσιασουν την ιδεα στα μελη του διοικητικου συμβουλιου και τον προεδρο της εταιρειας και πλεον δεν χωρουσε κανενα λαθος, καμια γκριζα γωνια, καμια ερωτηση αναπαντητη.
Οταν ηρθε η κρισιμη μερα και οι τρεις τους ξεχειλιζαν απο αισιοδοξια. Μπηκαν στην αιθουσα συνεδριασεων, μια μινιμαλιστικη, ψυχρη, εως 'μεταλλικη' αιθουσα, καθησαν στις θεσεις τους κι αφου τους δοθηκε ο λογος αρχισαν να παραθετουν την ιδεα, μια ιδεα που μπορει να ειχε κρατησει πολλα απο τον αρχικο κορμο της μα ειχε πια εμπλουτιστει με παμπολλα ακομα απαραιτητα στοιχεια για να γινει πληρως εφαρμοσιμη.
                    =================================
'Εμποριο καινουργιου ηλιακου φωτος για τους προυχοντες, μεταχειρισμενου για τους πενητες'.
Αυτη ηταν η κεντρικη ιδεα της προτασης, που αν ειχε ερθει κατω απο αλλες συνθηκες σ' εκεινη την αιθουσα οι εμπνευστες της θα ειχαν απομακρυνθει συνοδευομενοι απο τ' απαραιτητα χαρτια εξετασεων της διανοητικης τους καταστασης. Ομως, ετσι οπως ειχαν τα πραγματα συν το γεγονος πως υπηρξε σαφης και λογικη παραθεση των οποιων παραμετρων ειχαν απαιτηθει, οχι μονο δεν απορριφθηκε πανηγυρικα αλλα κατορθωσε να τραβηξει την προσοχη.
Ο αρχικος σκεπτικισμος και η μαλλον χλιαρη υποδοχη γρηγορα εδωσαν την θεση τους στην φιλομαθεια και στην αναγκη περαιτερω αναλυσης. Οταν οι τρεις αντρες βγηκαν απο εκεινη την αιθουσα ουτε οι ιδιοι δεν πιστευαν οτι ειχαν αποσπασει την εγκριση για την υλοποιηση αυτου που μολις τους ειχαν προτεινει. Τωρα θα χρειαζοταν και η συμβολη κι αλλων τμηματων περαν του δικου τους για να ειχαν την δυνατοτητα μιας πραγματικης απεικονισης ολου του σχεδιου, ενος σχεδιου που θ' αλλαζε τα παντα απο εδω και περα.   
                    ===============================
Τα παντα ηταν θεμα συνδυαστικων κινησεων και δεξιοτητων, ολα ομως πηγαζαν απο το οικονομικο τμημα. Ηταν αυτο που επρεπε να διαθεσει ολους τους πορους για να υλοποιηθει κατι τοσο μεγαλεπηβολο. Αυτα που επρεπε να κατασκευαστουν οχι μονο ηταν παμπολλα, μα και το τελικο κοστος ηταν σχεδον αδυνατον να υπολογισθει. Πρωτα απ' ολα οι ειδικες κυψελες απο γκναρντ που θα μπορουσαν να κρατησουν το ηλιακο φως αποθηκευμενο και αναλλοιωτο για μεγαλο χρονικο διαστημα. Κατα δευτερο το πλαισιο τοποθετησης τους, καπου οπου θα μπορουσαν να συλλεγουν το φως και να παραμενουν σταθερες κι ακινητες. Ειδικα διαστημοπλοια, κατασκευασμενα αποκλειστικα και μονο γι αυτην την εργασια με ολα τα παρελκομενα που απαιτουνταν. Και φυσικα η κατασκευη μοναδικων πυργων που θα χρησιμοποιουσε ο εκαστοτε ενδιαφερομενος για την τοποθετηση των κυψελων ουτως ωστε να εχει την απολυτη εργονομια κι ευχερεια κατα την διαχειριση τους, πληρωνοντας παντα το τιμημα που θ' απαιτουσε η παραχωρητρια O.A.A.
                    ================================
Χρειαστηκαν σχεδον πεντε χρονια για να υλοποιηθει το σχεδιο μεχρι και την παραμικρη του λεπτομερεια. Για να καλυφθει το ασυλληπτο οικονομικο τιμημα η O.A.A εξαναγκαστηκε να λαβει σκληρα, μερικες φορες απανθρωπα μετρα σε σχεση με τις δοσοληψιες της μεχρι εκεινη την στιγμη, πραγμα που εστρεψε πολλους σε αλλες εταιρειες που εξακολουθουσαν να διατηρουν ευνοικοτερους ορους. Κανεις ομως απ' ολους τους δεν γνωριζε πως αυτο που σχεδιαζε η O.A.A θ' αλλαζε τα δεδομενα που επικρατουσαν στο διαγαλαξιακο εμποριο μεχρι τοτε.
Το μονο που απεμενε τωρα ηταν να μαθουν ποιοι και ποσοι ηταν οι ενδιαφερομενοι. Οταν διαπιστωσαν τις δυνατοτητες αυτου του σχεδιου στην O.A.A. εγκατελειψαν καθε αλλη δραστηριοτητα αποφασισμενοι να επικεντρωθουν μονο στις δοσοληψιες με το ηλιακο φως.
Ολα αυξηθηκαν. Οι κυψελες, τα διαστημοπλοια μεταφορας, εγκαταστασης, τα συνοδευτικα αστροπλοια που φροντιζαν να φθασουν με ασφαλεια τα παντα στον προορισμο τους, τα ποσα που απαιτουσε πια η εταιρεια για τις δοσοληψιες της.
                  ================================
Ολα τα σχεδια κατασκευης που αφορουσαν το εν λογω σχεδιο κλειδαμπαρωθηκαν σε αγνωστο σημειο απο τους επικεφαλεις της O.A.A. Κανεις δεν μπορουσε να προδωσει σε ανταγωνιστικη εταιρεια κατι που δεν ηξερε και δεν ειχε, ετσι ο προεδρος και το διοικητικο συμβουλιο δεν ειχαν απολυτως κανενα λογο ν' ανησυχουν. Οσο για τους τρεις εμπνευστες του σχεδιου, αιολα μια μερα χαθηκαν. Καποιες φημες ελεγαν πως ειχαν αποζημιωθει τοσο παχυλα που ειχαν αποσυρθει σε αγνωστα φεγγαρια για μονιμες διακοπες για ολη την υπολοιπη ζωη τους, καποιες ελεγαν πως ειχαν βρει τραγικο κι αναπαντεχο θανατο σ' ενα απιστευτο διαπλανητικο ατυχημα. Οποια και να ηταν η αληθεια δεν θα μαθευοταν ποτε αφου οι μοναδικοι που γνωριζαν τι πραγματικα ειχε συμβει στους τρεις αντρες δεν θα την αποκαλυπταν ποτε. 
Χρειαστηκαν λιγοτερο απο δυο χρονια για να γινει η O.A.A. η αδιαφιλονικητη κυριαρχος σ' ενα πολυ μεγαλο κομματι του γνωστου συμπαντος και συνεχιζε ακορεστα να επεκτεινεται. Συντομα ειχε μενει σχεδον μονη της, με τον ανταγωνισμο να εχει πεσει σε χαμηλα, μονοψηφια ποσοστα.  
                    =================================
Οπως συμβαινει συνηθως σε τετοιες καταστασεις δεν ηταν λιγοι αυτοι που προσπαθησαν παραλληλα αλλα και παρανομα να εκμεταλλευτουν την απροσδοκητη εκρηξη στις διαγαλαξιακες δοσοληψιες που επεφερε η καινοτομια που ειχε εγκαθιδρυσει η O.A.A.
Εκτος των πασης φυσεως διαμεσολαβητων και μεσιτων που αναλαμβαναν με ελαχιστη προμηθεια να φερουν σε περας συμφωνιες αναμεσα στις δυο πλευρες, οσους ηθελαν να προμηθευτουν και στους μοναδικους παροχους, ενα σκονισμενο απο την ληθη και σχεδον ξεχασμενο επαγγελμα εμφανιστηκε ξανα στο προσκηνιο. Ηταν οι λαθρεμποροι, που προσπαθουσαν να υφαρπαξουν το προιον της O.A.A. και να το πουλησουν κατα το δοκουν αποκομιζοντας υψηλα κερδη αλλα αντιμετωπιζοντας και αναλογα υψηλους κινδυνους.
Η O.A.A. δεν ηταν διατεθειμενη ν' αφησει ουτε το παραμικρο ποσοστο κερδους να της διαφυγει προς οφελος του καθε παρασιτου, ετσι φροντισε να λαβει εγκαιρως τα μετρα της, προσπαθωντας ν' αντιμετωπισει καιρια το φαινομενο.  
                  ===============================
Προχωρησε ετσι στην δημιουργια ενος προσωπικου στρατου ασφαλειας, αποτελουμενου απο τα χειροτερα αποβρασματα του συμπαντος, που ομως με τις αστρονομικες αμοιβες που εισεπρατταν απο την εταιρεια εκαναν την δουλεια τους και με το παραπανω.
Ετσι σταδιακα, διχως να καταλαβει καποιος ποτε ακριβως συνεβη, η O.A.A. εγινε νομος, ενας νομος που εξυπηρετουσε τα συμφεροντα της και μονο, χαρη στην τοποθετηση νευραλγικων σημειων ανθρωπων που ουσιαστικα εργαζονταν για την ιδια. Τωρα πια ο νομος για το λαθρεμποριο προεβλεπε αμεση θανατικη ποινη, αποφευγοντας ετσι κωλυσιεργιες με συλληψεις, παραπομπες σε δικες και αλλα χρονοβορα νομικα τεχνασματα.
Παρα το υπαρχον πλαισιο δεν ηταν λιγοι αυτοι που το ευκολο κερδος τους εσπρωχνε στην παρανομια με οποιες συνεπειες ειχε αυτο. Ετσι, η O.A.A. προχωρησε ενα βημα παραπερα, συναπτοντας συμφωνιες με ιδιωτικες συμμοριες που αναλαμβαναν για χαρη της ολα τα προβληματα που ενεσκηπταν κι επρεπε να παρακαμφθει ο νομος.   
  

                        Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ


                         


                        
                           ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2                    
                            




                                                                             

Οι αρχικες παροχες και υπηρεσιες της O.A.A δεν διεφεραν απο εκεινες των υπολοιπων εταιρειων. Ολες, οι οικονομικα ευρωστες τουλαχιστον, ειχαν αρχικα στον κεντρικο πυρηνα τους την δυνατοτητα μετεγκαταστασης πολιτισμων απο ενα ετοιμοθανατο πλανητη σε καποιον αλλον οπου θα μπορουσαν να κανουν ενα νεο ξεκινημα. Ο βασικος κορμος της μελετης για μετεγκατασταση ηταν σχεδον ο ιδιος με μικρες διαφορες απο εταιρεια σε εταιρεια, αναλογα με το τελικο κοστος που κατι τετοιο θα στοιχιζε σ' αυτους που προσετρεχαν σε μια τετοια υπηρεσια. Δυστυχως τα προβληματα για να μπορουσε τελικα κατι τετοιο να υλοποιηθει ηταν μεγαλα και προοδευτικα εξελισσονταν σε ανυπερβλητα. 
Εν αρχη ηταν ο χρονος. Απο την στιγμη που μια εταιρεια παρεδιδε την μελετη της στους ενδιαφερομενους, μια μελετη που εξηγουσε αναλυτικα τον τροπο διεξαγωγης αυτης της μετεγκαταστασης, τον νεο τοπο με τα δεδομενα του και τις συνθηκες διαβιωσης καθως και το τελικο κοστος, επρεπε μετα να περιμενει την τελικη εγκριση.
                   ================================
Αυτη η τελικη εγκριση ηταν το πλεον χρονοβορο κομματι. Ενας ολοκληρος πλανητης, αποτελουμενος απο ετεροκλητες φυλες, πολιτισμους και ρατσες, επρεπε να φθασει σε μια συμφωνια πριν οριστικοποιηθει η μετακινηση του. Οι συχνες διαφωνιες στον τροπο διεξαγωγης, στο πολλες φορες δυσβασταχτο οικονομικο κοστος, τα συνεχη παζαρια στο δουναι και λαβειν καθως και το πληθος των προσφορων απο τοσες εταιρειες καθυστερουσαν σημαντικα την οποια επικυρωση η ακομα και ακυρωση της συμφωνιας.
Σταδιακα, με το κερδος τους να βρισκεται σε οριακα η ακομα και μηδαμινα επιπεδα, οι εταιρειες αρχισαν να εγκαταλειπουν τις μελετες και τους σχεδιασμους για μετεγκαταστασεις αφηνοντας μονο καποιες συγκεκριμενες εκδοσεις για οσους πολιτισμους ειχαν το οικονομικο ευρος και την δυνατοτητα να το πραγματοποιησουν, και στραφηκαν σε εναλλακτικες προτασεις.
Προτασεις πολυ πιο ευκολα πραγματοποιησιμες, με ελαχιστο κοστος για τις ιδιες αλλα και τους εκαστοτε ενδιαφερομενους που παρουσιαζε ενα μονο μειονεκτημα.
                    ===============================
Το προβλημα δεν λυνοταν. Απλως επαιρνε αναβολη και διαιωνιζοταν. Αναλογα με το ζητημα που ταλανιζε καποιον πολιτισμο, οι εταιρειες πια ειχαν να προτεινουν μικρου βεληνεκους λυσεις που θα κραταγαν καποιο χρονικο διαστημα μεχρι την εμφανιση του επομενου προβληματος.
Εξαφανιζοταν ραγδαια η χλωριδα και η πανιδα καπου με αποτελεσμα οι ισορροπιες σε καποιον πλανητη να διαταρασσονταν ? Κανενα προβλημα. Οι εταιρειες προμηθευαν χλωριδα και πανιδα οπου υπηρχε αναγκη λυνοντας ετσι προσωρινα το προβλημα. Παρουσιαζοταν εκρηκτικη ελλειψη σε απαραιτητα για την επιβιωση ενος πολιτισμου ορυκτα ? Οι εταιρειες ηταν εδω για να αντισταθμισουν αυτην την ελλειψη. Καθαρο, ποσιμο νερο κατω απο τα επιτρεπτα ορια ? Και παλι οι εταιρειες ειχαν την δυνατοτητα γι αμεση συμπληρωση. Επι μερους προβληματα με επιλεκτικες λυσεις, διχως τεραστιες χρονοκαθυστερησεις κι αναμονες.
Βεβαια και τα κερδη τους ηταν μικροτερα μα πλεον ειχαν τοσα πολλα μετωπα ανοιχτα που ποτε δεν ξεμεναν απο ζητηση τηρουμενων των αναλογιων.
                     ===============================
Αυτη η συγκεκριμενη πολιτικη αντεξε για ενα μεγαλο χρονικο διαστημα μεχρι που δυσεπιλυτα προβληματα εκαναν την εμφανιση τους εξαναγκαζοντας τις εταιρειες σε ανασχεδιασμο.
Για να μπορεσουν να κρατηθουν οι ισορροπιες καθε μια απο τις εταιρειες αναλαμβανε να εξυπηρετησει ενα συγκεκριμενο χωρο μεσα στο ατελειωτο αυτο συμπαν. Θεωρουνταν αντιδεολογικο να προσεγγισεις καποιον εξω απο τα δικα σου ορια και μολονοτι αποπειρες για κατι τετοιο ειχαν σποραδικα λαβει χωρα, ουσιαστικα ολα εξελισσονταν ομαλα. 
Ομαλα μεχρι την στιγμη που η ζητηση αρχισε να πεφτει κατακορυφα και καμμια εταιρεια δεν ειχε την δυνατοτητα να επεκτεινει το πελατολογιο της. Επιπλεον, απεφευγαν συστηματικα πολιτισμους σε απομακρυσμενα σημεια απομονωμενων γαλαξιων αφου ακριβως λογω της αποστασης η οποια εκδουλευση που θα μπορουσαν να παρεχουν κοστιζε υπερβολικα και κατα τεκμηριο θεωρουνταν ασυμφορη. Ετσι, αναποφευκτα, οι καιροι του ευκολου πλουτισμου αρχισαν να δινουν την θεση τους σε αντιστοιχους πιο σκοτεινους και χαλεπους.  
                      ===========================
Σταδιακα πολλες απο τις εταιρειες που δραστηριοποιουνταν στο χωρο εκλεισαν, ανεστειλλαν την λειτουργια τους η επελεξαν διαφορετικο αντικειμενο για να συνεχισουν. Αυτο εδωσε την δυνατοτητα σε οσες ειχαν απομεινει να συνεχισουν διατηρωντας τα οποια πενιχρα κερδη αποκομιζαν. Ουσιαστικα, η μονη που εσκυψε σοβαρα πανω απο το θεμα αναζητωντας λυσεις διαρκειας και οχι προσωρινες διεξοδους ηταν η O.A.A. Ηταν η πιο οργανωμενη απ' ολες, η πιο μεθοδικη αλλα και η πλεον ανηλεης. Δεν εκτελουσε ποτε κανενα συμβολαιο αν πρωτα δεν εισεπραττε το αντιτιμο των υπηρεσιων της. Τοτε, και μονο τοτε, προχωρουσε στην υλοποιηση του δικου της μερους της συμφωνιας. Βεβαια, οι προτασεις της ηταν οι πιο μελετημενες με ποσοστο καλυψης των εκαστοτε αναγκων οσων προσετρεχαν σ' αυτην πολυ υψηλοτερο απ' οτι αυτο των ανταγωνιστων της. Οσο δε αφορουσε αυτην καθ' αυτην ειχε κατορθωσει να συγκεντρωσει την αφροκρεμα οσων εκρινε πως της ηταν απαραιτητοι για την ευρυθμη και ομαλη λειτουργια της με δελεαρ πλουσιες οικονομικες απολαβες.
                   ==============================
Η αληθεια ειναι πως η O.A.A. ηταν υπερπληρης σε ολες τις θεσεις που επρεπε να καλυφθουν. Απαντα τα τμηματα της διεθεταν απο τους πλεον καταξιωμενους επιστημονες μεχρι τους πιο συνεπεις εργατες. Σε ολα τα τμηματα υπηρχε επιπλεον προσωπικο για καλυψη ασταθμητων παραγοντων και οι αμοιβες ολων ηταν περαν του δεοντως ικανοποιητικες.
Ολα αυτα ομως συνεβαιναν στην αρχη, τοτε που και οι δυνατοτητες της εταιρειας φανταζαν απειρες. Ηταν λογικο πως ο ανταγωνισμος δεν θ' αφηνε ανεπηρεαστη την O.A.A, η αληθεια ειναι ομως πως κανεις δεν περιμενε τοσο δραστικες και ατεγκτες αποφασεις.
Με το περασμα του χρονου, το πλεοναζων προσωπικο εν μια νυχτι αποτελεσε παρελθον. Το ημιμετρο απεδωσε για καποιο χρονικο διαστημα αφου τα λειτουργικα εξοδα της O.A.A μειωθηκαν σημαντικα, ομως δεν αργησε η στιγμη της απολυσης ενος μερους του προσωπικου που θεωρειτο απαραιτητο. Αναποφευκτα το βαρος επεσε στους εναπομειναντες που για τα ιδια οικονομικα ποσα που εισεπρατταν επρεπε να δουλευουν περισσοτερες ωρες. 
                   ==============================
Η τυχη οσων απολυονταν παρεμενε αγνωστη και σιγουρα ζοφερη αφου κανεις τους δεν μπορουσε να βρει αντιστοιχη εργασια δεδομενου πως οι ανταγωνιστριες εταιρειες της O.A.A βρισκονταν σε χειροτερη κατασταση απο την ιδια και το τελευταιο που τους ενδιεφερε ηταν η προσληψη νεου προσωπικου. Ειδικα το δοικητικο συμβουλιο της O.A.A. ειχε στραμμενο το ενδιαφερον του σ' ενα και μονο στοχο, το πως θα επενεφεραν τα κερδη τους σε προγενεστερα επιπεδα, πραγμα που φανταζε οχι απλα ανεφικτο αλλα κυριολεκτικα ηταν μια ουτοπια.
Χρειαζονταν ενα θαυμα για να συνεβαινε κατι τετοιο και θαυματα σ' εκεινη τη μερια του γαλαξια δεν συνεβαιναν ποτε. Οι μοναδικες τους ελπιδες ειχαν εναποθετει στο τμημα αναπτυξης, ερευνας, σχεδιασμου και ιδεων, το μοναδικο τμημα που δεν ειχε υποστει καμμια απωλεια προσωπικου, προσδοκωντας πως καποιος θα εμφανιζοταν μια μερα και θα τους παρουσιαζε το θαυμα που εναγωνιως αναζητουσαν. Μεχρι να συνεβαινε ομως αυτο τα πραγματα απλα θα χειροτερευαν κι αλλο.
                    =============================
Οταν ανταγωνιστρια εταιρεια κατηγγειλε επισημα την O.A.A. για κλοπη και χρηματισμο υπαλληλου της ολοι συνειδητοποιησαν πως η τροπη που θα επαιρναν τα πραγματα θα ηταν μη αναστρεψιμη. Η κατηγορια, που αρνηθηκε φυσικα η O.A.A, ηταν σαφης και συγκεκριμενη. Στελεχος της εν λογω εταιρειας σε υψηλα κλιμακια διοχετευε παρανομως αντιγραφα των υπο υποβολη προτασεων σε ενδιαφερομενους, δινοντας ετσι την δυνατοτητα στην O.A.A να γνωριζει τις παρεχομενες υπηρεσιες και φυσικα το κοστος. Ετσι το μονο που ειχε να κανει ηταν ν' αυξησει τις δικες της παροχες, να ελατωσσει το τιμημα και ουσιαστικα να εχει βγαλει εκτος μαχης εναν σημαντικο ανταγωνιστη. Το οτι η O.A.A ειχε αρνηθει επισημα την υπαρξη τετοιου περιστατικου δεν σημαινε αυτοματα και πως δεν ειχε συμβει. Το μηλον της εριδος, ο υπαλληλος που φεροταν να ειχε συμμετοχη στο γεγονος, δεν προλαβε να ριξει φως αφου εξ' αιτιας ενος ατυχηματος εχασε την ζωη του λιγο πριν καταθεσει επισημα. Διχως να καταδικαστει αλλα και διχως ν' αθωωθει η O.A.A. εξακολουθησε να πορευεται με τις ιδιες πρακτικες. 
              =================================
Φοβουμενη αντιποινα μεσα σε λιγο καιρο η εταιρεια αλλαξε μορφη, σκεπτικο και προτεραιοτητες. Με την αυξηση των τμηματων ασφαλειας, τους συνεχεις ελεγχους, τις αθροες απολυσεις οσων εμοιαζαν η φαινοταν υποπτοι δολιοφθορας, η O.A.A. ειχε πλεον μεταβληθει σε μια στρατικοποιημενη εταιρεια ενδεδυμενη τον μανδυα της τεχνολογιας. Οι παντες παρακολουθουσαν τους παντες, η εμπιστοσυνη αναμεσα στα στελεχη ηταν αγνωστη λεξη και δεν ηταν λιγοι εκεινοι που αδραξαν την ευκαιρια να κατηγορησουν αδικα καποιον που θεωρουσαν αντιπαθη γνωριζοντας πως αυτοματα θα εχανε την δουλεια του.
Κι ενω ολοι ειχαν στραμμενο το βλεμμα οπουδηποτε αλλου εκτος απο τον σκοπο για τον οποιον βρισκονταν εκει, το τμημα ερευνας, αναπτυξης, σχεδιασμου και ιδεων, ουσιαστικα το μονο πλεον τμημα που συνεχιζε να δουλευει απροσκοπτα, εγινε το επικεντρο του ενδιαφεροντος.
Κι αυτο οχι αδικα αφου ειχε καταφερει αυτο που ολοι περιμεναν μα κανεις δεν πιστευε πως μπορουσε να συμβει. 
Ενα θαυμα ειχε μολις συντελεστει. 

                     Ο ΟΡΚΟΣ ΠΟΥ ΔΡΑΠΕΤΕΥΣΕ

                         ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1

        




Το συμπαν ειναι ενας παγωμενος, σκοτεινος και αφιλοξενος χωρος. Μολονοτι ειναι αγνωστο αν αυτα τα χαρακτηριστικα υπηρχαν απο την στιγμη της υπαρξης του η αποκτηθηκαν σταδιακα με το περασμα του χρονου στην μεγαλη πλειοψηφια ολων οσων εγκλωβιστηκαν στην μαυρη αγκαλια του, μικρες λεπτομερειες που το αφορουν, σημαντικες η μη, ειναι γνωστες σε μια ελαχιστη μειοψηφια που εξακολουθουν να κρατουν τις γνωσεις τους επτασφραγιστο μυστικο.
Υπαρχουν καποιοι ψιθυροι στ' απομακρυσμενα σημεια του που κατα καιρους εμφανιζονται και αναζωπυρωνονται μεχρι να ξεθωριασουν και να σβησουν δινοντας την θεση τους σε καινουργιες θεωριες, πως αυτοι οι ελαχιστοι που γνωριζουν καποια επιπλεον πραγματα για το συμπαν κρατουν τις γνωσεις τους για τους ιδιους για να μπορουν να εχουν τον ελεγχο ολων των υπολοιπων.
Υπαρχουν και καποιοι ψιθυροι που υποστηριζουν πως αυτες οι γνωσεις ειναι τοσο λεπτες, ιδιαιτερες μα και πολυπλοκες, που δεν μπορουν να γινουν αντιληπτες, κατανοητες και κατ' επεκταση αποδεκτες και διαχειρισιμες απ' οσους δεν διαθετουν τ' απαραιτητα προσοντα.
                      ============================== 
Οποια και να ειναι η αληθεια μικρη σημασια εχει αφου ποτε δεν προκειται να επιβεβαιωθει η να διαψευστει κατι. Αυτο ομως που ειναι δεδομενο ειναι πως τ' αρνητικα του συμπαντος δεν εξαντλουνται στα τρια προαναφερθεντα. Αναμεσα σε ολα τ' αλλα που καποιος θα μπορουσε ν' αναφερθει η αισθηση της μοναχικοτητας φανταζει το πλεον ανυπερβλητο.
Καθε τι που υπαρχει στο συμπαν εχει τετοια αποσταση με οτιδηποτε αλλο που ουσιαστικα ειναι εντελως μονο, αποξενωμενο μεσα σε αυτην την ζοφερη κι εχθρικη εκταση. Για το μεγεθος του, οι συγκυριακες συναντησεις μετεωριτων η αστεροειδων με καποιον πλανητη, οι εκρηξεις σουπερ νοβα που επηρεαζουν γειτονικα σημεια για περιορισμενο χρονικο διαστημα, οι ηλιακες καταιγιδες που ενσκηπτουν και ολα τ' αλλα γεγονοτα που φερνουν δυο μοναχικα σημεια σε προσκαιρη επαφη ειναι αμελητεα ποσοτητα και δεν αναιρουν το αισθημα μοναξιας που απλοχερα επιβαλλει το συμπαν σε ολους οσους δυναστευει. Ομως αυτη ειναι η μια πλευρα της αναγνωσης, μια πλευρα που υφισταται μονο κατω απο συγκεκριμενες και ιδιαιτερες συνθηκες.
                     ============================
Δεν ειναι ολο το συμπαν ζωντανο. Υπαρχουν αναριθμητα κοματια του που στερουνται παντελως οιασδηποτε οργανικης ζωης διχως ποτε να μπορει αυτο να πιστοποιηθει πως ετσι υπηρξε απ' αρχης η με το περασμα του χρονου μετατραπηκε σε νεκρο σωμα μετα τον αφανισμο καποιου πολιτισμου.
Απο την αλλη μερια, ποτε δεν μπορει καποιος να ειναι σιγουρος αν ενα νεκρο κοματι του συμπαντος θα παραμεινει σ' αυτην την κατασταση εσαει. Αν για μια μορφη ζωης οι συνθηκες ειναι απαγορευτικες για μια αλλη μπορει απλα να ειναι ιδανικες. Ετσι, η μονη πραγματικοτητα ειναι πως παντα θα υπαρχουν νεκρα σημεια στο συμπαν διχως καποιος να μπορει να προβλεψει με βεβαιοτητα ποια θα ειναι αυτα η για ποσο χρονικο διαστημα θα βρισκονται στην μια κατασταση η την αλλη.
Την διαφορα στην λεπτομερεια την κανει παντα η ιδια η ζωη, ολοι αυτοι που κατοικουν στο συμπαν και που με βαση τις δυνατοτητες, την εξελιξη αλλα και την ικανοτητα προοδου που ο καθεις διαθετει μπορει αμεσα η εμμεσα ν' αλλοιωσει τα ηδη υπαρχοντα δεδομενα, να διαμορφωσει νεες συνθηκες που κι αυτες με την σειρα τους θα δοκιμαστουν στο περασμα του χρονου.
                ===============================
Υπηρξαν - και παντα θα υπαρχουν - πολιτισμοι που χαρη στην τεχνολογικη τους αναπτυξη κι εξελιξη κατορθωσαν να ξεφυγουν απο τα δεσμευτικα ορια του πλανητη τους και να φθασουν σε πιο μακρινα αστρα. Εκει ειτε ηρθαν σ' επαφη με τους ηδη υφισταμενους πολιτισμους η εγκαθιδρυσαν εναν νεο η απλα προσπερασαν οταν διεπιστωσαν πως ουδεμια χρησιμοτητα ειχε γι αυτους ο νεος τοπος. Οπως και να εχει, η δυνατοτητα να επισκεφτουν εναν αλλο κοσμο διαμορφωσε αυτοματα και μια νεα αντιληψη οσον αφορα το συμπαν γενικοτερα. Περισσοτερες γνωσεις, μικροτερο αισθημα μοναξιας.
Οσοι ομως δεν καταφεραν ποτε να επεκταθουν περα του ιδιου τους πλανητη μπορουσαν μονο να φανταζονται, να υποθετουν και να νοιωθουν πολυ πιο εντονα το αισθημα οτι ειναι μονοι τους μεσα στην απεραντοσυνη του συμπαντος. Αυτοι, της δευτερης πλευρας της αναγνωσης, ειχαν παντα δυο σημεια καταληξης. Ειτε αποδεχονταν την υποτιθεμενη μοναδικοτητα τους κι επιβιωναν για οσο καιρο μπορουσε να τους υποστει ο πλανητης τους ειτε προσπαθουσαν ν' αναπτυξουν τετοιες δυνατοτητες που θα τους επετρεπε καποια στιγμη να επεκταθουν σε νεους κοσμους.
                  =============================
Ενα απο τα μεγαλυτερα προβληματα που ειχαν ν' αντιμετωπισουν οι πολιτισμοι που ειχαν καταφερει να πραγματοποιησουν διαπλανητικα ταξιδια ηταν να καθορισουν μερικως την εκταση του συμπαντος. Ενω σε οσους οι δυνατοτητες τους τους ειχαν καθηλωσει στον δικο τους πλανητη μπορουσαν μονο να σκαρφιζονται θεωριες και υποθεσεις, για τους εξερευνητικους η ακομα και αποικιακους πολιτισμους τα πραγματα ηταν πολυ πιο διαφορετικα, πολυ πιο συγκεκριμενα και πολυ πιο αληθινα.
Ολο εκεινο το κοματι του συμπαντος που ειχαν επισκεφθει και γνωριζαν ηταν το 'γνωστο' συμπαν, ολο δε το υπολοιπο ηταν το 'αγνωστο'.  Οσο ομως, με το περασμα του χρονου, και καινουργια κοματια 'γνωστου' συμπαντος να προστιθονταν στα ηδη υπαρχοντα η αφαιρεση ηταν παντα αδυνατη. Οτι και ν' αφαιρεσεις απο το απειρο, οπου και να το προσθεσεις, παλι απειρο εμενε. Κοντολογις, οι απλες υπονοιες και θεωριες των πρωτογονων εδω επιβεβαιωνονταν πανηγυρικα. Αν δεν υπηρχε και η κρυφη πιστη πως ολο τουτο το σκοταδι, δεν γινεται, καπου θα τελειωνει, τοτε το ενδεχομενο εξερευνησης του συμπαντος κινδυνευε αμεσα να μηδενιστει.
               ==================================
Ακομα και το συμπαν γερναει. Ακομα και το συμπαν πεθαινει. Ποτε ομως σε τετοια εκταση που το αποτελεσμα να θεωρειται ολικο. Τμηματικα ομως τα γεγονοτα και οι εξελιξεις οχι μονο δεν σταματουν ποτε αλλα ειναι πολλακις ραγδαια κι ενιοτε μη αναστρεψιμα. Ενα ηλιακο συστημα ζωντανο, ενεργο, οσο κι αν το επιθυμουν οι κατοικοι του ποτε δεν θα παραμεινει ετσι για παντα. Το σβησιμο ενος ηλιου, η απροσδοκητηεμφανιση μιας μαυρης τρυπας, μια ηλεκτρομαγνητικη καταιγιδα ασυλληπτων διαστασεων και παμπολλα αλλα συμβαντα μπορει σ' ελαχιστο χρονικο διαστημα να νεκρωσει ενα κατα τ' αλλα σφυζων απο ζωη συστημα. Οχι για παντα. Μα ο χρονος στο συμπαν εχει τις δικες του τακτικες, εχει την προσωπικη του μετρηση. Ενδεχομενως να περασουν εκατομμυρια χρονια μεχρι να επανεμφανιστουν οι συνθηκες εκεινες που θα επιτρεψουν εκ νεου την υπαρξη ζωης και κατ' επεκταση την νεκρανασταση ενος απο καιρου νεκρου συστηματος. Κι αυτο που σ' ενα απλοικο μυαλο μοιαζει χρονικα ατελειωτο, στο συμπαν το ιδιο δεν ειναι κατι περισσοτερο απο ενα στιγμιαιο βλεφαριασμα.
                 ==============================
Αυτο ακριβως το γεγονος ειναι και η μεγαλυτερη ανησυχια οσων η τεχνολογια τους εχει βοηθησει να συλλαβουν, εστω και στην πιο απλοικη μορφη του, ενα τετοιο ενδεχομενο. Γνωριζουν πως η μονη λυση ειναι η δυνατοτητα μετεγκαταστασης πριν την ελευση του μοιραιου. Ετσι, προσανατολιζονται στο να εφευρουν τροπους για να πετυχουν αυτην την μετεγκατασταση. Αυτη ειναι μονο η αρχη. Απο την στιγμη που θα επιτευχθει κατι τετοιο, η διαφορα αναμεσα στο ψαχνω να βρω ενα καινουργιο μερος να επιβιωσω μεχρι το αφου εφτασα μεχρι εδω θα παω και παραπερα με οποιοδηποτε κοστος για μενα η οιονδηποτε αλλο ειναι τοσο λεπτη, τοσο αορατη, σχεδον ανυπαρκτη. Μ' αυτον τον τροπο πολλοι πολιτισμοι επιβιωσαν ισως και πιο πολυ απο το προσδοκωμενο αφου ειχαν την δυνατοτητα να μεταφερονται με ασφαλεια σε νεα σημεια πριν την ελευση ολικων κοσμικων καταστροφων.
Στην αντιπερα οχθη, οσοι κατορθωσαν μονο να σηκωσουν ψηλα τα κεφαλια τους το μονο που ατενισαν ηταν η ιδια τους καταστροφη, μια καταστροφη που λαμβανε χωρα μπροστα τους διχως οι ιδιοι να εχουν την δυνατοτητα να την αποσοβησουν.
                 ==============================
Σε καποια αγνωστη χρονικη στιγμη δημιουργηθηκε μια καινουργια, τριτη εναλλακτικη κατασταση πλην των δυο προαναφερθεντων. Ηταν οι ιδιες οι αναγκες αλλα και οι δυνατοτητες, μικρες και περιορισμενες, που υπηρχαν που οδηγησαν στην γεννεση αυτης της τριτης καταστασης.
Οσοι δεν ειχαν την δυνατοτητα να εγκαταλειψουν το ετοιμοθανατο ηλιακο τους συστημα αλλα δεν ηταν διατεθειμενοι να παραμεινουν απαθεις μπροστα στην μοιρα τους επρεπε κατι να κανουν.
Οταν απο το χαος δημιουργειται η ζητηση απο το χαος εμφανιζεται και η προσφορα. Δεν ειναι η λυση στο προβλημα, απλως μια σταθερη αναβολη στο αναποφευκτο που σε καποιους ισως να ειναι και το καλυτερο που θα μπορουσαν να εχουν. Απο την στιγμη ομως που εμφανιστηκε αυτη η προσωρινη λυση ολο και περισσοτεροι πολιτισμοι που δεν διεθεταν την ικανοτητα της αυτονομης επιβιωσης στραφηκαν προς τα κει με αποτελεσμα και η προσφορα πια να εντεινει και ν' αναβαθμιζει τις υπηρεσιες της καθημερινα. Ετσι, σταδιακα δημιουργηθηκαν μεγαλες διαγαλαξιακες εταιρειες που σαν απωτερο σκοπο ειχαν την εξυπηρετηση προβληματικων πολιτισμων.
                      ============================
Ο ανταγωνισμος αναμεσα σ' αυτες τις εταιρειες ηταν αδυσωπητος. Στην αρχη καποιος μπορουσε να ισχυριστει πως ο ανταγωνισμος αυτος ηταν σε υγιες επιπεδο, ο προσφερων τα περισσοτερα και πλεον χρησιμα θα ηταν και ο τελικος νικητης, αυτος που θα επικρατουσε.
Οσο περνουσε ο καιρος τα πραγματα αλλαζαν. Ο πακτωλος των κερδων, οσο τεραστιος και να φανταζε, εμοιαζε πια αδιανοητο να μπορουσε ακομη να μοιραστει σ' ολες αυτες τις εταιρειες που δραστηριοποιουνταν στο χωρο ισοποσα. Προιοντος του χρονου, καποιες δεν αντεξαν, αποσυρθηκαν και το μεριδιο τους γιγαντωσε τις εναπομεινασες. Ετσι αναποφευκτα απεμειναν δυο μονο.
Για μεγαλο χρονικο διαστημα ο πολεμος συμφεροντων αναμεσα τους ηταν λυσσαλεος, εν τουτοις μια χλωμη κι ασθαινουσα ισορροπια εξακολουθουσε να παραμενει. 
Τοτε η μια απο τις δυο εκανε το επιπλεον βημα εφευρισκοντας εξτρα παροχες και υπηρεσιες που η αλλη αδυνατουσε ν' ακολουθησει. Ηταν πλεον ζητημα χρονου για την τελικη εκβαση.
Συντομα η O.A.A ( One Above All ) εμεινε μονη της.







          

               NIKOS ATHANASSAKIS

               ΤΟ ΤΥΧΕΡΟ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟ

Ολα οσα ειχε περασει ηταν πραγματικα μια αξεχαστη εμπειρια, κατι που οντως δεν το περιμενε.

Οποιος το ειχε σκεφτει ηταν μεγαλοφυια. Απορουσε μονο γιατι δεν αφορουσε περισσοτερο κοσμο αφου πιστευε ακραδαντα πως θα σχηματιζονταν ουρες για κατι τετοιο. Τοτε ηταν που ειδε το κοριτσακι με τα μπαλονια. Ειχε ολοκληρωσει την επισκεψη και ηταν ετοιμος για να φυγει μα κοντοσταθηκε. Οχι πως ηταν καποια αθεραπευτη ρομαντικη ψυχη αλλα εκτος του γεγονοτος πως αυτα τα μπαλονια ηταν πραγματι υπεροχα θα εξυπηρετουσαν κι ενα μεγαλυτερο σκοπο, ενα σκοπο που ακουγε στ' ονομα Μπομπυ Τζειν. Απο καπου επρεπε να ξεκινησει για να διορθωσει τα πραγματα και μια τετοια χειρονομια του φανταζε ιδανικη.

Ρωτησε την τιμη για ενα ματσο μπαλονια, πληρωσε το κοριτσακι κι απομακρυνθηκε μ' αυτα. 

Στο μυαλο του ειχε ηδη εκπονηθει το σχεδιο. Χαμογελασε ικανοποιημενος με τον εαυτο του κι αυτο του στοιχισε γιατι καθυστερησε μερικα δευτερολεπτα μεχρι να συνειδητοποιησει τι συνεβαινε. Κι αυτο που συνεβαινε ηταν πραγματικα εξωπραγματικο κι απιστευτο.

                    ============================

Δεν ειχε καμια διαθεση για την προταση που ειχε ριξει η παρεα στο τραπεζι μα εξεταζοντας προχειρα τις επιλογες του διαπιστωσε πως δεν ειχε κι αλλη. Η Μπομπυ Τζειν ηταν πυρ και μανια μαζι του κι οποιαδηποτε αποπειρα επιχειρουσε να εξομαλυνει τα πραγματα μαλλον αντιθετο αποτελεσμα θα εφερνε. Ουτε ομως ειχε και διαθεση να μεινει μονος του. Ηξερε πως το μυαλο του θα εμενε κολλημενο στην Μπομπυ Τζειν κι αυτο θα τον εκανε χειροτερα. Απο την στιγμη μαλιστα που δεν ειχε ν' αντιπροτεινει κατι ολα συνεβησαν φυσιολογικα και υπεκυψε στις απαιτησεις της παρεας που εκαναν τ' αδυνατα δυνατα να τον πεισουν πως θα περναγαν τελεια. Εξ' αλλου μπορει να ηταν κι ωραια, δεν ειχε να χασει τιποτα.

Σε δεκα λεπτα ηταν εκει. Η μεγαλη ταμπελα που τους υποδεχτηκε εγραφε 'Εναλλακτικο Λουνα Παρκ' και αναρωτηθηκε τι μπορει να ηταν αυτο που το εκανε διαφορετικο απο τα υπολοιπα.

Αγορασαν τα εισιτηρια τους στο γκισε, μπροστα στην εισοδο, και μπηκαν μαζι με τον υπολοιπο κοσμο μεσα. Ισως ετσι να εβγαζε για λιγο απο το μυαλο του την Μπομπυ Τζειν.

               ==============================

Ο αντρας που τους υποδεχτηκε αμεσως μετα την εισοδο τους φορουσε ενα μαυρο, παλιο μα καθαρο φρακο, ειχε ενα περιποιημενο γενακι και μουστακι και μια βαθια, καμπανατη φωνη.

-'Καλως ηρθατε στο 'Εναλλακτικο Λουνα Παρκ', το μοναδικο που υπαρχει στο ειδος του. Κι αυτο γιατι ισως σημερα καποιος απο σας μπορεσει να το διαπιστωσει με τα ιδια του τα ματια.

Περαστε παρακαλω τα εισιτηρια σας σ' εκεινο το μηχανημα' προσθεσε δειχνοντας διπλα του ενα μηχανημα σαν κι αυτα της ακυρωσης εισιτηριων 'κι αν αναψει το φωτακι απο πανω θα εχουμε τον πρωτο μας τυχερο. Αν οχι, ισως την επομενη φορα που θα ερθετε. Ακομα κι ετσι ομως σας υποσχομαι μια αξεχαστη βραδια. Παρακαλω περαστε'.

Εβαλε μηχανικα το δικο του στην σχισμη και ειχε ηδη γυρισει την πλατη του οταν το φωτακι αναψε συνοδευομενο απο ενα χαμηλο βομβο. Σταθηκε λιγο αμηχανα ενω το υπολοιπο πληθος ξεσπουσε σε χειροκροτηματα. Ο αντρας τον πλησιασε μ' ενα τεραστιο χαμογελο.

-'Εχουμε νικητη' ειπε 'εχουμε τον πρωτο μας νικητη κυριες και κυριοι'.

                   ==========================

Προωθησε το υπολοιπο πληθος μαζι με τους φιλους του προς το λουνα παρκ και μετα στραφηκε προς το μερος του. Ο Τσαρλυ Μακοι εξακολουθουσε να στεκεται αμηχανος με το τυχερο εισιτηριο στο χερι ενω πισω του το φως στο μηχανημα και ο βομβος ειχαν σταματησει.

-'Εισαι ο πρωτος νικητης' του ειπε 'κι αυτο σημαινει πως θα εχεις μια ιδιαιτερη μεταχειριση. Δεν θα πας μαζι με τους υπολοιπους, θα πας μονος σου απο κει' συμπληρωσε δειχνοντας με το χερι του την εισοδο μιας τεραστιας τεντας. 

-'Δεν ξερω, θα προτιμουσα να παω με τους φιλους μου' ειπε ο Τσαρλυ.

-'Η ευκαρια που εχεις ειναι μια στο εκατομμυριο' επεμεινε ο αντρας. 'Αυτα που θα ζησεις ειναι καταστασεις που δεν θα βρεις πουθενα αλλου. Ολοι οι αλλοι' συνεχισε ενω το χερι του σημαδευε το πληθος που σκορπιζε αριστερα και δεξια 'κανουν μια απλη βολτα στο λουνα παρκ. Εσυ θα ζησεις κατι το μοναδικο, το ξεχωριστο, το ανεπαναληπτο. Θελεις να το χασεις' ?

Ο Τσαρλυ Μακοι τον κοιταξε και ηξερε μεσα του πως ειχε ηδη συμφωνησει.

                ===================================

-'Να θυμασαι ενα πραγμα μονο' ειπε ο αντρας. 'Οτι βιωσεις, οτι συναντησεις, να ξερεις πως επηρεαζεται απο σενα τον ιδιο. Απο την ψυχολογικη σου κατασταση, απο τις επιθυμιες σου, απο τις σκεψεις σου, απο τα πιο μυχια σου συναισθηματα. Εκει που θα βρεθεις σε λιγο δεν θα μπορεις να κοροιδεψεις κανενα με πρωτο και καλυτερο τον ιδιο σου τον εαυτο'. Ο Τσαρλυ τον κοιταξε σαν να προσπαθουσε να αποκωδικοποιησει τα λεγομενα του μα συντομα διαπιστωσε πως ηταν ματαιος κοπος. Ο αντρας τον εσπρωξε ελαφρα στην μεση δινοντας του κατευθυνση προς την εισοδο της τεντας κι ο Τσαρλυ απλα υπακουσε.

-'Θυμησου, τα παντα που θα συναντησεις ειναι διαφορετικα' του ειπε 'κι αυτο ειναι η μεγαλη μαγεια που σε αναμενει. Ειμαι σιγουρος πως θα ειναι μια αξεχαστη βραδια για σενα' ολοκληρωσε την φραση του. Εκανε μια μικρη υποκλιση κι απομακρυνθηκε. Ο Τσαρλυ επεξεργαστηκε για λιγο την φραση που μολις ειχε ακουσει, δεν εβγαλε καποιο σαφες συμπερασμα, εβαλε το εισιτηριο στην τσεπη του και μπηκε μεσα στην τεντα ενω στο μυαλο του αντηχουσαν τα παραπονα της Μπομπυ Τζειν πως ποτε δεν εκανε κατι ορθοδοξο αλλα τα παντα συνεχως λανθασμενα κι αναποδα.

               ================================
Δεν ειχε ποτε καταλαβει τι εννοουσε μ' αυτο κι αυτος ηταν κι ο κυριοτερος λογος που συνεχως τσακωνονταν. Αποφασισε να βαλει για λιγο στην ακρη την Μπομπυ Τζειν και την γκρινια της και να επικεντρωθει στον χωρο που βρισκοταν. Του πηρε λιγο χρονο για να διαπιστωσει πως ουσιαστικα βρισκοταν μεσα σ' ενα λουνα παρκ που βρισκοταν μεσα σ' ενα λουνα παρκ. Η μονη διαφοροποιηση ηταν πως δεν υπηρχαν αλλοι επισκεπτες εκτος απ' αυτον, ηταν μονος του. Υπεθεσε πως σαν τυχερος νικητης θα ειχε ενα ολοκληρο λουνα παρκ στην διαθεση του με οτι αυτο συνεπαγοταν. Το δωματιο με τους παραμορφωτικους καθρεφτες ηταν το πρωτο που τραβηξε το ματι του. Σταθηκε απεναντι τους και η πρωτη εκπληξη ηταν γεγονος. Αντι να βλεπει το ειδωλο του παραμορφωμενο διαπιστωσε πως αυτοι που παραμορφωνονταν ηταν οι καθρεφτες. Σαν να ηταν κατασκευασμενοι απο ενα ευπλαστο τζαμι λεπτυναν, χοντρυναν, ψηλωναν και κοντυναν καθε φορα που εκανε καποια κινηση. Αυτο ηταν πραγματι εντυπωσιακο. Δεν ηξερε πως γινοταν μα ηταν οντως εντυπωσιακο. Βγαινοντας ειδε πιο περα ακομα κατι που του τραβηξε την προσοχη. Χαμογελασε και κινηθηκε προς τα κει. Τοτε εκανε την δευτερη ανακαλυψη. Εκτος απο την παντελη ελλειψη αλλων επισκεπτων δεν εβλεπε πουθενα κανενα εργαζομενο σ' αυτο το λουνα παρκ.
               ==================================
Μεχρι να καταλαβει τι επρεπε να κανει του πηρε μερικα δευτερολεπτα. Ε, αυτο κι αν ηταν.
Ηξερε πως η διαδικασια ηταν να περασει τους κρικους στους λαιμους των μπουκαλιων μα εδω τα πραγματα ηταν εντελως αναποδα. Αυτο που επρεπε να κανει ηταν να προσπαθησει να πεταξει τα μπουκαλια που ηταν μπροστα του και να τα περασει στους κρικους που βρισκονταν απεναντι. Μολονοτι πιστευε πως ηταν αδυνατο το δοκιμασε. Δεν ειχε ουτε μια ευστοχη βολη αλλα το κατευχαριστηθηκε. Οταν εριξε ολα τα μπουκαλια προχωρησε για την συνεχεια. 
Ισως και λογω της συναισθηματικης καταστασης στην οποια βρισκοταν μολις ειδε τον παγκο της χαρτοριχτρας κινηθηκε προς τα κει. Δεν υπηρχε κανεις. Εκατσε στην καρεκλα μην ξεροντας τι να κανει. Στο τραπεζακι μπροστα του βρισκοταν μια τραπουλα που ξαφνικα, σαν να ηταν στοιχειωμενη χωρισε στα δυο. Κοιταξε αριστερα και δεξια μα εξακολουθουσε να ειναι μονος του. Πηρε την μιση τραπουλα στα χερια του και σαν να τον οδηγουσε μια αορατη δυναμη αρχισε ν' απλωνει τα φυλλα μπροστα του σαν να ηταν επαγγελματιας.
                   ===============================
Το χειροτερο απ' ολα ηταν πως γνωριζε τι να πει και πως να μεταφρασει το καθε φυλλο. Αφου ειπε την μοιρα σε καποια αορατη χαρτοριχτρα σηκωθηκε ενω για πρωτη φορα ενοιωσε ενα τσιμπημα ανησυχιας. Τι ακριβως συνεβαινε εδω ? 
Το ολοφωτιστο καρουζελ ηταν η επομενη σταση του. Διχως να ξερει τι ακριβως θα συνεβαινε ανεβηκε και καθησε πανω σ' ενα αλογακι περιμενοντας ν' αρχισει το στριφογυρισμα.
Ετσι κι εγινε με μια μικρη διαφορα. Το καρουζελ παρεμεινε ακινητο ενω ο περιβαλλοντας χωρος ηταν αυτος που αρχισε να στριφογυριζει. Τα συμπτωματα ναυτιας και ζαλαδας ηταν πανομοιοτυπα μα αυτο που ζουσε ηταν πραγματικα απιστευτο. Οταν το περιβαλλον σταματησε να γυριζει κατεβηκε ενω η ανησυχια ειχε αρχισει να παιρνει επικινδυνες διαστασεις. Θυμηθηκε αυτο που του ειχε πει ο αντρας με το φρακο. 'Θυμησου, ολα ειναι διαφορετικα'. 
Εριξε μια ματια τριγυρω. Στην απολυτη ερημια που τον περιεβαλλε οι επιλογες που ειχε ακομα ηταν παμπολλες μα τωρα πια το μυαλο του δουλευε πυρετωδως προσπαθωντας ν' αντιληφθει τι ακριβως θα συνεβαινε σε καθε μια απ' αυτες τις επιλογες. 
                 ================================
Το καραβακι των ταλαντευσεων, το ρολλερ κοστερ, το τρενακι του τρομου, η σκοποβολη, η ροδα κι ενα σωρο ακομα εστεκαν ακινητα, βουβα, περιμενοντας τον να τα επιλεξει μα για εναν περιεργο λογο η απλη ανησυχια ειχε πια μεταβληθει σε φοβο. Τι τον περιμενε στο καθε ενα ? Ηταν ετοιμος για ν' αντιμετωπισει οτι πιθανον θα συνεβαινε ? Η μοναξια του, η ελλειψη προσωπικου εγινε ανυποφορη και το ενστικτο του επεμενε να φυγει απο κει το συντομοτερο δυνατον. Εξ' αλλου δεν ηταν υποχρεωμενος να παει παντου, κανεις δεν τον ειχε δεσμευσει για κατι τετοιο ουτε και θα το καταλαβαινε ποτε κανενας. Βαδισε γρηγορα προς την αλλη μερια που πιστευε πως ηταν η εξοδος αδιαφορωντας για τα θελγητρα που συναντουσε μπροστα του.
Ειδε την πορτα της εξοδου και πηρε μια βαθια ανασα. Τελικα δεν ηταν ετοιμος για κατι τετοιο.
Ετοιμαζοταν να βγει οταν ειδε το πρωτο αλλο προσωπο εκτος απ' αυτον, ενα κοριτσακι που βαστουσε ενα ματσο μπαλονια διπλα ακριβως απο την εισοδο. Ζυγισε για μερικα δευτερολεπτα τα υπερ και τα κατα και προχωρησε προς το μερος της.
                   ============================
Ενοιωθε αναλαφρος πια, σκεφτοταν την στιγμη που θα βρισκοταν με την Μπομπυ Τζειν και θα της εδινε τα μπαλονια οταν ενοιωσε πως κατι δεν πηγαινε καλα. Ειδε τα μπαλονια ν' απομακρυνονται αργα μα σταθερα κι απορησε αφου η γροθια του ηταν ακομα κλειστη και σφιχτη. Η διαπιστωση που εκανε αμεσως μετα του παγωσε το αιμα στις φλεβες του.
Αντιληφθηκε πως τα μπαλονια παρεμεναν αιωρουμενα λιγα μετρα πανω απο το εδαφος σαν να τα κρατουσε ενα αορατο χερι. Ενα χερι που δεν ηταν το δικο του γιατι ο ιδιος ηταν ηδη εικοσι μετρα πανω απο το εδαφος κι εξακολουθουσε ν' ανυψωνεται προς τον ουρανο.
Οι απελπισμενες κραυγες για βοηθεια καθως και η οποια αποπειρα δοκιμασε για να βρεθει στο εδαφος επεσαν στο κενο. Τωρα πια δεν μπορουσε να ξεχωρισει αντικειμενα και πραγματα, το λουνα παρκ απο κατω του ηταν απλα μια πηγη φωτος που συνεχως μικραινε.
Συντομα δεν μπορουσε πια να δει τιποτα μα ειχε αλλα προβληματα τωρα. Ανεπνεε με ολο και μεγαλυτερη δυσκολια το οξυγονο που ελατωνοταν συνεχως. Μετα με τρομο διαπιστωσε πως δεν υπηρχε πια οξυγονο. Προλαβε ν' ανοιγοκλεισει μια τελευταια φορα το στομα του πριν πεθανε ενω το αψυχο σωμα του συνεχιζε την ανοδικη του πορεια στον ουρανο.






                                      ΤΕΛΟΣ  

     

                             DIMITRIS KOKKINOS

                        

                 ΕΥΓΕΝΙΚΗ ΑΝΤΑΠΟΔΟΣΗ 

Ο Ειντεν Βαν Ντερ Καφ αφησε το βλεμμα του να πλανηθει τριγυρω για μερικα δευτερολεπτα και το αποτελεσμα του εφερε ενα αδιορατο χαμογελο στα χειλη. Ολα ηταν ακριβως οπως απαιτουσε να ειναι καθε Τεταρτη. Ακομα και ο καιρος ειχε βαλει τα δυνατα του για να καταστησει την μερα ακομα πιο ιδανικη. Το απαλο, δροσερο αερακι που φυσουσε μετριαζε οσο ακριβως χρειαζοταν την θερμη που προκαλουσαν οι ακτινες του ηλιου δημιουργωντας τις τελειες συνθηκες για μια υπεροχη παρτιδα γκολφ. Γιατι σημερα, οπως και καθε Τεταρτη, η ημερα του εκκεντρικου εκατομμυριουχου ηταν αποκλειστικα αφιερωμενη στο γκολφ.
Εβαλε τα γυαλια ηλιου του προσπαθωντας να μετριασει την αντηλια που τον πολιορκουσε απο παντου. Θα χρειαζοταν λιγο χρονο μεχρι τα ματια του να συνηθιζαν τις συνθηκες και αυτο ηταν κατι πολυ σημαντικο αν ηθελε να επιτυχει εκει που τις προηγουμενες φορες ειχε αποτυχει παταγωδως. Τα παντα, ακομα και το προαισθημα που ειχε, συνηγορουσαν προς μια θετικη εκβαση. Ηταν στο χερι του να το πραγματοποιησει.
                      ===========================
Ο Ειντεν Βαν Ντερ Καφ δεν ηταν ενας απλος συνηθισμενος πολυεκατομμυριουχος. Προεδρος της 'Cuff Eternal', μιας απο τις μεγαλυτερες εταιρειες στο χωρο της πληροφορικης, ιδιοκτητης τουλαχιστον δεκα τραπεζων στον κοσμο,της βρεττανικης ποδοσφαιρικης ομαδας Aston Villa, με μετοχες σοβαρου ποσοστου σε παγκοσμιες εταιρειες φυσικου αεριου και με μια σειρα αλλων δραστηριοτητων θεωρουνταν ενας απο τους πλεον πλουσιους ανθρωπους της αμερικανικης ηπειρου και συμπεριλαμβανοταν στην πρωτη εικοσαδα παγκοσμιως. Απολυτως φυσιολογικα οι εκκεντρικοτητες του ξεπερνουσαν τα δαχτυλα ενος χεριου με κορυφαια αυτη που λαμβανε χωρα καθε Τεταρτη στο 'Billionaire's Exclusive Golf Club'. Φυσικα αυτο δεν ειχε να κανει τοσο με την εμμονη του στο συγκεκριμενο αθλημα οσο στην απαιτηση που ειχε για τον τροπο διεξαγωγης του. Μια απαιτηση που ενδεχομενως κατω απο αλλες συνθηκες να μην γινοταν αποδεκτη μα εδω κανεις δεν θα μπορουσε να του αρνηθει. Και πως θα μπορουσε αλλωστε αφου ο Βαν Ντερ Καφ ηταν ο ιδιοκτητης του εν λογω Golf Club ?
                    =============================
Το Club λειτουργουσε ολες τις αλλες μερες για τα υπολοιπα μελη του μα τις Τεταρτες ανηκε αποκλειστικα στον ιδιοκτητη του. Ο Βαν Ντερ Καφ δεν επαιζε ποτε μαζι με αλλους, ηταν κατι που απεχθανοταν, φροντιζοντας ουτε καν να παρευρισκεται τις μερες που η λεσχη ηταν ανοιχτη για τους υπολοιπους. Οι Τεταρτες ομως ηταν μονο γι αυτον. Οι μονοι αλλοι των οποιων επιτρεποταν η παρουσια ηταν ο φυλακας, ο οδηγος του αμαξιδιου και τα δυο ατομα που κουβαλουσαν στους σακκους τους τα μπαστουνια του πολυεκατομμυριουχου. Τα συγκεκριμενα αυτα ατομα ηταν δεσμευμενα μονο για τις Τεταρτες, τις υπολοιπες μερες της βδομαδας ειχαν ρεπο.
Ετσι, κι αυτην την Τεταρτη, ολοι βρισκονταν στις θεσεις τους ετοιμοι ν' ανταποκριθουν στους ρολους τους. Δεν υπηρχε σαφης ωρα αποδεσμευσης, οποτε τελειωνε την παρτιδα του ο ιδιοκτητης τοτε θα σχολαγαν αλλα η ωρα προσελευσης ηταν προκαθορισμενη και σχεδον ιερη.
Ο Ειντεν Βαν Ντερ Καφ εριξε αλλη μια ματια τριγυρω απολυτα ικανοποιημενος που ολα βαδιζαν συμφωνα με το σχεδιο που ειχε εκπονησει. Ηταν ωρα να ξεκινησει.
                      ==============================
Οπως καθε Τεταρτη ετσι και σημερα ολο το επιτελειο σταματησε ευλαβικα στην τρυπα 17. Ηταν ενα σεναριο που ολοι ειχαν ζησει ξανα και ξανα και παντα με την ιδια καταληξη. Ενω μεχρι την δεκατη εβδομη ολα κυλουσαν στην εντελεια το προβλημα της 18ης δεν ειχε ακομα ξεπεραστει. Οχι πως ηταν ευκολη η 18η τρυπα. Τουναντιον, ηταν η πλεον δυσκολη απ' ολες, κατι που εν μερει δικαιολογουσε τις απανωτες αποτυχημενες αποπειρες του Βαν Ντερ Καφ να την ολοκληρωσει με οσο το δυνατον λιγοτερα χτυπηματα. Κι αν ολο το επιτελειο του εκατομμυριουχου ηταν σιγουρο πως θα ηταν αλλη μια φορα στο ιδιο εργο θεατες ο ιδιος δεν συμμεριζοταν αυτην την αποψη. Αυτη τη φορα ηταν αποφασισμενος να πετυχει συνεπικουρουμενος κι απο το καινουργιο μπαστουνι που διεθετε, ενα μπαστουνι ειδικης παραγγελιας γι αυτον που θα βοηθουσε στο να ξορκιζε την καταρα της 18ης τρυπας.
Το μονο που απαιτουνταν απο τον Βαν Ντερ Καφ ηταν καθαρο μυαλο, ψυχραιμια κι απολυτη συγκεντρωση. Ολα τ' αλλα ηταν στην διαθεση του.
                   ===============================
Γι αρκετα δευτερολεπτα το βλεμμα του Βαν Ντερ Καφ επαιζε αναμεσα στο μπαλακι και στην νοητη διαδρομη που εκεινο επρεπε να καταγραψει για να ηταν η βολη πετυχημενη. Μεσα στο μυαλο του το μπαλακι χτυπηθηκε ιδανικα απο το μπαστουνι, απεκτησε σταδιακα υψος διαγραφοντας μια απαλη καμπυλη, περασε αναμεσα απο τις κορυφες των δυο λευκων που υψωνονταν στο βαθος διχως ν' ακουμπησει καπου και ξεκινησε την καθοδικη του πορεια αμεσως μετα. Το απαλο, φρεσκοκομμενο χορταρι το υποδεχθηκε στο πρωτο μεγαλο γκελ που πραγματοποιησε και προοδευτικα το φρεναρισε τοσο οσο ακριβως χρειαζοταν για να πλησιασει την 18η τρυπα που βρισκοταν στο κεντρο ενος μικρου ξεφωτου. Μπορει στην πραγματικοτητα να μην υπηρχε καμια απολυτως οπτικη επαφη με την 18η τρυπα απο το σημειο που βρισκοταν, ομως το μυαλο του πολυεκατομμυριουχου εδωσε την απαραιτητη ωθηση στο μπαλακι να φτασει αργα, σαδιστικα σχεδον, στην τρυπα και με την τελευταια ικμαδα δυναμης που του απεμενε να πεσει μεσα στην τρυπα ολοκληρωνοντας ετσι μια τελεια βολη.
             ===================================== 
Στον κοσμο της πραγματικοτητας ο Βαν Ντερ Καφ χρειαστηκε καμποσα λεπτα συγκεντρωσης και μελετης πριν επιχειρησει την βολη. Δυναμη, φαλτσα, υπολογισμος του αερα, ολα περασαν αστραπιαια στην σκεψη του καθως εψαχνε τον τελειο συνδυασμο για μια πετυχημενη βολη.
Οταν ενοιωσε πανετοιμος πηρε μια βαθια ανασα, την αφησε να βγει και με μια βιρτουοζικη κινηση χτυπησε το μπαλακι. Τα βλεμματα ολων ειχαν καρφωθει στο μικρο, λευκο αντικειμενο που ταξιδευε στον αερα ακολουθωντας την πορεια που ειχε παρει απο το χτυπημα. Το εβλεπαν να κινειται σε μια ευθεια γραμμη αποκτωντας ολο και περισοτερο υψος με κατευθυνση το μικρο κενο που υπηρχε αναμεσα στις κορυφες απο τις δυο λευκες.
Περασε ακριβως στο ενδιαμεσο διχως ν' ακουμπησει πουθενα και χαθηκε πισω τους.
Αυτη ηταν μια εξαιρετικη βολη πραγματικα. Ο Ειντεν Βαν Ντερ Καφ το ηξερε, ολοι οι παρευρισκομενοι το ηξεραν και σε ολους ειχε εντυπωθει η ιδια ιδεα. Μετα απο τοσες αποτυχιες και κοπους, ο στοχος σημερα θα ειχε επιτευχθει.  
                ==================================
Σε δυο ωρες θα εδυε και ολες οι προσπαθειες τους μεχρι στιγμης ειχαν πεσει στο κενο. Οσο και να ειχαν ψαξει το μπαλακι δεν υπηρχε πουθενα. Ειχαν χτενισει καθε σπιθαμη εδαφους, ειχαν ψαξει στα πιο απιθανα μερη αλλα αυτο δεν αλλαζε τιποτα. Το μπαλακι ειχε εξαφανιστει. Ο Βαν Ντερ Καφ αδειαζε το ενα ιρλανδεζικο μετα το αλλο στο μπαρ του Κλαμπ περιμενοντας να εμφανιστει καποιος που θα εφερνε τα καλα νεα, πως το μπαλακι ειχε βρεθει. Ματαια. 
Αποχωρησε με τα νευρα και τον θυμο του σε ιδιατερα υψηλα επιπεδα εχοντας δωσει εντολη κανεις να μην φυγει απο τον χωρο αν δεν βρισκοταν το χαμενο μπαλακι. Ειχε βαλει ολους τους υπαλληλους του Κλαμπ να ψαχνουν κι αυτοι μαζι με τους υπολοιπους. Τι διαβολο ? Πως χανεται ετσι ενα μπαλακι ? Καπου εκει βρισκοταν, απλως ολοι τους ηταν ανικανοι να το βρουν. Δεν ηταν πια απλα μια προτεραιοτητα να βρεθει, ηταν η μια και μοναδικη προτεραιοτητα. Ειχε κανει την τελεια βολη, δεν θ' ανεχοταν την ανικανοτητα των υπολοιπων να του στερουσε αυτο που τοσο καιρο πασχιζε. Επρεπε να το βρουν και να τον ενημερωσουν, τελεια και παυλα.
                     ==============================
Ο Βαν Ντερ Καφ σταθηκε μπροστα στην 17η τρυπα και μυριαδες απροσκλητες σκεψεις κατεκλυσαν το μυαλο του. Μια βδομαδα ακριβως πριν ειχε κανει απο εκεινο το σημειο την τελεια βολη μονο που το μπαλακι δεν ειχε βρεθει ποτε για να πιστοποιησει το τελειο του χτυπηματος. Τωρα βρισκοταν ξανα στο μηδεν, ετοιμος για μια ακομα προσπαθεια. Οσες φορες ειχε αποφασισει να μην ξανασχοληθει αλλες τοσες ειχε αλλαξει γνωμη, αυτος ο επιμονος και ξεροκεφαλος αντρας. Οτι και να γινοταν στο τελος θα περναγε το δικο του.
Βρισκοταν στο σταδιο της μελετης του χτυπηματος οταν το ματι του επιασε την ανεπαισθητη κινηση στο βαθος. Παρακολουθησε ολη την διαδρομη του μικρου, σφαιρικου, λευκου αντικειμενου καθως ακολουθουσε καθοδικη πορεια αφου ειχε περασει αναμεσα απο τις δυο λευκες. Το ειδε να χτυπαει στο χορταρι και να συνεχιζει να κυλαει προς το μερος του.
Εκανε δυο βηματα πισω και συνεχισε να παρακολουθει αποσβολωμενος. Το σφαιρικο αντικειμενο συνεχισε να κυλαει αργα, ισοροπησε για κλασμα του δευτερολεπτου στην κοψη της 17ης τρυπας κι επεσε μεσα. 
                ==================================
Επι μια βδομαδα ανελυαν το παραδοξο αντικειμενο που ειχε ανακαλυψει στην πισω αυλη του ενας κατοικος διχως να μπορουν να κατασταλαξουν καπου. Το υλικο του τους ηταν αγνωστο, οπως και η χρησιμοτητα του. Το μονο που εκανε ηταν να χοροπηδαει αν το αφηνες απο ψηλα να πεσει σε μια σκληρη επιφανεια. Σιγουρα αυτο κατι σημαινε αλλα τι ? Χρησιμοποιωντας την εξελιγμενη τεχνολογια τους ειχαν διαπιστωσει πως ειχε ερθει απο καποιον αλλο κοσμο μεσω μιας χρονοτρυπας. Ειχαν καταληξει στο πιθανο συμπερασμα πως ηταν καποιο σημαδι φιλιας, ενα δωρο απο ενα αλλο συμπαν και θα επρεπε κι αυτοι με την σειρα τους ν' ανταποδωσουν. Τι ομως ? Επρεπε να ειναι κατι ανταξιο του εξαιρετικου δωρου που τους ειχαν προσφερει. 
Αποφασισαν να τους στειλουν κατι παραπλησιο αλλα ακομα πιο εντυπωσιακο. Ενα 'κκρλχ' !
Το χρησιμοποιουσαν σε εορτασμους κι επετειους γιατι ειχε την ιδιοτητα παντα στο δευτερο γκελ που εκανε να εκρηγνυται σε υπεροχα βεγγαλικα και πυροτεχνηματα που καλυπταν τον ουρανο. Το 'κκρλχ' σιγουρα θα τους εκανε τρομερη εντυπωση.
            ===================================
Αν υπηρχε κατι περιεργο στην μεγαλειωδη εκρηξη που ακολουθησε αμεσως μετα την πτωση του μικρου σφαιρικου μεταλλικου αντικειμενου στην 17η τρυπα ηταν η παντελης απουσια ηχου. Για το μεγεθος της, που ισοδυναμουσε σχεδον με 50 βομβες υδρογονου, η ελλειψη ηχου ηταν το λιγοτερο αξιοπεριεργο. Οχι πως αυτο ηταν κατι που θα προλαβαινε ποτε ν' αναρωτηθει ο Ειντεν Βαν Ντερ Καφ αφου ηταν ο πρωτος που κυριολεκτικα εξαυλωθηκε, οντας ευρισκομενος μερικα εκατοστα απο το σημειο που εξερραγη το αντικειμενο. Πεθανε ακαριαια, με εκατομμυρια αλλους να επονται αμεσως μετα, με τ' αναμικτα συναισθηματα της ευγνωμοσυνης, της αποριας και της ζηλειας που προλαβαν να δημιουργηθουν λιγα δευτερολεπτα πριν την εκρηξη. Ευγνωμοσυνη γιατι πιστεψε πως καποιος ειχε βρει το μπαλακι του και του το επεστρεφε, απορια γιατι εκεινο που του επεστρεφαν τελικα δεν ηταν το μπαλακι του και ζηλια γιατι αυτη ηταν η τελειοτερη βολη που ειχε δει ποτε του, μια βολη που ο ιδιος ονειρευοταν μονο, μολονοτι ειχε φτασει πολυ κοντα στην πραγματοποιηση της ακριβως μια βδομαδα πριν. 




                                                                   ΤΕΛΟΣ